Зашто би ико из Сједињених Држава био заинтересован за младунце са скраћеним радним временом који живе у рударском селу на руралној локацији која има око 6.000 становника и привлаче просечну посету од само 500 или тако нешто на свој необичан терен у Новом Централ Парку суботом поподне?
Мароон Мацхине, како су Келти познати својој малој, али оданој групи присталица, ускоро неће бити изазов за велике почасти. Нити постоје изгледи да се у блиској или даљој будућности квалификују за Европу. Чинило се да је то бизарна аквизиција.
Прочитајте више:
Када се испоставило да је један од чланова конзорцијума Дејвид Дворкин – сувласник Сакраменто Кингса, НБА франшизе у Калифорнији, и власник ФК Рочестер Њујорк, бивше МЛС Нект Про компаније у коју је Џејми Варди улагао новац у прошлости – заплет се згуснуо.
Дакле, који су тачно разлози за преузимање? Џордан Гарднер, који је предводио понуду Хеартс Фоотбалл ЛЛЦ предузећа и који је именован за председника, раније је био укључен у различите капацитете у Дандалку у Ирској, Свонсију у Енглеској и Хелсингору у Данској. За њега велико није нужно лепо.
„Недавно сам радио доста посла за консултантску компанију са седиштем у Лондону под називом Твенти Фирст Гроуп и био сам укључен у послове куповине клубова Премиерсхипа и Цхампионсхипа у Шкотској“, рекао је Гарднер. „Волео бих да сам добро упознао игру овде.
„У поређењу са многим другим местима у којима сам се бавио фудбалом, чинило се да су клубови далеко боље вођени и у далеко бољем финансијском стању. Заиста сам уживао и у времену које сам провео радећи у Шкотској. Дошао сам до закључка да би било заиста занимљиво окупити групу и купити клуб.“
„Почео сам да размишљам о тим клубовима и на ком нивоу. Од самог почетка циљао сам на мањи клуб. Био сам укључен у много већих клубова, у сталном оснивању, у клубовима који су јурили за унапређењем и губили много новца. Да будем искрен, њихови модели једноставно нису функционисали. Свонси је пример таквог клуба.“
Гарднер је наставио: „Почео сам да копам по неким мањим клубовима у Шкотској и упознао сам се са људима у Келтију. То је клуб који је финансијски здрав, који се води на пола радног времена са волонтерима и веома је фокусиран на заједницу. То је модел који је имао много смисла за мене и моје колеге инвеститоре.
„Наравно, постоје ограничења због величине клуба. Али видели смо шта је клуб урадио у последњих неколико година, напредујући више пута. Затим смо погледали шта су урадили други хонорарни клубови. Арброт је, на пример, био прилично успешан у Чемпионшипу ове сезоне.
„Почели смо да кажемо: ‘Да, постоји много занимљивих ствари које можемо да урадимо у оваквом клубу ако доведемо професионалну експертизу и убризгамо неки стратешки капитал’. Нема разлога да клуб не буде у шампионату, не може да продаје играче за профит, не може да расте у разумним границама у будућности.
„Наша инвестиција ће помоћи клубу да расте и то је нешто друго што смо сматрали заиста привлачним. Помислили смо, ‘Можемо ли професионализовати овај фудбалски клуб, промовисати га, изградити токове прихода?“ Изазов да то урадите је занимљив свима у групи.
„Очигледно је да смо сви Американци и сви волимо Шкотску. Имати везу са Шкотском и бити у могућности да дођете и уживате у Шкотској као локацији, свакако током лета, дефинитивно није мана. Моја жена има шкотско наслеђе. Свако у нашој групи у неком облику има везу са Шкотском. Тако да је и то свакако био део тога.“
Прочитајте више:
Гарднер, чији га профил на ЛинкедИн-у описује као „глобалног фудбалског директора“, оптимиста је да он и његови сарадници имају памет и средства да направе стварну разлику у Келтију, који данас поподне код куће игра против Хамилтона у утакмици Лиге 1, у сезонама које су пред нама.
„Сви имамо стручност у различитим областима, било као инвеститори или као власници других професионалних спортских франшиза у Северној Америци“, рекао је он. „Дејвид је сувласник у НБА лиги са Сакраменто Кингсима. Шаши Васвани, који је био један од мојих партнера у Хелсингору у Данској, поседује омладинску академију у Тексасу.
