-
Мирон Медцалф
ВАКО, Тексас — Тренер државе Ајове Ти Џеј Отзелбергер прогласио је шпица Тамина Липсија без премца након што је у среду увече помогао Циклонима за најбољи почетак у историји школе.
„Очигледно, говорите о типу ког преузимам било ког плеја у Америци“, рекао је Оцелбергер након што је трећи број Ајове победио Бејлор са 70-60. „Имамо најбољег шпица у земљи.“
То је јака изјава с обзиром на национални базен препун елитних шпица, укључујући Брејдена Смита из Пердјуа, Даријуса Акафа млађег из Арканзаса и Лабарона Филона из Алабаме. Али Липсијево јунаштво ове сезоне било је катализатор историјског старта државе Ајова са 15-0, што је уједно и најдужи победнички низ у програму, према ЕСПН Ресеарцх-у.
Након што је направио два рана фаула против Медведа, Липси је завршио са само четири поена у првом полувремену у којем је Ајова Стејт заостао чак осам. Али Липси је постигао 20 поена након полувремена када су се Циклони повукли.
„Очигледно је то што га није било толико у првом полувремену утицало на стање игре“, рекао је Оцелбергер. „Али човече, у том другом полувремену, игре које је направио, ударци које је направио, било је невероватно, посебно када морате да се вратите када је ваша нормална рутина и ритам игре поремећен због фаулова. Тако да му верујем.“
Липсеи, која је рођена и одрасла у Амесу, Ајова, рекла је да је сан помоћи програму да достигне овај циљ.
„Циклон сам целог живота“, рекао је. „Ипак, тек сам изашао на терен пре четири године. Гледао сам све то [Iowa State] тимови који одрастају и тек схватају да сада имам прилику да направим отисак за државу Ајова и само заједницу Ејмс и све то? Никада то не узимам здраво за готово.“
Било је и других занимљивих прича у Фостер Павиљону ван Липсијевог наступа.
На трибинама, фудбалски тренер Бејлора Дејв Аранда седео је поред бившег квотербека Флориде ДЈ Лагвеја, који је био у посети школи након што је ушао на портал за трансфер после неравне сезоне 2025. са Гаторсима. У првом полувремену, навијачи Бејлора су скандирали: „Хоћемо ДЈ-а! Желимо ДЈ-а!“ док се Лагвеј, син бившег Бејлоровог бека Дерека Лагвеја, смешкао.
Бивши кошаркашки тренер Вирџиније Тони Бенет такође је био на трибинама и гледао утакмицу више од годину дана након изненадног пензионисања пре сезоне 2024-25.
А центар Бејлора Џејмс Ннаџи, први бивши НБА драфт пик који је добио дозволу да игра НЦАА, учествовао је у својој првој утакмици код куће. Том Изо из државе Мичиген и други тренери јавно су говорили против Бејлорове одлуке да дода Ннаџија у свој списак средином сезоне, а председник НЦАА Чарли Бејкер је од тада изјавио да организација неће ослободити ниједног играча који су потписали НБА или двосмерне уговоре усред реакције.
Ннаји је завршио са два поена и пет скокова за само 16 минута. Тренер Бејлора Скот Дру рекао је да центар од 7 стопа и даље ради на својој кондицији након опоравка од повреде.
„Џејмс је у форми, па опет, запамтите да је био на рехабилитацији седам месеци, без 5 на 5“, рекао је Дру после утакмице. „Није било као да је био са тимом који је ишао горе-доле и играо. Он је наш шести или седми најстарији у тиму. Он ради сјајан посао за оно где је тренутно.“
У победи, Ајова Стејт је поново доказао да може да игра са било којим тимом у земљи.
„Ако мене питате сада, они и Мичиген су двојица најбољих у колеџу кошарци“, рекао је Дру.
