Астрономи анализирајући нова запажања НАСА-иног свемирског телескопа Хабл и неколико земаљских опсерваторија открили су јасне знаке да недавно идентификована звезда пратилац обликује окружење око Бетелгезеа. Студија коју су водили истраживачи из Центра за астрофизику | Харвард & Смитхсониан (ЦфА), показује да звезда пратилац, названа Сиварха, ствара густ ток гаса док се креће кроз огромну спољашњу атмосферу Бетелгезеа. Ова новоуочена структура помаже да се објасне необичне и дуготрајне промене које се виде у сјају и атмосферском понашању џиновске звезде.
Налази су објављени на конференцији за новинаре током 247. састанка Америчког астрономског друштва у Фениксу и прихваћени су за објављивање у Тхе Астропхисицал Јоурнал.
Осам година посматрања откривају звездано буђење
Истраживачи су идентификовали утицај Сивархе пажљиво мерењем суптилних промена у Бетелгезеовом светлу током скоро осам година. Ова дугорочна посматрања открила су ефекте звезде пратиоца за коју се раније сумњало, али није потврђено. Док се пратилац креће кроз спољашње слојеве Бетелгеузе, он омета околни гас, стварајући траг гушћег материјала.
Ово откривање решава једну од најтрајнијих загонетки око Бетелгезеа. Потврђујући присуство пратиоца, астрономи сада могу боље да објасне како се звезда понаша и мења током времена. Ово откриће такође пружа драгоцен увид у касније фазе еволуције за друге масивне звезде које се приближавају крају свог живота.
Бетелгезе се налази на око 650 светлосних година од Земље у сазвежђу Орион. То је црвени суперџин изузетне величине, довољно велик да садржи више од 400 милиона Сунаца. Будући да је и огромна и релативно близу Земље, Бетелгезе је једна од ретких звезда чија се површина и околна атмосфера могу директно проучавати, што је чини кључном метом за разумевање како звезде гиганти старе, губе материјал и на крају експлодирају као супернове.
Више телескопа потврђује утицај пратиоца
Комбинујући податке са Хабла са запажањима из Опсерваторије Фред Лоренс Випл и Опсерваторије Роке де Лос Мучачос, тим је идентификовао понављајуће обрасце у Бетелгезеовом понашању. Ови обрасци су пружили снажне доказе о дуго сумњивој звезди пратиоцу и открили како она утиче на спољашњу атмосферу црвеног супергиганта.
Научници су приметили промене у спектру звезде, што значи специфичне боје светлости које производе различити елементи, заједно са променама у кретању гаса у спољашњој атмосфери. Ове промене су повезане са густом будношћу коју формира звезда пратилац. Бдење се појављује убрзо након што пратилац прође испред Бетелгезе отприлике сваких шест година, или око 2.100 дана, у складу са ранијим теоријским предвиђањима.
„Помало личи на чамац који се креће кроз воду. Звезда пратилац ствара ефекат таласања у Бетелгезеовој атмосфери који заправо можемо видети у подацима“, рекла је Андреа Дупри, астроном из ЦфА и главни аутор студије. „Први пут видимо директне знаке овог буђења, или трага гаса, који потврђује да Бетелгезе заиста има скривеног пратиоца који обликује њен изглед и понашање.
Објашњене деценије чудне варијабилности
Астрономи су деценијама пратили Бетелгезе, пратећи промене у његовој осветљености и карактеристикама површине у настојању да разумеју његово непредвидиво понашање. Интересовање је порасло 2020. када је звезда неочекивано потамнила након онога што је описано као звездано „кихање“. Научници су идентификовали два главна циклуса у Бетелгезеовој варијабилности: краћи период од 400 дана повезан са пулсирањем унутар звезде и много дужи циклус који траје око 2.100 дана.
Пре овог открића, научници су истраживали многа објашњења за Бетелгезеове дугорочне промене. То су укључивале масивне конвекцијске ћелије, облаке прашине, магнетну активност и потенцијални утицај скривеног пратиоца. Недавне студије сугеришу да се дужи циклус најбоље може објаснити звездом мале масе која кружи дубоко унутар Бетелгезеове атмосфере. Иако је једна група пријавила могућу детекцију, до сада није било дефинитивних доказа.
Новооткривено буђење пружа најјачи доказ до сада да звезда пратилац активно ремети атмосферу овог црвеног супергиганта.
„Идеја да је Бетелгезе имала неоткривеног пратиоца добија на популарности последњих неколико година, али без директних доказа то је била недоказана теорија“, рекао је Дупри. „Са овим новим директним доказом, Бетелгезе нам даје седиште у првом реду да посматрамо како се џиновска звезда мења током времена. Проналажење буднице од њеног пратиоца значи да сада можемо разумети како звезде попут ове еволуирају, бацају материјал и на крају експлодирају као супернове.“
Гледање унапред у будућа запажања
Из Земљине перспективе, Бетелгезе тренутно помрачује своју звезду пратиоца. Астрономи планирају додатна запажања када пратилац поново постане видљив 2027. Истраживачи кажу да би ово откриће такође могло помоћи у решавању сличних мистерија које укључују друге џиновске и супергигантске звезде.
Хуббле’с Цонтинуоус Цонтрибутионс
Свемирски телескоп Хабл ради више од 30 година и наставља да производи открића која продубљују наше разумевање универзума. Хабл је пројекат сарадње НАСА-е и ЕСА (Европске свемирске агенције). НАСА-ин центар за свемирске летове Годард у Гринбелту, Мериленд, надгледа операције мисије, уз додатну подршку Лоцкхеед Мартин Спацеа у Денверу. Научни институт за свемирски телескоп у Балтимору, којим управља Удружење универзитета за истраживање у астрономији, управља Хабловим научним операцијама за НАСА-у.
