Двобој за титулу у полутешкој категорији о коме се дуго причало између ВБЦ наслова Марија Бариоса и суперзвезде Рајана Гарсије постао је званичан у понедељак 21. фебруара у Лас Вегасу.
Борбена карта, под називом „Прстен: Високи улози“, одржаће се у Т-Мобиле Арени и преносиће се директно на ДАЗН-у, најавио је председник опште управе за забаву у Саудијској Арабији Турки Алалшик у саопштењу за јавност.
Гарсија (27-1, 19 КО), блистава и често контроверзна звезда друштвених медија, бивши је привремени ВБЦ носилац титуле у лакој категорији.
Родом из Викторвила у Калифорнији, 27-годишњи Гарсија улази у мету за титулу упркос томе што је недавно изгубио беживотну одлуку од носиоца наслова ВБА у полутешкој категорији Роланда Ромера прошлог маја на Тајмс скверу у Њујорку. У свом претходном мечу, у априлу 2024., Гарсија је изгубио тежину пре него што је донео одлуку о победи над тадашњим освајачем титуле у јуниорској полутешкој категорији Девином Хејнијем пре него што је пао на тесту на дрогу на забрањену супстанцу остарин што је меч претворило у нетакмичење. Гарсија, кога је Ханеи тужио, одслужио је једногодишњу суспензију због дроге.
„Бићу шампион света 21. фебруара“, рекао је Гарсија.
Бариос (29-2-2, 18 КО), који је први освојио привремену титулу ВБЦ у полутешкој категорији у својој највећој победи до сада 2023. против Иордениса Угаса, два пута је изгубио бившег шампиона у победи одлуком. Али након што је уздигнут у пуног шампиона када је Теренс Крофорд напустио своју неоспорну круну, Бариос се борио узастопним ремијем против калфе Абела Рамоса 2024. и 46-годишњег Менија Пакјаа прошлог јула.
Родом из Сан Антонија, 30-годишњи Бариос се недавно разишао по други пут са тренером Бобом Сантосом у корист играча из Куће славних Џоа Гусена, који је претходно тренирао Гарсију за четири борбе, укључујући његов пораз нокаутом од Гервонте „Танк“ Дејвиса 2013. године.
„Постати светски шампион у велтер категорији по ВБЦ-у било је више од тренутка – то је било обећање мојој породици, мом граду и свима који су веровали у гринд када нико није гледао“, рекао је Бариос. „Сан Антонио ме је изградио, и свака жртва коју сам поднео долази са мном у тај ринг. Ово је моја подела, моје време и спреман сам да покажем свету зашто ВБЦ титула остаје баш овде.
Бариос је бивши јуниорски шампион ВБА у полутешкој категорији који је изгубио титулу у прекиду од Дејвиса 2021.
