Мароко се пласирао у полуфинале Афцон-а док је Диаз побеђивао Камерун | Афрички куп нација 2025
Коначно, Мароко је стигао на турнир чији су домаћини. Четири утакмице су играли оштар фудбал. Коначно, у жустром, нерасположеном четвртфиналу, било је нешто више налик Мароку који је пре две године стигао до полуфинала Светског првенства. Ако игра није била течна, то је у великој мери урадио Камерун јер су кварили и одлагали и тражили лечење за повреде. Али домаћини су, углавном, задржали хладнокрвност, штитећи вођство стечено полетно у првом полувремену са зрелошћу у другом.
У претходним утакмицама, Мароко је изгледао напето, удова вођених очекивањима земље која је последњи пут освојила Куп нација пре 50 година и која је потрошила огромну количину на инфраструктуру везану за фудбал док се припрема да буде домаћин Светског првенства 2030. године. Тренер, Валид Реграгуи, чак је извиждан у победи у финалу 16 над Танзанијом, а његов фудбал је оцењен као превише опрезан упркос рекорду од само четири пораза у његових 46 утакмица као национални тренер пре овог четвртфинала. „Увек кажем да смо ми породица“, рекао је Реграгуи. „Чак и ако многи људи не верују у нас или у мене… то је у реду. Играмо за земљу и за навијаче који желе да виде Мароко на врху.“
Слике из одговарајућих свлачионица показале су Мароко замишљеног и усредсређеног док је Камерун певао и играо. Али када је утакмица почела, није било ничега од анксиозности која је раније карактерисала њихову игру. Подстакнути изузетно бучном публиком на величанственом Стадеу Принце Моулаи Абдаллах, жестоко су притискали од почетка, освајајући серију сет-плејева док је Камерун чинио све што је могао да прекине ток игре. Реграгуи је то описао као њихово најбоље прво полувреме од пријатељске победе над Бразилом у октобру. Ајуб Ел Каби је дошао до шестог угла Марока и спустио се ка задњој стативи где је Брахим Диаз гурнуо свој пети гол на турниру.
Још један сет је донео други за 16 минута до краја, Исмаел Саибари је погодио искоса након што му је слободан ударац пао на задњој стативи.
Камерун је, за разлику од домаћина, стигао на турнир са мање очекивања него можда икада раније, с обзиром на хаотично нагомилавање у којем су по два ривала тренера ЦАФ-у предали спискове састава. На крају, пошто је Самуел Ето’о, председник федерације, победио у борби са министарством спорта, његов кандидат Давид Пагоу је победио. Пагоу, 56-годишњак са искуством у камерунској лиги, показао се као снажна и суво забавна фигура, а његова изјава на конференцијама за штампу била је директна као и игра његове младе и високо мотивисане екипе.
Они су на овом турниру одиграли много боље него што је већина очекивала, а њихова брзина и кохерентност оправдавају политику селекције која је избацила многе старије играче. Али овде су изгледали, ако не задивљени том приликом, онда сигурно рано преплављени темпом и агресијом Марока. Сумња је да би већина тимова у овом такмичењу била. Реграгуи је започео исту поставу као и против Танзаније, резултатом 4-3-3 који даје широким нападачима, Диазу и Ез Абдеу, више слободе. Познавање је, можда, донело течност; свакако изгледа мобилнија страна без Софијана Амрабата.
Мауритански судија Дахан Беида, који је пре две године водио финале у Обали Слоноваче, потврђен је за судију утакмице тек у четвртак након што је марокански фудбалски савез протестовао због именовања Египћанина Амина Омара. Камерун је био бесан због касне промене и био је узнемирен бројним Беидиним одлукама, али он није био разлог зашто је Камерун изгубио. Пагоур је одбио да га окриви, говорећи само о „изазовним“ околностима.
За оне земље које су се квалификовале за Светско првенство, Куп нација шест месеци пре главног догађаја је мач са две оштрице. С једне стране, то је одлична прилика за фино подешавање у конкурентском окружењу. С друге стране, као што је показао случај Самија Трабелсија, којег је Тунис отпустио након прошлонедељног одласка у Мали, потребно је само неколико лоших наступа у такмичарским утакмицама да би се заборавила добра воља створена у квалификацијама.
С обзиром на његов рекорд, чини се апсурдним да би Реграги требао бити под притиском, али, ако Мароко не освоји Куп нација, постоје велике шансе да ће га замијенити прије Свјетског првенства, можда Тарик Сектиоуи, који је довео оно што је заправо био Б-тим до славе на Арапском купу у децембру.
Да ли ће је освојити? Мароко би вероватно још могао са мало више голова, али ово је била тесна победа која се веома разликовала од тесне победе над Танзанијом у прошлом колу. Ово се мање радило о живцима него о томе да добијете вођство, а затим да опасног противника држите на дохват руке. Начин на који су вршили пресинг у првом полувремену, а затим прекинули у другом, два потпуно различита приступа, био је изузетно импресиван. Коначно су изгледали као потенцијални шампиони.
