-
Ницк Вагонер
САНТА КЛАРА, Калифорнија — Чак и док су Сијетл Сихокси доминирали над њима од првог старта, снови Сан Франциско 49ерса о крађи првог носиоца НФЦ-а су и даље били живи са нешто више од 10 минута до краја суботње утакмице.
Након муке да пронађу било какав офанзивни ритам у првих 49 минута и више, Нинерси су стигли до линије од 6 јарди Сијетла са 10:27 и добили шансу да постигну свој први тачдаун и смање предност Сихокса на три.
Квотербек Брок Пурди је пуцао из сачмарице и пуцао у десни стан за бека Кристијана Мекефрија. Али линијски бек Сихокса, Боје Мејф, одбацио је пас, приморавши Мекефрија да окрене рамена назад ка унутра док је узалудно покушавао да га увуче.
Лопта и наде Сан Франциска да ће освојити НФЦ Вест, одбили су се од Мекефријевих руку у наручје линијског бека Сихокса Дрејка Томаса за пресретање које је ефективно окончало шансу за повратак пошто је Сијетл побегао победом од 13-3.
Била је то једна од неколико пропуштених шанси за Нинерсе да преузму првог носиоца НФЦ-а, збогом у првом колу и предност домаћег терена током целе постсезоне. Када се све завршило, утучени Мекефри је сносио кривицу за пропуштену прилику.
„То је представа коју морам да направим“, рекао је Мекефри. „Апсолутно морам направити. [I] не очекујте ништа мање него да направите ту представу. Потпуно је на мени.“
У ноћи када су Нинерси скупили 173 јарде у нападу, што је њихов најмањи зброј у утакмици регуларне сезоне од када је тренер Кајл Шанахан преузео 2017. године, још увек су имали прилику да извуку победу због мало среће у специјалним тимовима и одбране савијања, али не прекидања.
Постојао је пас од четвртог и два до којег Пурди није могао да дође до тесног краја Џорџа Китла, што би ишло на велику игру да је Пурди имао секунду дуже за бацање. У трећој четвртини, квотербек Сеахавкса Сем Дарнолд и бек Зацх Цхарбоннет нису успели да се повежу у примопредаји, а лопта се олабавила, а одбрамбени линијски играч Нинерса Иетур Гросс-Матос пропустио је прву прилику да се врати дубоко на територији Сијетла.
Грос-Матос је рекао да је лопта „само одбила“ док је покушавао да је поврати са Шарбонеом који је пао на њу. Две игре касније, Сијетл је претворио трећи-и-17 у трчању у спољашњу страну и добио предност од 19 јарди.
Резултат је био излуђујући пораз који је оставио 49ерсе на 12-5 и суочио се са далеко тежим путем до успеха у постсезони. У зависности од других исхода, Нинерси ће вероватно морати да одиграју три утакмице у гостима да би стигли до Супербоула ЛКС на стадиону Леви.
„Спремни смо за то“, рекао је Шанахан. „Било би лепо да имамо обе утакмице код куће и да се поздравимо, али то је оно што јесте. Овај тим је прошао кроз много тога ове године. Сада, морамо то да урадимо на тежи начин и прихватимо с— да то урадимо на тежи начин.“
Без ћао недеље, 49ерси ће имати мање времена да се одморе и опораве пре него што њихов пут до плеј-офа почне. Пурди је био потресен касно на суботњој утакмици са, како је Сханахан описао, убодом у лево раме. Шанахан је рекао да би Пурди могао поново да уђе у игру да је Сан Франциско вратио лопту, а квотербек је додао да је добро.
„Осећам се добро“, рекао је Пурди. „Управо сам погођен и лево раме је некако засветлело.“
Нинерси ће такође пратити повреде линијског бека; стартери Татум Бетхуне (препоне) и Дее Винтерс (скочни зглоб) напустили су игру и биће им потребно додатно снимање пре него што се утврди њихов статус за следећу недељу.
Сан Франциско ће се такође надати повратку левог меча Трента Вилијамса (тетиве) и широког примача Рикија Пирсала (колено, скочни зглоб) након што су обојица пропустили суботњу утакмицу. Шанахан је рекао да би били ближе игрању да је утакмица била у недељу, али је рекао да је „превише ризично“ играти са њима у суботу увече.
Сада ће 49ерс провести недељу на семафору гледајући док чекају вест о свом првом противнику и дестинацији у плеј-офу.
Ако Лос Анђелес Ремс поразе Аризона Кардиналсе, 49ерси ће бити 6. носилац и путовати у Филаделфију или Чикаго. Они ће се суочити са Орловима осим ако Чикаго не изгуби од Детроита, а Филаделфија, која планира да одмори стартере, победи Вашингтон.
Ако Кардинали поразе или изједначе Ремсе, Нинерси ће бити 5. носилац и играти против победника НФЦ Југа, било Тампа Беј Баканирсе или Каролина Пантерсе. Победа Атланта Фалконса над Њу Орлеанс Саинтсима у недељу значи да ће се Нинерси суочити са Каролином; ако Њу Орлеанс победи или нерешено, њихов противник ће бити Тампа Беј.
Киттле је јасно ставио до знања каквом се исходу нада. Упитан о томе шта преферира за противника, Киттле је рекао да се нада сигурности Цардиналса, Будда Бакер има три повратка пресретања за тачдаун и чипове Треи МцБриде у 200 јарди и три поена.
„Да ли бих више волео да се поздравим и играм на стадиону Леви? Да“, рекао је Китл. „Али то једноставно није наша реалност… Мрзим да губим од Сихокса, али хеј, играћемо фудбал следеће недеље… Напред Кардиналсе.“