„Свако има другачију позадину, било да се ради о пословном свету, спортском свету или свету фудбала, и сви ће бити заиста вредни док радимо на овом пројекту. Све сам их познавао на блиском личном нивоу. Свидео им се модел, свидео им се клуб, допао им се аспект заједнице. Сви су ми били блиски.
„Реални смо. Знамо да Келти неће ускоро играти са Селтиком и Ренџерсом у Премиерсхипу. Рекавши то, мислимо да има пуно простора за раст. Налази се на одличној локацији. Локална заједница се шири. Граде 900 кућа. Желимо да растемо са заједницом током година.
„Мислимо да можемо да помогнемо у искуству утакмице у Нев Централ Парку. Можемо да радимо ствари из медијске перспективе као што је можда стримовање утакмица. Можемо да понудимо нову робу. Гледаћемо да повећамо ниво софистицираности када је у питању регрутовање.“
Гарднер се вратио у свој дом у Сан Франциску након што је у уторак завршио договор са Келтијем. Али он ће се вратити у ову земљу како би учествовао у утакмици петог кола Сцоттисх Гас Сцоттисх Цуп-а против њиховог локалног ривала Данфермлајна у Еаст Енд Парку недељу дана, заједно са Дворкином и њиховим колегом чланом одбора Терренцеом Саливеном.
„Сви су заиста узбуђени и ангажовани“, рекао је он. „Знао сам да ће прво питање које ће сви поставити бити, ‘Зашто Келти? Зашто тако мали клуб? Зашто бисмо били заинтересовани?“ То је потпуно фер питање. Али ово је нешто око чега смо сви заиста страствени.
„Обично сам у Европи недељу дана сваког месеца и биће у Келтију прилично дуго у будућности. Џим Киркс, који је био са мном у Данској, постављен је за нашег сталног извршног директора. Он се већ преселио у Шкотску. Убудуће ћу блиско сарађивати с њим.
„Знамо да Келти никада неће привући публику од 5.000, 6.000, 7.000. Али капацитет стадиона је око 2.200 навијача. Дефинитивно мислимо да, како заједница расте и клуб расте, можемо да испунимо терен. Био сам на утакмицама где је био пун, обично са гостујућим навијачима.
„Постоје градови у околини који немају фудбалске клубове и мислимо да и ту има могућности. Чујем да ће Келти повести између 500 и 1.000 навијача на утакмицу Данфермлајна. Клуб очигледно не игра онако добро како сви желе ове сезоне. Тако да ми то показује да постоји велики потенцијал.
„Инфраструктура у клубу је нешто што ћемо свакако размотрити. Савет СФА и Фифе одобрили су бесповратна средства за нови терен и нове рефлекторе и они ће стићи овог лета. Дакле, постоје локалне инвестиције уи око стадиона. Верујемо да постоје и друге области које можемо побољшати.“
Прочитајте више:
Гарднер је надгледао успон Хелсингора из трећег нивоа 2. Дивизија на ивицу Суперлиге током свог боравка у Данској и осећа да ће се оно што је тамо научио показати непроцењивим за њега у Келтију.
„Искрено, наш клуб у Данској није био много већи“, рекао је он. „Била је то поставка са пуним радним временом, али је на много других начина била веома слична. Такође је била заснована на заједници. Ослонићу се на своје искуство тог пројекта. Постоји много сличности. Ту је много сличности.“
„Било је то сјајно искуство. Имали смо много успеха. Унапређени смо, унапредили смо ствари у оперативном смислу. Дефинитивно ћемо покушати да поновимо део тог успеха у Келтију убудуће.“
„И раније сам био у управном одбору Дандалка. Стигли смо до групне фазе Лиге Европе и играли са Арсеналом код куће и у гостима. То је било још једно заиста занимљиво искуство које ћу вероватно искористити у Келтију.“
Гарднер је додао: „Људи у Келтију су урадили изванредан посао да доведу клуб тамо где јесте. Тражили су људе да уђу и направе следећи корак. Све је било веома позитивно, посебно након најаве ове недеље. Сви су веома узбуђени. Мислим да су схватили да ако желе да напредују, то се мора догодити.
„Ово није случај гомиле Американаца који су желели да купе шкотски фудбалски клуб како би могли да дођу и играју голф на Сент Ендрузу. Нисмо због тога овде. Немојте ме погрешно схватити, волео бих да играм Сент Ендруз овог лета. Али ми смо овде јер волимо фудбал.“
