Дариус Ацуфф је у суботу започео своју кампању за најбољег играча године у СЕЦ-у, предводећи број 18 Арканзаса до победе од 86-75 над 19. Тенесијем у отварању конференције за оба тима.
Звездани бруцош Разорбацкса успоставио је нови рекорд у каријери са 29 поена и темељно надиграо јединог играча у лиги који је завршио више на ранг-листи регрутованих 2025. године. Учинак Нејта Амента од 13 поена за Тенеси (10-4, 0-1 СЕЦ) подвукао је велику разлику између најцењенијих пелена у СЕЦ-у.
Ацуфф је о производњи, док је Амент о потенцијалу.
Амент је завршио једно место више на 247Спортс ранг листи регрутације на 4. месту, виши је на ЦБС Спортс НБА Драфт ранг листи и можда ће имати бољу НБА каријеру. Али нема расправе ко је тренутно бољи играч.
То је Ацуфф, и није посебно близу.
У две од своје последње три утакмице, бек висок 6 стопа и 3 запалио је две најелитније одбране у колеџ кошарци. У поразу од Хјустона 20. децембра, направио је 9 од 15 шутева из игре, завршио је са 27 поена, седам асистенција и пет скокова.
Против Волунтеерса је погодио 9 од 16 шутева, што је укључивало низ од осам узастопних поена Арканзаса средином другог полувремена.
Нећете наћи другог чувара у колеџ кошарци који би могао да оствари боље резултате против те две одбране. Такви наступи постају рутински за Ацуфф.
У ово доба године може бити тешко дешифровати шта је стварно, а шта лажно. Неки играчи подносе своје статистике против лоше конкуренције у новембру и децембру, а затим се враћају у стварност у лиги. Бруцоши су међу најподложнијим, јер колеџ кошарке почиње да узима данак.
Али све индикације до сада су да је Ацуфф можда непропустан за тренд. Његове најнепродуктивније утакмице ове сезоне биле су против Винтропа и Џексон Стејта.
Већина његових најбољих радова је била против најбоље конкуренције Арканзаса. Постигао је најмање 16 поена против сваког великог противника, што је добро за наду Разорбацкса да ће се такмичити у СЕЦ-у.
Пре годину дана, Разорбацкси су изгубили од Тенесија резултатом 76-52 да би отворили првенствену утакмицу.
Био је то предзнак борбе да се дође до програма који је ископао рупу од 0-5 и завршио 8-10 на конференцији пре него што је изненађујуће ушао у Свеет 16 као 10. носилац.
Пепељугине папуче биле су чудан изглед за Разорбацкове, а чини се да су их свиње ове године заменили за пар чизама. Арканзас је играо фунту за фунту са физичким тимом из Тенесија на стаклу и у боји, блокирајући сезонских 10 шутева.
Ацуфф бољи од Амента
Арканзас још није елита у дефанзиви, али било је охрабрујућих знакова против Тенесија. Били Ричмонд је у једном тренутку прогонио Нејта Амента у задњем пољу и изнудио прекршај од 10 секунди. Затим са 3:20 до игре од пет поена, Разорбацкси су изнудили прекршај од 5 секунди пошто Амент није могао да нађе где да дода лопту.
Те две промене биле су део фрустрирајућег дана за перспективу од 6 стопа-10. Амент је завршио само 5 од 11 са линије слободних бацања и није био двоцифрен све док утакмица није била ван домашаја у последњем минуту.
Тенеси и Арканзас су другачије конфигурисани, пошто Волонтери такође имају ветерана шпица у Џа’Коби Гилеспију и добро успостављену одбрану. Али судбину оба тима ће одредити колико далеко могу да их одведу прве звезде.
Ацуфф већ игра на свеамеричком нивоу. Пошто су Разорбацкси заглибили у раном паду, обезбедио је њихових првих седам поена. Касније је завршио серију од 8-0 са бодежом за тројку и довео Арканзас у предност 79-68 уз 2:09 до краја. На сваком кораку своје прве СЕЦ игре, устајао је да дочека тренутак.
Тренер Арканзаса Џон Калипари водио је развој многих одличних новопечених чувара током деценија. Он има свој следећи сјајан.
Рик Барнс је такође тренирао свој део елитних бруцоша, како у Тенесију тако иу Тексасу. Не може се порећи потенцијал Амента.
Али суботње отварање СЕЦ-а било је подсетник на разлику између потенцијала и производње када је реч о изградњи око бруцоша.
Тенеси обећава са Аментом. Арканзас има сигурну ствар са Ацуффом.
