-
Тим Бонтемпс
ЊУЈОРК — Било је потребно више од два месеца, али Џоел Ембијд је имао своје прво закуцавање у сезони и њиме су Филаделфија 76ерси победили Њујорк Никсе са 130-119 у суботу увече.
Победа је померила Филаделфију (19-14) за пет утакмица преко .500 по први пут ове сезоне.
„Било је шта год“, рекао је Ембиид, који је завршио са 26 поена, 10 скокова и 5 асистенција. „Било је то лако. Волео бих да је то било ван табле… То је следећи корак.“
Пред сам крај невеселе победе, Ембиид је добио лопту испод коша за прелазно закуцавање, што је био и завршни поен утакмице. Ембиид и његови саиграчи реаговали су на закуцавање лажним слављем.
Новак ВЈ Едгецомбе, који је такође постигао 26 поена, у шали је рекао да је Ембиид „заправо мало устао“ на закуцавању.
„Био сам тако срећан“, рекао је Тајриз Макси, који је предводио 76ерсе са 36 поена у свом последњем сјајном наступу ове сезоне. „Значи, сада сам ја крив јер сам га у претходној игри испустио из додавања, мислећи да га неће закуцати. Сада ми каже да му бацим лоб. Дакле, ја ћу му бацити лоб, па ћемо видети како ће то ићи.“
„Видели сте да је желео да га добије“, рекао је тренер 76ерса Ник Нурс пре него што се насмејао, „Мислим да је то био прилично јефтин начин да га добије. Али бар знамо да још увек може да закуцава, и то може да провери са своје листе.“
То је било индикативно за разиграно расположење у свлачионици 76ерса након што је Филаделфија трећом узастопном победом затворила десетодневно путовање.
Никси (23-12) су играли друге вечери узастопног сета након што су у петак увече изгубили код куће од Атланте, али коришћење тога као изговора за суботњи пораз би потценило учинак Филаделфије.
Победа је била подсетник на потенцијал Сиксерса када су у пуној снази. Могли би да се приближе томе док Кели Оубре млађа (колено) и Трендон Вотфорд (укосо) настављају да рехабилитују своје повреде.
„Мислим да је највећа разлика у томе што се осећамо боље као јединица“, рекао је Пол Џорџ. „Верујемо у процес овог тима. И мислим да само годину дана испод вас једноставно стекнете другарство, и мислим да се то преноси. Мислим да је безбедно рећи да сви у овој свлачионици почињемо да уживамо у игри. Почињемо да уживамо да будемо на том паркету, играмо на обе стране. И мислим да се само играмо.“
Следећих неколико недеља би се могло показати кључним за Сиксерсе, који играју 11 од наредних 15 утакмица код куће. Тим годинама није уживао у овом нивоу здравља и континуитета.
То посебно важи за Ембиида, који је почео да улази у ритам на терену, постигавши најмање 20 поена у осам узастопних утакмица. Такође се чини да се враћа на старо, далеко од суда.
Када су га питали како се осећао по повратку у Медисон Сквер Гарден по први пут од пете утакмице пораза Филаделфије у првом колу плеј-офа од Њујорка 2024. године, Ембиид је рекао: „Волим да сам овде. Ово је моје омиљено место на целом свету, Њујорк… увек је добро бити овде и разговарати са навијачима. Утихнули су данас… Претпостављам да се то дешава.
„Али увек је забавно ићи напред-назад са њима, и то је добро. Понекад је добро да вам се допадне. Понекад је добро бити омражен.“
За Ембиида и Сиксерсе, оно што је важније је да поново буду релевантни у Источној конференцији након прошлосезонских борби. Суботња победа их је померила за пола утакмице са четвртог места на широм отвореног Истока.
„Пред нама је дуг пут“, рекла је медицинска сестра. „Рекао сам вам на почетку сезоне, били смо у великој рупи из које смо морали да ископамо, и још увек копамо. Има доста кондиције, ритма, здравље може мало да се побољша, а ми само настављамо да градимо на томе.“
