Салах инспирише Египат енергијом подсећајући на златну генерацију како би евоцирао недавну историју | Фудбалска репрезентација Египта
Одавно је Египат имао овако добру ноћ. Постојале су две квалификације за Светско првенство откако се њихово златно доба од три узастопна Купа нација завршило 2010. године, и од тада су стигли до финала два Купа нација, али ово је имало другачији осећај у односу на нокаут фазе 2017. или 2021. (играно 2022.). Ово није било довољно, довољно је (преко нокаута 2017. и 2021. Египат је добио једну утакмицу без потребе за продужецима или пеналима; мрачних 1-0 против Марока у четвртфиналу 2017.). Било је то против једног од гиганата афричког фудбала и добро их победити. Победа од 3-2 над Обалом Слоноваче била је вероватно најбољи појединачни учинак Египта пошто су победили исту опозицију са 4-1 у полуфиналу Гане 2008.
Та утакмица у Кумасију увек је бацила сенку на ово четвртфинале. Суботњи тренери су били на супротним странама када је Египат победио Обалу Слоноваче на пенале у финалу 2006. у Каиру – Хосам Хасан као 39-годишњи капитен екипе и неискоришћена замена и Емерсе Фае у средини везног реда – али то је било полуфинале две године касније, а ова утакмица је била највише ресе. Резултат 4-1 је много више повредио Обалу Слоноваче него финале, слика збуњеног Коло Туреа који бежи од Амра Закија док је постигао трећи погодак Египта као симбол супериорности фараона те ноћи. За четири минута у суботу, Одилон Косоуноу се нашао у сличном нереду, запетљаних ногу док је Омар Мармоусх јурио поред њега и довео Египат испред.
И пошто све репрезентације, донекле, играју у складу са памћењем и традицијом, последица суботње победе је полуфинале у среду које ће призвати новију историју: Египат против Сенегала, Мохамед Салах против свог бившег саиграча из Ливерпула Садија Манеа, баш као што је то било у финалу у Јаундеу у фебруару 2022, као што је пре него што је Салаху погодио његов пенал. Било је то месец дана касније у плеј-офу квалификација за Светско првенство када је Салах, пошто је сазнао да постоји опасност од петог пенала, извео први, промашио и Мане је поново постигао одлучујући ударац.
Али ово је био изузетно значајан наступ изван одјека историје. Египат се борио до ове тачке. Били су тешки. Чинило се да Хасан не зна баш како да извуче најбоље из Мармоусха. Чинило се да је изгубио веру у резултат 4-3-3, са Мармушом на левој и Салахом на десној страни, што је помогло Египту да се квалификује за Светско првенство. У последњој групној утакмици, када је играо са знатно промењеним тимом, и у шеснаестини финала, када је Египту било потребно додатно време да победи обичан Бенин, Хасан је прешао на бековску тројку. Да ли је то био повратак основама, облику који је Египат користио када је освојио те три узастопне титуле под Хасаном Шехатом?
Поново се променио за Обалу Слоноваче. На опште изненађење, Египат се изједначио са 4-3-1-2, формацијом која је донела Нигерији такав успех на овом турниру, са Емамом Ашуром иза Салаха и Мармуша. И успело је. Египат је имао мање од 30% поседа – што се чинило само делимично у функцији тако раног вођства – али су били стална претња на прекиду, што је донело њихов трећи гол, оштроуман контра коју је завршио Салах из вешто обликованог додавања Ашура. Да није било њихове рањивости у вези са сетовима Обале Слоноваче, победа Египта би била далеко удобнија.
Али оно што је можда најупечатљивије било је начин на који су притискали – штедљиво, али изузетно ефикасно. Иако први гол није могао а да не дочара слике Закија и Тоуреа, значајније је било како је лопта стигла до Мармоусха. Хамди Фати, који је враћен на своју жељену улогу у централном везном реду, на половини пута је одузео Францка Кесија, а Ашур је оклизнуо Мармуша. Други је главом убацио Рами Рабија из корнера Салаха, али сам корнер је био резултат тога што је Мармоусх затворио десног бека Обале Слоноваче Гуела Доуеа.
Златно доба Египта завршено је усред политичке кризе у земљи када је 2011. свргнут Хосни Мубарак, а Мохамед Морси, бивши вођа Муслиманске браће, изабран је пре него што је свргнут у пучу који је предводио генерал Абдел Фатах ел-Сиси, који је потом победио на изборима 2014. године.
Улога фудбала у немирима јасно је показала трагедија у Порт Саиду у фебруару 2012, када су 74 особе, већином навијачи Ал Ахлија, убијене током нереда јер је полиција одбила да отвори капије да им дозволи да побегну – што је одмазда власти, рекли су ултрас Ал Ахлија, за улогу коју су играли у протестима који су приморали Мубара. Египат је пратио свој хет-трик титула тако што није успео да се квалификује за три Купа нација која су уследила.
Било би превише на позадини једне утакмице рећи да се египатски фудбал вратио тамо где је био пре 20 година. Али под ветераном Шехатине екипе, коначно су играли са енергијом и духовитошћу која је подсећала на златно доба. Обала Слоноваче је поново била на удару. Сада за Сенегал и исправљање новије фудбалске историје.
