АТЛАНТА — Д’Анђело Пондс је то видео у очима Дантеа Мура.
Како је квотербек Орегона одустао од прве офанзивне игре, Пондс је препознао шта намерава да уради. Док је Мур зурио у примача Малика Бенсона и пустио лопту, Пондс је одлучио да то уради. Прескочио је руту, пресекао Мурово додавање и вратио га на 25 јарди за тачдаун.
Свих 11 секунди до полуфинала плеј-офа колеџ фудбала у петак, Орегон је изгубио резултатом 7-0, а Мерцедес-Бенз стадион пун навијача Индијане био је одушевљен. У тренутку се чинило да су се све наде Орегона за титулу националног првака распршиле. Одатле би се само погоршало у импресивној победи Индијане у Пич Боулу са 56-22 над Дуксима.
„Када сам изашао, некако сам знао да је то РПО тип посла“, рекао је Пондс. „Одиграо сам да бих могао да разбијем лопту. Некако сам прочитао његове очи и скочио на то. Био је невероватан осећај ући у енд зону.“
Рибњаци су били тако сјајни за Индијану ове сезоне. У последње две победе Индијане над Алабамом и Орегоном, Пондс је био одбрамбени играч утакмице. Можда нема прототипску величину бека, али је толико инстинктиван и интелигентан да његова игра више него надокнађује његов раст од 5 стопа.
Процветао је под врхунском одбраном координатора одбране Брајанта Хејнса. Са главним тренером Цуртом Цигнеттијем који води, овај програм у Индијани дефинише његова радна етика, неуморна тежња за савршенством и припрема. Цигнетти, Хаинес, офанзивни координатор Мике Сханахан и остатак стручног штаба су брусилице. Они неуморно прегледају филмове игре како би пронашли било коју малу предност коју могу да искористе у вези са својим противником. Уз то као успостављену културу, не би требало да буде изненађење да је Пондс знао шта да очекује у првој офанзивној игри.
Индијана флертује са сјајним статусом свих времена док Хусиерси пролазе кроз Орегон, у ЦФП национално првенство
Јохн Талти
„Постоје приче“, рекао је Хејнс. „Сваки напад говори, да ли је то раскол, да ли је то формација, да ли ће бити ослобађање. То су ствари које (тренер корнербекова) Род Ојонг и Д’Анђело Пондс проучавају на исти начин на који ја проучавам трчање и различите блиц обрасце. Д’Анђело Пондс је знао да ће се то десити и он је то урадио и био ми је драго што је то било.“
На свом јутарњем састанку са својом групом у петак пре утакмице, Хејнс је поменуо цитат који је Мур дао неколико дана пре првог сусрета два тима, победа у Индијани са 30-20 у Јуџину. „Можете рећи да сам на неки начин виђао духове тамо“, рекао је Мур новинарима. Хејнс је прихватио ту идеју и рекао својим одбрамбеним играчима да су то управо оно што треба да буду против Дукса у петак увече у Атланти. „Ми смо духови“, рекао им је Хејнс. „План игре је обмана.“
Док се Мооре окупио за тачдаун у својој другој офанзивној вожњи, очигледно му није било пријатно против Хоосиерса. Чинило се да врши пресинг, резултат те ране грешке и недостају му уобичајени бекови. Имају одличну одбрану, сјајну маску и другачији изглед, али не можете да побеђујете у фудбалским утакмицама ако изазивате преокрет“, рекао је Мур.
Четрдесетогодишњи Хејнс има веродостојан аргумент као најбољи одбрамбени координатор нације. Он би требало да буде овогодишњи добитник Броилес награде за најбољег асистента нације за оно што је урадио са одбраном Хоосиерса која се рангира у прва три на националном нивоу у скоро свакој важној статистичкој категорији. Хејнс је манијак на најбољи начин, никада није задовољан оним што је већ постигао.
После потпуно доминантне победе над Орегоном у којој је његова одбрана изнудила три изгубљене лопте и одиграла огромну улогу у победи, Хаинес није био одушевљен својим учинком. У ствари, мртво озбиљним тоном, координатор одбране Индијане је рекао да је назвао „лошу“ игру против Дукса.
„То се не дешава увек, али као плејколер се осврнете на одређене позиве и пожелите да вам се то врати“, рекао је он. „То ми се данас десило неколико пута. Бићу боље.“
Баш као што су Хаинес и Пондс успели да открију Орегонову поруку која је довела до тог избора шест, он је опседнут спречавањем противника да му учини исто. Он стално преиспитује своје склоности како би, па, спречио да буду склоности.
„Проводим много времена јурећи сопствене духове“, рекао је Индијана ДЦ. „Желим да избегнем оно што сам био прошле недеље. Провео сам доста времена на то. Имам тренера за контролу квалитета који је задужен за моју листу позива, и осећам се лоше због момка јер не знам колико пута сам спустио позив који користим, рекао сам: ‘Не, не желим то да радим на тај начин. Желим да то урадим на другачији начин.’ Тако да користимо много белог. Али желим да разбијем сопствене склоности. Желим да будем неухватљива мета на исти начин на који желим да моја одбрана буде неухватљива.“
Срећно са тим, Мајами.
Харикенси су последња препрека за овај изузетан тим Индијане. Хусиерси су разбили Алабаму, срушили Орегон и сада се надају да ће сломити Мајами у утакмици националног првенства у колеџ фудбалу.
И током наредних 10 дана, Хаинес, Пондс и остатак те одбране Индијане биће у филмској соби, копајући дубоко за било коју малу предност коју могу пронаћи.
