Ново истраживање показује да корални гребени чине више од подршке рибама и другим видљивим морским врстама. Они такође помажу у организовању дневног времена микроскопских организама који живе у оближњим водама. Током једног дана, и обиље и мешавина микроба могу се нагло променити. Да би ухватили ове брзе промене, научници су сакупљали узорке воде у кратким интервалима и анализирали их користећи комбинацију генетских техника, еколошких алата и напредног снимања. Њихови налази откривају да гребени утичу на микробне заједнице кроз процесе као што су испаша, грабеж и промене које укључују микробе блиско повезане са гребеном. Ови свакодневни успони и падови нуде нови увид у то како гребени функционишу и утичу на њихову околину – а такође могу пружити нове начине за праћење здравља гребена.
Корални гребени су надалеко познати као жаришта биодиверзитета, али ова студија наглашава још једну важну улогу. Гребени такође делују као јаки регулатори микроскопског живота у околном океану. Истраживање је водио др Хердис ГР Стеинсдоттир, постдокторски истраживач који ради под вођством др Мигуела Ј. Фраде са Одељења за екологију, еволуцију и понашање на Хебрејском универзитету у Јерусалиму и Међууниверзитетског института за науке о мору у Еилату и др Дериа Интеруниверсити Институте оф Акаинифа из Хакајнака и Универзитета у Хајнаку. науке у Еилату. Тим је открио да корални гребени намећу јасне дневне ритмове оближњим микробним заједницама, преобликујући који су микроби присутни и колико их се појављује током дана.
Праћење микробних промена кроз време и годишња доба
Објављено у Сциенце Адванцес, студија је пратила микробне популације у водама изнад коралног гребена у северном заливу Акаба у Црвеном мору. Ова мерења су упоређена са оближњим отвореним водама током зиме и лета. Узорковањем сваких шест сати, истраживачи су открили дневне и сезонске циклусе који раније нису били документовани. Ови обрасци су утицали на бактерије, микроалге и микроскопске предаторе.
„Открили смо да гребен није само пасивно окружен микробима“, рекао је др Фрада. „Активно структурира живот микроба у времену, стварајући дневне обрасце који се понављају кроз годишња доба и утичу на то како се енергија и хранљиви састојци крећу кроз екосистем.“
Предација и ноћне микробне промене
Истраживачки тим је приметио да воде изнад гребена доследно садрже много мање бактерија и микроалги него оближње отворене воде. Ова разлика сугерише да организми гребена активно уклањају ове микробе. Истовремено, популације хетеротрофних протиста, микроскопских предатора који се хране бактеријама, нагло су порасле ноћу. У неким случајевима, њихов број се повећао за чак 80 процената, указујући на грабеж као главну силу која покреће свакодневне микробне промене.
Једно од најзначајнијих открића укључивало је Симбиодиниацеае, породицу динофлагелата најпознатијих по својој улози симбионта корала. Генетски сигнали ових организама редовно су достизали врхунац око поднева у водама гребена. Овај образац сугерише дневне циклусе ослобађања, раста или обрта који могу бити повезани са светлосним условима и метаболизмом корала.
„Ови дневни микробни ритмови били су јаки, а понекад и јачи од сезонских разлика“, рекао је др Стеинсдотир. „Ово показује да је доба дана критичан фактор приликом проучавања микробних заједница повезаних са гребенима.“
Нови начин за праћење здравља гребена
Комбиновањем генетског секвенцирања, проточне цитометрије, технологија снимања и биогеохемијских мерења, интердисциплинарни тим је произвео један од најдетаљнијих погледа заснованих на времену до сада о микробном животу око коралних гребена. Резултати сугеришу да би дневни микробни циклуси могли послужити као осетљиви показатељи како гребени функционишу и колико су здрави у океану који се брзо мења.
