-
Мицхаел Ц. Вригхт
САН АНТОНИО — Дежа ву се увукао, само да су Виктор Вембањама и Сан Антонио Спарси победили у суботу пошто су савладали учинак Ентонија Едвардса од 55 поена у каријери и задржали победу над Минесотом резултатом 126-123.
Вембањама је постигао рекордних 39 поена за Спарсе у такмичењу у којем су звезде у комбинацији са 94 поена, највише противећи се број 1 у модерној ери драфта (1966), према ЕСПН Ресеарцх-у.
„Било је забавно“, рекао је Вембањама. „Није најзабавнија, али је свакако била забавна игра. А ова много вреди због начина на који Запад тренутно изгледа.“
Само шест вечери раније у Таргет Центру у Минеаполису, Спарси су скочили у серији од 16-0 и водили са чак 19 пре него што су изгубили од Едвардса на зеленом путу са стакла са 16,8 секунди до краја. Едвардс је умало поново одиграо улогу спојлера на путу у Фрост Банк Центру.
Према ЕСПН Ресеарцх-у, 24-годишњак је запео у остварењу 26 поена у четвртој четвртини, што је други највећи резултат у било којој четвртини играча Тимбервулвса у ери игра-за-игра (1997-98).
Едвардсово вече са 55 поена је највише поена ове сезоне од играча у поразу.
„Имају Вембија“, рекао је Едвардс. „Он би требало да буде заштитно лице лиге. Тако да, увек морам да устанем због тога. Свидело ми се то. Волео бих да смо могли све да померимо и само проверимо – мене против њега.“
Трећи меч између тимова некако се одиграо на тај начин. Вембањама и Едвардс су два пута размењивали кошеве у последња три минута, након што је бек Минесоте подигао свој тим са 25 поена заостатка.
„Овај тим је то урадио [us] довољно пута да се сви сећају и могу да очекују прилагођавање или пораст онога што ћемо видети, и то се догодило“, рекао је тренер Спарса Мич Џонсон. „Пустили смо их да се врате у игру, а они су тешка група, посебно када им дозволите да тако крену.“
Тимбервулфси су повели своје прво вођство у другом полувремену са 3:28 преостало на 11 стопа од Едвардса. Вембањама је узвратио на следећи посед Сан Антонија са 18 стопа и изједначио на 110.
„Виц је погодио неке сјајне шутеве, и то је оно на шта се све своди“, рекао је нападач Спарса Келдон Џонсон, који је дао 20 поена, укључујући тројку са 17,3 поена. „Они су од тога направили зрачну борбу, а ми смо направили неке велике игре у наставку.“
Вембањама је изазвао најплоднију четвртину свог тима у скоро 40 година док је Сан Антонио повећао предност од 25 поена на полувремену. Француз је постигао 20 поена у другој четвртини — укључујући 11 узастопних у распону од 2:06 — пошто су Спарси надиграли Минесоту са 48-22 у оквиру.
Овај испад је означио највише поена које је Сан Антонио постигао у четвртини од 20. новембра 1987. године, када су Спарси пали 48 поена у последњем оквиру пораза од Денвера. Четвртина од 48 поена против Тимбервулвса је такође била изједначена за четврти највећи број поена постигнутих у било којој четвртини откако се франшиза придружила НБА (1976-77), према ЕСПН Ресеарцх-у.
Вембањаминих 39 поена против Тимбервулвса било је највише што је постигао од када је постигао 40 на отварању сезоне у Даласу.
Минесота је у међувремену играла без стартног центра Рудија Гоберта (контузија левог кука). Нападач Наз Рид напустио је суботње такмичење у првом полувремену због болова у левом рамену, саопштио је тим.
„Цела прича игре је да смо пустили вођство да побегне“, рекао је Вембањама. „Оно што је важно јесте да схватимо до чега желимо да дођемо у тим тренуцима јер много причамо о томе. Знамо да је то проблем и знам да је наш ум на правом месту.
„Али морамо да знамо где да стигнемо. Нисмо у потпуности задовољни. То је нијансирана победа јер су они [played a] леђа уз леђа. Имали су неке звезде. Морамо много тога да исправимо, али то је и даље победа и то је главна ствар на коју треба да се фокусирамо.“
