Трчање у ФА купу би могло бити довољно да спаси Ливерпулову сезону

ЛИВЕРПУЛ, Енглеска — Била је то ноћ за памћење и заборав Доминика Шобослаија.

Само пола сата након што је спектакуларно довео Ливерпул у предност у утакмици трећег кола ФА купа против Барнслија, мађарски интернационалац је гостима понудио повратак у такмичење када је заблуда у свом петерцу пружила доживотном навијачу Редса Адаму Филипсу прилику да убаци лопту у задњи део мреже Енфилда.

У другом полувремену окршаја у понедељак увече — који је Ливерпул на крају добио резултатом 4-1 — Собослаијев изазов против Рејеса Клирија довео је до апеловања на пенал Барнслија, пре него што је везиста позван у акцију како би упутио Филипсов ударац ка голу на сигурно усред периода сталног притиска Конора Хурихане са стране Конора Хуријана.

– Барселона освојила Суперкуп; Ман Јунајтед напушта ФА куп; више
– Без менаџера, Манчестер Јунајтед наставља да тоне на нове ниске нивое
– Од Рексама до Меклфилда, ФА куп је разлог зашто волимо фудбал

Шобошлајев френетични приказ свих акција био је на много начина симбол Ливерпулове сезоне, са тренуцима истинског квалитета надокнађеним грешкама и пропустима у концентрацији. Победа над Барнслијем представља тек другу прилику у 31 утакмици у овом периоду да екипа Арнеа Слота добија утакмицу са три или више голова, а чак и тада је требало до ударца Флоријана Вирца у 84. минуту да се утакмица заиста стави у кревет.

С обзиром да је 57 места у енглеској пирамиди делило шампионе Премијер лиге од њихових противника у понедељак увече, Слот се можда надао динамичнијем приказу свог тима. Али, с обзиром да је Ливерпулово име сада у шеширу за четврто коло, Холанђанин ће знати да би ово такмичење могло њему и његовим играчима да обезбеди најиздржљивији пут до сребра ове сезоне.

Пошто је платио цену велике ротације против Кристал Паласа у Царабао купу још у октобру, Слот је обећао пре утакмице у понедељак да ће његов тим понудити свом тиму сваку шансу да прође у следећу рунду. Направио је шест промена на страни која се борила за реми без голова са лидером Премијер лиге Арсеналом у прошли пут — са тинејџером Риом Нгумохом и дефанзивцем Џоом Гомесом међу онима који су ушли — али јаз у квалитету између Ливерпула и њихових гостију који се боре је био, барем на папиру, јасан.

Ипак, Барнсли је играо као екипа која нема шта да изгуби и могао је да поведе унутар 30 секунди да статива није одбила ударац главом Дејвиса Кејлор-Дана испред Копа. Задивљујући ударац Собослаија са дистанце осам минута касније био је снажан ударац за Хоуриханеову страну, док је Џереми Фримпонг мислио да је задао нокаут ударац својим једнако импресивним соло у 36. минуту.

Међутим, ове сезоне, Ливерпул је развио токсичну навику да себи отежава живот, и то се поново показало када је Собослаијева непажња на само неколико метара од сопственог гола ставила лопту на тањир Филипсу да га прошверцује кући. Човек из Барнслија провео је осам година у Ливерпуловој академији — глумећи у пријатељској утакмици за сениоре 2021. и играјући заједно са везистом Редса Кертисом Џонсом — пре него што је пронашао фудбалски дом за себе у Јужном Јоркширу.

Сада има тренутак да цени против свог бившег клуба, иако је магија ФА купа донекле изгубљена на фрустрираном слоту док је жалио на Собослаијеву грешку.

„Није први пут – а сада говорим генерално – да имамо предност од 2:0, нема проблема у игри и онда примимо неуредан или лак гол“, рекао је шеф Ливерпула на конференцији за новинаре после меча.

„Овај се истиче – чак и за нас. Не помаже када примите гол када водите са 2:0. Други тим је близу да можда прихвати губитак, посебно ако можете да наставите и имате толико лопте. Обично су тимови ‘Понизили смо 2-0, једва смо додирнули лопту’. Али они су обично у њиховој четворци, а онда можете да одбраните и трећи, а онда сте агресивни. онда дајте лак гол, што смо урадили толико пута ове сезоне, то је велика разлика у начину размишљања за други тим. То дефинитивно није од помоћи за нас.

Свакако, Ливерпулова тенденција да посегне за дугметом за самоуништење уместо да ужива у темпомату је нешто на шта ће Слот и његови играчи морати да се позабаве ако желе да обезбеде да друга половина сезоне донесе смиреност и доследност која им је избегавала већи део кампање.

Ипак, Црвени су сада 11 утакмица непоражени у свим такмичењима, са континуираним порастом летњег потписивања Виртза који је вероватно највећа позитивна страна која је изашла из тог низа.

Након што се у почетку мучио да оствари резултат на врху терена након летњег преласка из Бајера из Леверкузена вредног 100 милиона фунти, Вирц сада има пет доприноса головима у последњих шест мечева, постигавши трећи Ливерпул против Барнслија пре него што је победио другог заменика Хуга Екитикеа и ставио шлаг на торту за домаћине у зауставном времену.

„Опет, вечерас се појавило 60.000 навијача који су нас подржали“, рекао је Слот.

„Волео бих и играчи би волели да им дају не само 2-1 до 84. минута. Али то се десило, и то је нешто што бих волео да видим другачије.“

Заиста, Слот ће знати да његов тим мора да унапреди своју игру када буду играли са Бригхтон & Хове Албионом у четвртом колу следећег месеца. У истој фази такмичења прошле сезоне Ливерпул је поклекнуо од Плимоутх Аргилеа, иако се обећање само друге титуле у Премијер лиги у 35 година брзо показало као савршен тоник за тако срамотан одлазак.

Ове сезоне, са Ливерпулом који је далеко од темпа у трци за титулу и већ је изашао из Карабао купа, јака серија ФА купа могла би да буде кључна за Слота у помагању његовом тиму да оживи своју посрнулу кампању.