-
Роб Демовски
ЧИКАГО — Мет ЛаФлер није могао много јасније да каже: Он жели да остане тренер Грин Беј Пекерса.
Али након што је смањио предност од 18 поена у поразу у плеј-офу НФЦ-а у суботу увече од Чикаго медведа, ЛаФлер је одбио да каже да ли очекује да ће се вратити следеће сезоне осму годину.
„Уз дужно поштовање према вашем питању, сада није време за то“, рекао је ЛаФлер убрзо након пораза Пекерса са 31-27. „Само ме боли због ових момака. Могу само да размишљам о томе шта се управо догодило, а биће времена за то.“
ЛаФлеур и генерални менаџер Брајан Гутекунст имају још по годину дана уговора. Председник првогодишњег тима Ед Полиси рекао је пре ове сезоне да би више волео да тренер или генерални менаџер не иду у такозвану годину хромих патака.
То је повећало притисак ове сезоне, која је почела са 9-3-1 само да би Пекерси изгубили пет узастопних утакмица да би завршили сезону, иако су у једној од тих утакмица — финалу регуларне сезоне — одмарали већину својих стартера.
ЛаФлеур има рекорд у редовној сезони 76-40-1 и водио је Пекерсе до плеј-офа у шест од својих седам сезона, али Грин Беј није стигао до Супербоула током свог мандата и није био на конференцијској шампионској утакмици од сезоне 2020, што је други узастопни наступ у ЛаФлерове прве две године.
Три пута након суботњег пораза, ЛаФлеур је упитан о сигурности посла, и сваки пут је рекао да није време за разговор о томе.
Међутим, објаснио је шта за њега значи посао Пакерса.
„То ми значи све“, рекао је ЛаФлеур. „Ово је највећа организација на свету, по мом мишљењу. Веома је понижавајуће. Тренутно сам свакако разочаран, разочаран углавном због – па, не углавном – разочаран сам због свих који су повезани са Греен Баи Пацкерсима. Разочаран сам због наше свлачионице. Разочаран сам због свих наших запослених, због свих наших навијача, разочаран сам због свих наших навијача. Греен Баи Пацкерс управо сада.“
Овакав пораз у плејофу могао би имати дугорочне импликације, а неколико играча је признало ту могућност.
„Нећу пребрзо доносити закључке или било шта“, рекао је квотербек Пекерса Џордан Лав. „Видећемо шта ће се десити убудуће. То је случај за сваки крај сезоне, а улазак у вансезону, то је увек случај. Видећемо да ли ће нешто бити напред, ако ишта. Дакле, видећемо.“
Лове је пружио подршку једином главном тренеру којег је имао у НФЛ-у.
„Дефинитивно мислим да би Мет требало да буде главни тренер“, рекао је Лав. „Имам много љубави према Мету, и мислим да он добро ради свој посао. И то је то.“
Другогодишња безбедност Еван Вилијамс се сложио.
„Он је наш вођа“, рекао је Вилијамс. „Рећи ћу вам толико. Имамо пуно поверење у њега, у све његове одлуке. Не могу да говорим о било каквом продужењу или било чему што је у његовој будућности. Знам да је посао посао, али он је био мој једини главни тренер и заиста једини за кога видим да треба да иде напред. Осећам као да је урадио сјајан посао стављајући нас у позиције за победу и на начин да нађемо сценарије као што је данас.“
Суботњи пораз био је препун грешака и грешака. Љубав и напад, чији је ЛаФлеур плејколер, успели су са само шест поена након што су постигли тачдаун у прва три поготка на утакмици и повели са 21-3 на полувреме.
ЛаФлеур је рекао да је Лав „изиграо своју гузицу“, али је додао да „очигледно нису урадили довољно око њега“.
То је био други пут ове сезоне да су Пекерси повели против Медведа. Њихов губитак прековременог рада на Солдиер Фиелд-у у 16. недељи изгледао је скоро исто као и овај. То је коштало Пацкерс НФЦ Нортх. Ово их је коштало сезоне.
„Морамо само да урадимо бољи посао чувања присебности као фудбалски тим и да идемо тамо и радимо основне ствари које вежбамо све време“, рекао је ЛаФлер. „Мислим да када уђете у ове врсте великих игара, када не извршите једноставне основе, то се враћа да вас угризе. Управо се то догодило.“
Њихово проклизавање до краја сезоне поклопило се са повредом колена Мицаха Парсонса на крају сезоне. Пекерси нису победили у утакмици након што се Парсонс повредио, а њихова одбрана је претрпела. Греен Баи је дозволио само 19,0 поена по утакмици и 287,2 јарди по утакмици у првих 13 утакмица. Те бројке су порасле на 28,8 поена по утакмици и 402,6 јарди по утакмици у последња четири.
Пекерси су дали 25 поена у четвртој четвртини, само трећи пут у историји НФЛ-а да је тим дозволио толико у четвртој четвртини плеј-офа.
„Када имате тим на конопцу, он их само завршава“, рекао је лајнбекер Пекерса Исаиах МцДуффие. „То је тако једноставно.“
Специјални тимови, који су раније коштали Пекерсе у постсезони, поново су их коштали када је играч Брендон Мекманус промашио покушај додатног поена и покушај гола из игре у четвртој четвртини. Мекманус је то назвао „највећим разочарењем у мојој каријери. Само срамота од наступа.“
Након прошлогодишњег изласка из плеј-офа, Гутекунст је рекао да је време да се Пекерси врате такмичењу за шампионат, али после другог узастопног пораза у првом колу, Пекерси се нису приближили.
„Биће потребно много рада, много рада“, рекао је ЛаФлеур. „И нисмо тамо где желимо да будемо. Знам да смо се ове године изборили кроз много недаћа. Нажалост, нисмо урадили довољно да превазиђемо ту недаћу. То смо сви заједно. Морамо да урадимо више. Морамо да будемо бољи јер то никада није изговор. Знам да смо изгубили неке кључне играче, али морате да размишљамо о томе да нађемо таленат. тим, само је разочаравајуће.“
