Ледени брег величине града претворио се у џиновски базен

Отопљена вода на леденом бријегу величине града у Јужном океану брзо формира џиновско језеро на својој површини – што је вероватно знак да је близу распадања.

Научници су очарани смрзнутим колосом, познатим као А23а, јер се отопљена вода сакупља и држи на његовој површини на необичан начин.

Сателитски снимци откривају уздигнути обод леда који се протеже око целе ивице литице табуларног антарктичког леденог брега, дајући му изглед превеликог дечијег базена за игру – осим што се овај простире на око 800 квадратних километара, што је подручје веће од Чикага.

На неким местима, вода у рибњаку изгледа дубоке, живоплаве боје, што указује на дубину од неколико метара. На целом А23а, запремина воде се вероватно креће у милијарде литара – довољно да се попуне хиљаде олимпијских базена.

Доуглас МацАиеал са Универзитета у Чикагу каже да је ефекат обода типичан за највеће санте леда на свету.

„Моја теорија је да су ивице савијене, носом окренуте надоле, стварајући брану у облику лука на горњој површини која задржава отопљену воду унутра“, каже он. „Савијање је вероватно комбинација поткопавања лица литице таласима и топљењем, и природне тенденције да се ледене литице савијају чак и ако би иначе биле савршено вертикалне.

Трагови површинске воде видљиви на сателитским снимцима су реликт начина на који је лед некада текао када је ледени брег још био везан за обалу Антарктика, каже он.

А23а је стари ледени брег. Отелио се са ледене полице Филцхнер-Ронне 1986. године и тада је био више од пет пута већи од садашње величине. Неко време је носио титулу највећег леденог брега на свету.

Последњих година, међутим, отишла је на север у топлије воде и ваздух, и сада пролази кроз немилосрдну фрагментацију. Сама количина отопљене воде која се накупља на његовој површини може је коначно разбити. „Ако та вода исцури у пукотине и поново се замрзне, отвориће берг“, каже Мајк Мередит из Британског истраживања Антарктика.

Могао би, каже, скоро преко ноћи да се претвори у кашу.