Прочитајте одломак из Јуицеа Тима Винтона

Зато возим до првог светла и заустављам се тек када равница поцрни и између нас и хоризонта нема ничега осим клинкера и пепела.

Повлачим се. Спустите бочни екран. Јужни ваздух је јутрос милосрдно миран, и то је једина срећа коју смо имали ових дана. Знам шта ветар ради са старим ложиштем. У олуји, пепео може напунити плућа за неколико минута. Видео сам другове како се даве на ногама. Пењали су се преко прозора њихових тела.

Превијам шал преко носа и уста. Окачи ми наочаре са врата. Провалите врата. И одступити. Тестирам површину што нежније могу. До глежња. У најгорем случају до потколеница. Овде нема звука осим цвиљења мотора наше опреме.

Остани ту, зовем.

Знам да је будна, али дете, скљокано у углу таксија, не мрда. Враћам се опрезно да проверим приколицу. Све је и даље фиксирано како би требало да буде – произвођач, вода, махуне и прибор – иако су дани напорног трчања довели у расуло моје зеље. Јестиви производи са лишћем су изгорели од ветра, али генерално се чини да се губици могу управљати. Куцнем у резервоар да напуним пљоску. Затим са наочарима скенирам западне прилазе. Нема перја, нема покрета. Јасно нам је.

Покушавам да обришем прашину са филмова и панела, али је бесмислено. За минут или више, свака површина која се ствара ће поново бити покривена пепелом. Само ми треба да турбине исцуре у довољно сока да нас превезу.

Назад у таксију, лупам штиклама о степеницу и пењем се. Она се није померила, а зашто би то требало да буде и олакшање и мука, не знам.

Добро смо, кажем јој. Направићемо ово.

Она гледа преко спаљене земље.

Ово место, кажем. Некада је све било дрвеће. Прелетео сам преко њега. Кад сам био млад.

Она трепће, недокучива.

То је трајало и трајало. Дрвеће испод нас сатима. Мирис – само сте хтели да једете ваздух.

Она ћути.

да ли сте летели?

Ништа.

Знам да си био на мору. Само сам се питао да ли си био горе у статистици.

Она се помера и нагиње главу према бочном екрану.

То је стварно нешто.

Она не даје знаке интересовања. Завали се, оставља мрљу пасте од сунца на стаклу.

Али само једном, кажем, волео бих да летим због тога, а не зато што сам био на путу ка неком ужасном месту.

Појављује се сунце. Молтен. Спуштен на ивицама. Текући пред нама као запаљени дипл. Док се не диже. Ослобађа се свих поређења да би постао своје непогрешиво ја. Нешто умирујуће. И страшно.

Превише причам, изјављујем. А ти? Никад не кажеш ни реч. Једном давно нисам рекао довољно. Тако ми је речено.

Она ми ништа не даје.

Знам да ме чујеш. Ти пратиш мој језик.

Она трља стакло и успева да рашири више масти него што је уклонила.

Слушај, кажем. Они људи тамо позади, изгубили смо их. Нико не долази по нас. Јутрос морамо прећи преко овог пепела. Неће бити лепо. Али са друге стране биће свежа земља. Крећићемо се и камповаћемо као и раније. ОК? Док се не нађемо у ситуацији. Биће негде. Бићемо у реду.

Дете окреће главу даље. Када узмем свој шал и откинем дугу мараму, она се окрене на тај звук. Повлачим остатак тканине преко носа и уста и везујем га око рубова шешира. И иако се тргне, не опире се када ја то исто учиним за њу. Још увек има сасушене крви на њеном челу где се тукла о плоху. Њене бледоплаве очи изгледају светлије изнад маске.

Ето, кажем. Ипак мало смањује смрад. Једног дана ћемо очистити овај такси. И нећете само гледати, верујте ми. Дакле. Јесте ли поставили? Овде има воде. Јешћемо на другој страни.

Подижем бочни екран и покрећем опрему. Трчање довољно брзо да направи пут, али довољно споро да не изазове мећаву пепела.

Идемо даље и даље, сат за сатом, над земљом црном као ноћно небо, преко палог неба осликаног ерупцијама белог пепела и мрљама млечне чађи.

Возило се тетура и ваља, али наставља све док не резервишем снагу. А онда, док подневно сунце продире кроз мрак, видим нове боје – препланулу, сребрну, каки, ​​кост – и налет олакшања који пролази кроз мене је скоро поремећен.

На првом чврстом тлу пустио сам дете напоље. Чини се да је напуњена слободом. Мада, када заврши, жуди да је тако брзо врате у платформу. Ја не рукујем с њом. Али ја је хватам. И говорим јој оштро. Јер сам уморан. И још увек бескористан у овоме. И заиста морам да направим дистанцу између нас и тог пожаришта. Па кад коначно кренемо, расположење у кабини је слабо, и жао ми је због тога, али ускоро имам разлога да се радујем јер кад батине коначно попусте, налети јак налет са југа, и цела опрема се тресе на осовинама.

Спуштам се укочено. Клинац излази. Показујем на прљаве стубове који се дижу у небо у даљини иза нас.

Види, кажем. Могли смо бити усред тога. Али ми смо напољу и уз ветар, видиш? То није само срећно бекство. То је да смо паметни.

Окрећем сенку. Поставите низ.

Она гледа како се облаци пепела извијају ка северу. Како се ветар укрути, кључају једни о другима. Затим ме прати до приколице. Гледа како делим кашу. Прихвата дикси и кашику. На поткољеници, леђима окренута ветру, откуцава рубове шешира и једе. Авидли.

Не можемо само да имамо среће, кажем. Ти и ја, морамо остати оштри.

Она већ лиже своју конзерву. Узимам од ње, дајем јој свој, и док она једе, ја одвежем свој штапић и откотрљам га поред возила. Онда скидам постељину коју сам импровизовао за њу. Рашири га поред мог. Не тако близу да би је забринула, али довољно близу да је држи на оку.

Сви смо остали без притиска, кажем. Машина и створења подједнако. Па хајде да спавамо.

Она лопатом убацује задњу кашу у своја уста, лиже мој дики и кашику такође. Устаје, поставља обоје назад на приколицу и враћа се да седне, прекрижених ногу, на свом ланцу. Она гледа на исток, реп њеног шешира подиже ветар.

Како ти одговара, кажем.

А онда ме нема. Напоље.

——-

Негде поподне пробудим се из слабог зујања. И на тренутак помислим да сам код куће. Са болесном кокошом доле. Цело јато у опасности од заразе. Катастрофа у мом имању. И знам да треба да устанем, да идем право у узгајалиште, али када отворим очи, изнад мене само тенда трепери на ветру, а ја сам овде, на земљи, тако далеко јужно од куће. И то је дете. Њено лице умрљано сузама. Плачући. За жену, претпостављам, а бог зна колико још. Посегнем за њом, али она се згрчи, па је оставим на миру и препустим се, још једном, да спава.

Када се поново пробудим, сенке возила и његове приколице су дугачке као сигурносна ужад. Бесконац се наставља. Пењем се, болна и шкрипа, да нас поново покренем.

© Тим Винтон

Ово је извод из Јуице аутора Тима Винтона (Пикадор), читање из фебруара 2026. за Клуб нових научника. Можете купити копију овдеи пријавите се да читате заједно са нама овде