Невероватне мумије гепарда показују велике мачке које су некада лутале Арапским полуострвом

Невероватно добро очуване мумије гепарда показују велике мачке које су некада лутале Саудијском Арабијом

Клер Камерон приредила Андреа Томпсон

Истраживачи су открили мумифициране и скелетне остатке 61 гепарда, који су били скривени дубоко у пећинама у сјеверној Саудијској Арабији стотинама, а у неким случајевима и хиљадама година.

Откриће указује да су ове велике мачке лутале Арапским полуострвом миленијумима пре него што су нестале са пејзажа пре око 100 година – доказ који поткрепљује настојање да се регион поново оживи са савременим гепардима, каже Ахмед Боуг, генерални директор Националног центра за дивље животиње у Ријаду. Он је главни аутор студије са детаљима о налазима која је објављена у четвртак у Комуникација Земља и животна средина.

Од 61 пронађеног гепарда, седам је природно мумифицирано – осушено и сачувано у пустињи Саудијске Арабије. Боуг и његове колеге датирају два од ових примерка и пет скелетних остатака, при чему је најстарији живео пре неких 4.000 година, а најмлађи пре 130 година.

О подршци научном новинарству

Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.

Такође су секвенцирали геноме три од седам узоркованих узорака. Старији остаци гепарда били су генетски сличнији подврсти северозападне Африке, док су новији остаци гепарда били сличнији азијском гепарду, који је сада углавном ограничен на врло малу популацију у Ирану.

„Било је то велико изненађење“, каже Боуг. Он и његове колеге су сумњали да остаци показују више сличности са азијским гепардима, јер су припадници те подврсте виђени у Саудијској Арабији у прошлом веку, а њихово станиште је данас географски ближе од северозападне Африке.

Али налази сугеришу да то није увек био случај. „Чини се да је дошло до промене у томе која је субпопулација била присутна или доминантна у региону током времена, а не стабилан суживот колико можемо да видимо“, каже он. „Географска прича је нешто што настављамо да задиркујемо.

Студија не даје одговор зашто су гепарди нестали из Саудијске Арабије. Климатске промене нису вероватно биле фактор, каже Боуг, јер је пејзаж био оштар и сув хиљадама година. Уместо тога, он приписује све мање присуства великих мачака људским притисцима, како због криволова, тако и због задирања индустрије и стамбених подручја у некадашње дивље области. Заузврат, Боуг се нада да би истраживање могло помоћи да се информишу о напорима за поновно оживљавање у краљевству, укључујући могуће поновно увођење великих мачака у пејзаж.

„Кључни увид из нашег открића је да је више од једне подврсте гепарда настањивало Саудијску Арабију“, каже Боуг. „То значајно отвара поље за начин на који се добијају гепарди и импликације увођења разноликости у генетски фонд.“

Време је да се заузмемо за науку

Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.

Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.

Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остане непризната.

Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.

Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.