Да ли је Бејлор управо открио шифру за варање о томе како успорити Ауди лопове из државе Ајове?

У процесу давања првог пораза број 10 у држави Ајова у недељу поподне, тренер број 22 Бејлора и медведа Ники Колен је можда дао остатку земље нацрт како да успори Нејсмитовог кандидата за најбољег играча године Аудија Крукса.

Дневник утакмице ће показати да је Бејлорова Талија Скот, која је постигла свих својих 21 поен у другом полувремену, потопила скакача у последњој секунди да би обезбедила узнемирујућу победу Медведа над Циклонима (14-1) у Ејмсу у Ајови, али план и извршење у вези са начином на који се поставља Цроокс је оно што је поставило за сту.

Пре утакмице, Колен се нашалио да ће Бејлору (13-3) бити потребна натприродна помоћ да одбрани Крукса, који је у недељу ушао као водећи стрелац у нацији са 29,4 поена по утакмици уз историјски шут од 72,5%. У историји женске кошарке НЦАА дивизије И (која званично датира из 1981-82), било је 24 претходна случаја да је играч у просеку постизао најмање 29 поена по утакмици, по Статхеад-у. Нико од њих није погодио изнад 60,1%.

Крукс је у великој мери била незаустављива ове сезоне захваљујући свом ролодексу потеза, спретном раду ногу и јединственом оквиру. Она већ има три аута од 40 поена, укључујући рекордних 47 поена против Индијане, и није шутирала лошије од 57,1% ни у једној утакмици.

Рано против Бејлора, било је више исто. Круксу, коме је дозвољено да игра један на један, са лакоћом је постигао првих девет поена државе Ајова и имао 14 поена на савршених 6-6 из игре у првој четвртини. До краја првог полувремена постигла је 22 поена на 9 од 11, а један од тих промашаја била је ретка тројка непосредно пре полувремена.

Продуктивна друга четвртина Крукса засенила је чињеницу да је Бејлор почео да мења свој одбрамбени план игре. У средини кадра, било је више поседа где је дефанзивац Џејде Вилијамс упао у боју испред Круксове и спречио Циклоне да јој донесу лопту.

То је наговестило још драстичнији приступ Медведа у четвртој четвртини, када су одбили да дозволе Круксу да утиче на игру. Још једном, Медведи су игнорисали Вилијамса (Риз Бити је накратко имала исти третман када је била у игри за Вилијамс) тако да су могли да имају два дефанзивца који су сендвич Крукса на стативи. Док је Вилијамсова јак плејмејкер — тимски високих 7,2 асистенције по утакмици — она ​​је у недељу ушла са само 39,7% са терена, укључујући 26,7% са 3 поена.

„Један од чувара је само седео испред мене све време, а друга девојка која ме је заправо чувала била је иза мене“, рекао је Крукс. „Чуварима је било заиста, стварно тешко да направе пролазе након уласка јер су такође били обоје, мислим да су били високи најмање 6 стопа са успонима, па је то отежавало улазак унутра. Био је то добар одбрамбени план Бејлора.“

Чак и касно у четвртом, Медведи су били задовољни тиме што су пустили Вилијамса да уђе у 15-стопеље, а не дозволили да се Цроокс умеша.

Крукс је у четвртој четвртини била без гола, а њена два покушаја шута су била журна неуспеха када је једном добила стативу и повратну лопту након офанзивног скока који је блокиран. Тимски, Циклони су постигли само 14 поена на 6 од 17 из игре, пошто су Медведи завршили повратничку победу.

„Очигледно је било тешко да Ауди добије лопту“, рекао је тренер државе Ајове Бил Фенели после утакмице. „На крају дана, тешко је победити заиста добар тим који игра два против пет, а то је у суштини оно на шта се свело данас“,

Крукс је завршио са 26 поена на 11 од 20 из игре, али су само четири дошла у другом полувремену. У међувремену, Вилијамс је имао 28 поена при 11 од 28 шутева, укључујући 6 од 17 из распона од 3 поена — све те оцене су биле врхунске у каријери за млађег бека. Сви остали играчи државе Ајова су заједно освојили 16 поена на 5 од 23.

Током Црооксовог доминантног почетка сезоне, било је доста разговора о томе зашто противници нису послали више дуплих тимова на њен начин. Очигледан одговор био је елитни шут Ајове за 3 поена. Циклони су у недељу ушли са 38,2% шута иза лука као тим, који је био на 14. месту у земљи, а тројица њихових стартера — Мекензи Хеј, Аријана Џексон и Еди Браун — су шутирали 43,2% или више.

Размак Цицлонеса у нападу са четири аута отежава правилно извођење дубла без одустајања од отвореног ударца, али и даље је изненађујуће да противнички тренери нису чешће покушавали да узму лопту из Круксових руку.

Колен и медведи су ту идеју направили корак даље. Не морате да бринете о томе како да јој извучете лопту из руку ако је она никада није имала. Осим тога, игнорисањем Вилијамса и чувањем лица елитних претњи од 3 поена Циклона, Медведи су остварили већу контролу над тим ко има лопту и били су приморани да шутирају уместо Крукса.

„Морали смо да пронађемо начин да одведемо Крукса, па смо очигледно донели одлуку да дозволимо Џејди Вилијамс да шутира“, рекао је Колен после утакмице. „Понекад изгледа сулудо, јер је она очигледно направила неке, али на крају дана, када погледате аналитику, а Крукс шутира 70%, а Џексон и Харе 50% са 3, морали смо да изаберемо свој отров. Мислио сам да смо то извели на високом нивоу.“

Коленова смела и смела стратегија помогла је њеном тиму да оствари највећу победу у сезони и показала да је могуће успорити Крукса – чак и без натприродне помоћи. Да ли је ово био једнократни успех који је затекао државу Ајова неспремну, или ће њихови предстојећи противници узети страницу из Бејлорове књиге. А ако то ураде, како ће циклони реаговати?

Цоннелли не очекује да ће дуго чекати да сазна.

„Вероватно ћемо то видети у среду“, рекао је он, када његов тим отпутује у Охајо да игра против Синсинатија.