Превара и интрига нису ограничени само на људе или чак животиње. Биљке су, такође, развиле начине да преваре своје опрашиваче, своје непријатеље, па чак и организме који распршују њихово семе. Сада је међународни тим открио превару у пењачкој лози која је заварала чак и њих. Јам од црне сијалице (Диосцореа меланопхима) прави лажне бобице које помажу да се врста шири на нове локације, извјештавају истраживачи 12. јануара у Зборник радова Националне академије наука.
Прича је „освежавајуће нова“, каже Кењи Суетсугу, еволуциони еколог са Универзитета Кобе у Јапану који није био укључен у рад. Ови јамови су изгубили способност репродукције семена путем сексуалног размножавања и морају се клонирати. Биљке које праве клонове – љиљане и бегоније, на пример – обично се размножавају са одвојивим пупољцима који се називају луковице, који имају тенденцију да отпадају и ничу у близини својих родитеља. Али претварањем пупољака у лажне бобице које неке птице једу, овај јам сада има начин да се шири надалеко и широм, штитећи се од промене њиховог локалног окружења. „То је паметно еволуционо решење“, каже Суетсугу.
Гао Чен, еколошки биолог са Института за ботанику Кунминг, који је део Кинеске академије наука, и његов тим су грешком покупили ове луковице мислећи да су бобице док су сакупљали семе у југозападној Кини 2019. Семе се обично налази у бобицама, али их није било када су отворили ову. Помислио је: „Они могу да варају мене, онда, мислим да могу да варају птице.
Луковице су обично беле или загасито обојене, а не црне и сјајне као јам, али доказивање ових имитација бобица захтевало је много посла. Ченов тим је анализирао и упоредио изглед и боју бобица пронађених у близини јама и пронашао 15 врста где се луковице и бобице нису могле разликовати. Три године снимљене фото-замке су показале да 22 врсте птица посећују ове луковице, а неколико их чак и једе.
У лабораторији, Чен је открио да је најчешће завараван посетилац птица звана браон булбул (Пицнонотус кантхоррхоус), већину времена ће брати бобицу преко луковице. Али када бобице оскудева, рецимо зими, птице често једу луковице. Луковица прође кроз црева неоштећена за око пола сата, а за то време је птица можда превезла 750 метара или више, израчунао је он.
„Резултати проширују концепт мимикрије на нерепродуктивне структуре биљке“, каже Педро Јордано, еколог из шпанског истраживачког савета на Универзитету у Севиљи који није био укључен у рад. Други познати примери потичу од врста које се сексуално производе. Јапански псећи бећар мами травнате мушице цвећем које мирише на мраве на самрти, док јужноамеричка лоза може променити своје листове како би одговарала биљци домаћину.
Биолози још од Чарлса Дарвина приметили су да постоје одређене семенке које изгледају као да су обложене истим меснатим плодом као и друге врсте, али су заиста голе и не нуде никакву награду за храну животињама које их једу и транспортују. Црни пасуљ практикује ову врсту обмане, известили су Чен и његове колеге у марту 2025 Биљна разноврсност.
„Птице су присиљене да растурају луковице због њихове сличности са плодовима које су навикли да једу“, каже Џон Панел, еволуциони биолог биљака са Универзитета у Лозани у Швајцарској, који такође није био укључен у посао. Птице не добијају ништа заузврат. То што су ове луковице еволуирале тако да изгледају као бобице, каже Јордано, „невероватно је за сваког разумног природњака.
