На много начина Мајкл Керик је антитеза Рубена Аморима, али привремени тренер Манчестер јунајтеда, који ускоро треба да буде постављен, има нешто значајно заједничког са својим португалским претходником.
Као и Аморим, Царрицк се показао изузетно отпорним на тактичке промене. Толико да га је у Мидлзброу одлучност бившег везног играча Јунајтеда и Енглеске да не компромитује филозофију изграђену око стрпљиве игре у додавању са тешким поседом, коштала посла.
Након што је Боро прошле сезоне завршио на разочаравајућем 10. месту у Чемпионшипу, власник Стив Гибсон и његов одбор покренули су детаљан преглед сезоне. Све је указивало на то да је постојало изразито оклевање да се отпусти веома вољени и поштовани Керик.
До смене директора почетком јуна требало је више од месец дана. Чак и тада је било наговештаја да је прекретница наступила тек када је, током серије састанака, Царрицк изгледао несклон да промени стил тима.
У најбољем случају тај вид је био лак за око. Током првих Карикових дана на челу, након што је наследио Криса Вајлдера у октобру 2022. године, Боров приступ додај-и-помери је потресао стадион Риверсајд док су са 21. у другом рангу напредовали до четвртог места, доспевши у полуфинале Карабао купа следеће сезоне.
Док се Боро припремао за полуфинале плеј-офа против Ковентрија у мају 2023., највећа брига клуба била је да ли би Гибсон могао да одврати интересовање за Керика од стране већих клубова, али Боро није успео да наступи у тој утакмици и завршио је на осмом месту у сезони 2023-24.
До краја прошле сезоне додатно су пали и обдукција се показала неизбежном. Менаџерове унутрашње присталице – а он је имао доста – навеле су дестабилизујући утицај фебруарске продаје Емануела Латеа Лата, Боровог кључног нападача, Атланти за рекордних 22,5 милиона фунти.
Ти заговорници Керика подсетили су колеге на начин на који је његово тренирање трансформисало Латте Латх-а скоро до непрепознатљивости. Занимљиво је да је игра везисте Хејдена Хекнија, који сада вреди 25 милиона фунти, доживела сличну метаморфозу и изузетни Морган Роџерс из Астон Виле је јавно захвалио 44-годишњаку што га је претворио у будућег нападача Енглеске током преломне паузе на Риверсајду у сезони 23-24.
Иако су повреде допринеле дестабилизовању Борове одбране и голмана прошле сезоне, постојао је осећај да менаџер није увек максимално искористио своје ресурсе.
Пре продаје Латте Латх-а, његова нето потрошња је била 8 милиона фунти, али није било изгубљено да су тимови са мањом потрошњом, укључујући Бристол Сити, Милвол, Блекбурн и, посебно, Сандерленд, завршили изнад њих у Чемпионшипу. Промоција Сандерленда са младом, неискусном екипом коју је стручно тренирао веома флексибилан менаџер у Режи Ле Брису изазвала је посебно незгодна питања.
Још позитивније, Царрицк је био сматран човеком ретког интегритета који је инспирисао лојалност у свлачионици и сали за састанке. Његов стил управљања са рукама око рамена помогао је да се обнови самопоуздање у одреду, а његов изглед тихог, одмереног ауторитета је добро прошао код особља.
Сви су били импресионирани Кериковом искреном посвећеношћу заједници и добротворном раду, али медијска обука коју је прошао као играч Јунајтеда налагала је да је можда био превише опрезан са новинарима. Таква непотребна обазривост му вероватно није учинила услугу међу присталицама, али новинарима је било тешко да се изнервирају на човека који је, упркос свом недостатку искрености, био непогрешиво љубазан, љубазан и превише отмен да би се упустио у ону врсту покровитељских понижавања која су вољена неким вршњацима.
Више од једног менаџера Чемпионшипа је наговестило да је Боро једноставно „превише фин“ и „превише предвидљив“. Сандерленд је направио дупликат над Бором, што је истакло Кериково лоше управљање у игри, што се манифестовало у спорости да мења конфигурацију и врши замене.
Ле Брис је сугерисао пре него што су се први пут суочили са Бором, у септембру 2024, да имају „само један различит начин игре“. Француз је објаснио након што их је победио са 1-0 на стадиону Лајт како је Сандерленд узвратио заменивши агресивну игру високог пресинга приступом са ограничењем и контра, који је укључивао уступање Бора значајног поседа.
„Ово је била утакмица против јаког тима, веома интересантног тима, који је веома јак у поседу“, рекао је он. „Било је јасно да имају предност да задрже лопту, посебно у централном ходнику, па смо одлучили да затворимо тај део терена.
Када је течни Сандерленд, оснажен талентом Енза Ле Фееа, победио у узврату са 3-2, Царрицк је изгледао близу суза на конференцији за новинаре. Два месеца касније, Боро је изгубио 1-0 од Милвола, а домаћи менаџер, Алекс Нил, дао је неке упечатљиве коментаре које су неки протумачили као рефлексију на Кериков модус операнди.
„Не прихватам баш све ово филозофско срање,“ рекао је. „Мој посао је да смислим систем који одговара мојим играчима.
Неил је помогао Милволлу да победи у том мечу захваљујући заменама које су промениле игру и промени система, али се чинило да Керик ретко може да изазове слична изненађења. Као што је Престонов менаџер, Пол Хекингботом, рекао пре ремија 1-1 са Бором у септембру 2024: „Мидлзбро је добра страна. Мајкл очигледно има своју визију и ништа се много не мења у томе како жели да се постави и игра.“
Као ублажавање, то је била Царрицкова прва менаџерска улога након што је тренирао на Олд Трафорду код Жозеа Муриња и Олеа Гунара Солскјера, након чега су уследиле три утакмице без пораза као привремени менаџер Јунајтеда.
Напуштајући Манчестер, Мурињо му је завештао своју стару звиждаљку и пакет таблета против главобоље. Керик је задржао те поклоне поред себе у Мидлзброу и они ће га вероватно пратити у мисији не само да убију бол нанету његовим посртајима у шампионату, већ да поново покрену његову тренерску каријеру.
