„Овај пројекат ће створити нова радна места, подстаћи локалне иновације и унапредити америчко лидерство у енергетској технологији“, рекао је Урви Парекх, шеф глобалне енергетике у компанији Мета. „Улагањем у нуклеарну енергију основног оптерећења, помажемо у изградњи отпорне и одрживе будућности за наше заједнице.”
Није необично да комунална предузећа преговарају о дугорочним уговорима за гориво за реакторе. Али ово је први познати инцидент у коме хиперскалер купује гориво које ће генерисати електроне које планира да купи, каже Коруш Ширван, истраживач са Технолошког института у Масачусетсу.
„Окло модел који су рекламирали је да они граде, поседују и раде“, каже Ширван. „Али покушавам да се сетим било којих других купаца који обезбеђују гориво осим америчке владе. Не могу да се сетим ниједног.“
Окло се појавио прошле године као постер за могућу револуцију у САД о томе како се граде нуклеарне електране. До недавно, САД нису започеле и завршиле ниједан нови реактор у једној генерацији. До тренутка када су једине нове машине постале онлајн у електрани Соутхерн Цомпани у северној Џорџији 2023. и 2024. године – пар Вестингхоусе АП1000 од 1.100 мегавата, водећи дизајн за традиционални реактор у САД – пројекат је био милијардама долара изнад буџета и каснио је више од пола деценије. Али друга јединица је била отприлике 30 посто јефтинија од прве, што је знак ефикасности добијене понављањем истог дизајна.
Да би се решио овај проблем, растућа фракција у нуклеарној индустрији предложила је смањење величине реактора, тако да би изградња електране од 1.000 мегавата захтевала изградњу више реактора исте величине, што би на крају смањило трошкове. Многе од тих компанија, укључујући НуСцале Повер и ГЕ Вернова-Хитацхи Нуцлеар Енерги, фокусирале су се на изградњу смањених верзија водено хлађених реактора који чине сву америчку флоту од 94 јединице. Али Окло и ривали као што су Кс-енерги, Каирос Повер и Аало Атомицс који подржава Гугл уместо тога тражили су потпуно чист лист, тражећи да комерцијализују експерименталне моделе реактора који користе расхладне течности као што су натријум, растопљена со или гас високе температуре уместо воде.
Такав дизајн је захтевао другачију врсту горива као што је ХАЛЕУ, оно које би могло сагорети више енергије закључане у уранијуму него што би то могли традиционални реактори. Невоља је била у томе што су једини комерцијални продавци за ХАЛЕУ били у Русији и Кини. Мета споразум ће омогућити Оклу да финансира производњу горива које му је потребно док се обогаћивачи утркују у изградњи инфраструктуре за производњу ХАЛЕУ-а у земљи.
Споразум решава кључни изазов са којим се Окло суочио, али не и једини. Компанија је била миљеник малопродајних инвеститора откако је изашла на берзу путем спајања СПАЦ-а са фирмом за бланко чекове у мају 2024. године, достигавши тржишну капитализацију вредну десетине милијарди долара прошле године док су трговци гледали да се кладе на будућност центара података који се покрећу атомском енергијом. Али Окло тек треба да оствари било какве стварне приходе, показују документи Комисије за хартије од вредности и берзе и није поново поднео своју пријаву Комисији за нуклеарну регулацију. У октобру, анонимни бивши званичник НРЦ-а који је надгледао последњи покушај добијања одобрења 2022. рекао је за Блоомберг Бусинесс да је компанија „вероватно најгори кандидат којег је НРЦ икада имао“. Окло је, заузврат, упутио жестоке критике НРЦ-у јер стоји на путу новим технологијама и рекао да планира да ускоро поново поднесе своју апликацију.
Ипак, Мета договор показује да „коначно улазимо у ситуацију у којој решавамо неке од фундаменталних проблема“, рекао је Крис Гадомски, водећи нуклеарни аналитичар у консултантској кући БлумбергНЕФ.
„Било је време“, рекао је. „У сваком случају, они су компанија на коју треба обратити пажњу.“
