Геном вуненог носорога пронађен из меса у стомаку смрзнутог вучјег штенета

Геном реконструисан из сићушног комада меса пронађеног у стомаку штенета вука који је угинуо пре 14.400 година сугерише да су вунасти носорози и даље генетски здрави чак и када су били суочени са неминовним изумирањем.

Нико никада неће сазнати како је младо штене вука умрло на месту у близини данашњег града Тумат у северном Сибиру, у Русији. Али највероватније је да су она и њена сестра, заједно познате као Тумат штенци, управо храњене месом вунастог носорога (Цоелодонта антикуитатис) од стране њихове мајке када им се јазбина срушила, закопавајући браћу и сестре у пермафрост 14.400 година.

Први од штенаца пронађен је на локалитету 2011. године, а други 2015. године. Дисекцијом садржаја желуца једног од штенаца пронађен је комад меса вунастог носорога.

Едана Лорд са Стокхолмског универзитета у Шведској, чланица тима који је проучавао фрагмент, каже да је изгледао прилично „као комадић меса са мало пахуљица“.

„И даље је имала длаке, што је било прилично необично“, каже Лорд.

Она каже да је фрагмент сачуван кроз готово чудесну и ретку серију случајности.

„За нас, много, много, много хиљада година касније, да смо открили ове лепо очуване мумифициране штене вука, погледали у њихов желудачни садржај и открили да је овај комад ткива вунастог носорога, који је потом бацио светло на потпуно другу врсту, веома јединствен и кул“, каже Лорд.

Из тог фрагмента, Лорд и њене колеге су успели да реконструишу геном вунастог носорога и утврдили да је то женка без знакова сродства у ДНК.

Ово откриће је веома важно, каже она, јер је врста изумрла само неколико векова касније и ово је први пут да су научници пронашли генетски материјал од вунастог носорога тако близу датума када је нестао.

Дуго се расправљало о томе шта је довело до изумирања вунастог носорога – притисак људи на лов, климатске промене или једноставно да је инбридинг значио да врста више није успевала.

Други члан тима, Лове Дален, такође на Универзитету у Стокхолму, каже да се, пошто је крзно на фрагменту било жућкасте боје, све док није обављен ДНК рад, мислило да су то остаци пећинског лава (Пантхера спелаеа).

„Колико ја знам, секвенционирање читавог древног генома из узорка садржаја желуца никада раније није урађено“, каже Дален.

Он каже да је тим упоредио овај нови геном са два друга генома вунастих носорога – једним који је стар око 18.000 година, а другим који је стар најмање 49.000 година – и није открио никакву промену у генетској разноликости или нивоима инбридинга током времена.

„Да је дошло до опадања популације, видели бисмо мањи диверзитет и већи инбридинг код ‘трбушног носорога’“, каже Дален.

Уместо тога, тим каже да је највероватнији узрок изумирања био брз период климатског загревања пре између 14.700 и 12.900 година назван Бøллинг-Аллерøд интерстадиал, што би довело до драматичних промена у станишту вунастог носорога.