СТ. ЛУИС — На леду, Амбер Глен је слагала још једну бриљантну слободну клизаљку, спуштајући почетни троструки аксел који је постао њен заштитни знак и на крају стављајући завршне детаље на програм који јој је донео трећу узастопну титулу у уметничком клизању САД.
Изван леда, Алиса Лиу ју је бодрила.
Пошто је њена новоофарбана фризура постала вирална, Лиу је остала у близини након свог спектакуларног наступа у препуном Ентерпрајз центру, и чинило се да јој није било стало у петак увече што ће Глен погурати актуелног светског шампиона до сребрне медаље.
„Она тако напорно тренира,“ рекао је Лиу, „а да клиза чист програм, то је тако заслужно.“
Глен је завршио са 233,55 поена и постао први узастопни национални шампион од последње титуле Мишел Кван 2005. године, док је Лиу био други са 228,91 бодом. Изабо Левито је освојила бронзану медаљу са 224,45 поена и, више него вероватно, коначно место за жене у америчком тиму који иде на Зимске игре.
Званично саопштење тима долази у недељу.
„Осећао сам се као да ћу повратити. Цео дан ме мучи стомак. Вау“, рекао је Глен. „Лажни то док не успеш. Узео сам то к срцу. Само сам покушавао да дођем у контакт са својим телом и осетим лед, и мислим да је моје дугогодишње искуство покренуло.“
Раније увече, Алиса Ефимова и Миша Митрофанов одбранили су титулу у паровима упркос неколико грешака, укључујући и застрашујући тренутак када је Митрофанова замало посечена клизаљком Ефимове. Завршили су са 207,71 поен, надмашивши Ели Кам и Денија О’Шија, који су били други са 197,12, и тим Кејти Мекбит и Даниила Паркмана.
Сада долази нервозно чекање да видимо да ли Ефимова и Митрофанов могу да се такмиче на Олимпијади.
Иако је он амерички држављанин, рођен у Висконсину и одрастао у Тексасу, 26-годишња Ефимова је рођена у Финској и такмичила се за Немачку и Русију заједно са својом родном земљом. Само грађани нације коју представљају имају право на Олимпијске игре, а иако су Митрофанов и Ефимова у браку и она има зелени картон, она још није добила амерички пасош.
Клизачки клуб из Бостона, где пар тренира, сарађује са америчким сенаторима и америчким званичницима за уметничко клизање како би се убрзао трогодишњи период чекања на држављанство. Али време истиче пре недељног рока за проглашење тима.
Американке су се квалификовале за максимална три женска места у олимпијском тиму.
Имају само два места у пару.
Ефимова и Митрофанов би га добили, ако би њено држављанство било одобрено у последњем тренутку. Кам и О’Ши су близу да направе свој први олимпијски тим, док Мекбит и Паркман не могу да оду јер он такође нема америчко држављанство.
Због тога би америчко уметничко клизање могло да донесе одлуку о другом тиму парова који пошаље на Игре у Милану Кортини.
Емили Чен и Спенсер Хау су се у петак увече окупиле са осмих места после тешког кратког програма и завршиле на четвртом месту са 186,52 бода, док је тим који је у успону у саставу Одри Шин и Балаж Нађ имао мање од два бода заостатка на петом месту.
Ипак, испред свих су били Ефимова и Митрофанов, најбољи у клизању америчких парова.
Њихово слободно клизање, постављено на „Где да почнем?“ из романтичне драме Артура Хилера из 1970. „Љубавна прича“, требало је да буде омаж двоструким олимпијским шампионима Катији Гордеевој и Сергеју Гринкову, који је имао само 28 година када је преминуо од срчаног удара 1995. године.
Ефимова и Митрофанов су отворили прелепим троструким обртом, али је онда једна секвенца кренула по злу након њиховог троструког салха када је он пао током двоструког аксела, а Ефимова му је умало обрисала чело својим сечивом скејта. Такође се борила са њиховим бочним троструким прстима касније у програму, али јака завршна секвенца није оставила сумње да ће поновити као шампиони.
Затим је дошао ред на жене да заузму централно место.
Левито је била прва међу америчком „великом тројком“, наступајући са својим заштитним знаком балетског стила у светлуцаво плавој хаљини уз музику из италијанског филма о пунолетству „Цинема Парадисо“ из 1988.
Њен резултат у слободном клизању представљао је најбољи у сезони и гурнуо је Левито на прво место.
„Први пут сам се такмичио на националном нивоу у олимпијској години према узрасту за Олимпијаду, тако да је постојао додатни притисак“, рекао је Левито, 18. „Био сам срећан што сам могао да се ослоним на своју обуку да бих прошао кроз свој програм.“
Лиу је пљескала када је Левитова партитура прочитана током њеног сопственог загревања, а затим је прошла кроз деби њеног новог сета слободног клизања уз мешавину песама Лејди Гаге. Био је то учинак једнако добар као и Лиу на светском првенству у Бостону прошле године, када је постала прва Американка која је стала на подијум у две деценије.
Притисак је био на Гленну да одговори. И да ли је икада.
Од њеног првог троструког аксела, јединог скока од 3½ обртаја који је покушао било који од кандидата за медаљу, до завршних акорда музике, 26-годишњакиња из Плана у Тексасу подигла је публику на ноге. Глен је клизала уз овације, а затим се расплакала заједно са својим тренером, Дејмоном Аленом, када је њен резултат прочитан преко звучника у арени.
Убрзо су јој се у пољу пољупца и плакања придружили Лиу и Левито, вероватни амерички тријумвират за Игре у Милану Кортини, који ће покушати да Американкама донесу своју прву медаљу од 2006. – а можда и прво злато од 2002. године.
„Ако радимо свој посао у Милану“, рекао је Глен, „онда ће вероватно неко бити тамо горе“.
