Бивши водитељ ЦНН-а Дон Лемон пуштен је након хапшења због његовог извештавања о протесту у цркви у Минесоти. Мерилин Беднарски, његов адвокат, рекао је да касније намерава да се изјасни да није крив.
„Он је посвећен борби против овог случаја“, рекла је она.
Америчка окружна судија Патриша Донахју дозволила је да Лемон буде пуштен уз гаранцију без новца. Оптужен је за кршење савезних закона тако што је наводно прешао границу од активности заштићене Првим амандманом до ометања права других да практикују своја верска уверења.
Под условима његовог пуштања на слободу, Лемону је забрањено да ступи у контакт са жртвама, сведоцима или саоптуженицима у случају. Такође мора да добије дозволу за међународна путовања, иако је слободан да крене на планирано путовање у Француску у јуну.
Током Лемоновог жустрог појављивања на суду, у којем је носио крем блејзер и панталоне, влада је одлучила да наметне кауцију од 100,00 долара, да га ограничи на Њујорк, Минесоту и Вашингтон, и примора га да преда пасош. Амерички тужилац Александер Робинс нагласио је да је Лемон починио „веома тешко кривично дело“ учешћем у „мафији која је терорисала људе у богомољи“.
Влада је раније покушала да оптужи Лемона у стално ескалирајућој кампањи која укључује низ веома необичних правних потеза јаким судовима да удовољи његовим захтевима. Главни окружни судија Минесоте, Патрик Шилц, прошле недеље је одбио понуду да дозволи случај, потврдивши одлуку судије за прекршаје који је одбио налоге за хапшење пет особа, укључујући Лемона, повезаних са протестима.
Након тога, влада је изнела тучу пред Апелациони суд 8. округа САД, што је ретка понуда која би, ако би била успешна, приморала судију да одобри захтев владе. У писму жалбеном суду, Шилц је тај захтев назвао „нечувеним у нашем округу, или, колико могу да кажем, у било ком другом округу у Осмом округу“. Он је нагласио да нема доказа да је Лемон починио злочин.
Лемон је оптужен за заверу против права, која групама људи спречава да застрашују друге да не практикују своја верска уверења и крше Закон о слободи приступа клиникама, који има за циљ да обезбеди приступ установама за заштиту репродуктивног здравља и богомољама. Влада је такође покренула тужбу против другог новинара, Џорџије Форт, који је такође ушао у цркву да би извештао о демонстрацијама.
Тужиоци ће вероватно настојати да случај учине нијансиранијим него што се у почетку чини. Лемон, који сада води емисију на Јутјубу и другим друштвеним платформама, уживо је преносио демонстрације које су почеле испред цркве у Сент Полу и пратио демонстранте док су улазили унутра, рекавши да је црквени званичник такође радио у локалној канцеларији ИЦЕ. Он је наставио да интервјуише демонстранте, вернике и пастора током протеста.
У једној размени, Лемон се може видети како учествује у све спорнијем интервјуу близу улаза са посетиоцем цркве, који је рекао да се осећао „повређеним“ протестом.
„Не кажем да је лепо или неуредно или да не може бити боље, али да је ово део много ширег дијалога” у коме они ухапшени од стране Имиграционе и царинске службе изазивају „велики хаос и хаос и опасност за америчке грађане”, рекао је учесник.
Лемон је одговорио: „Да ли верујете у то? Искрено, дозволите ми да разговарам са вама само о чињеницама“, што је изазвало одговор од посетилаца цркве да бивши водитељ ЦНН-а „није новинар“ и да је интервју завршен.
Бивши водитељ ЦНН-а прати учесника који излази из цркве, говорећи камери „не жели да слуша чињенице“.
Хармеет К. Дхиллон, помоћник државног тужиоца који надгледа Одељење за грађанска права Министарства правде, рекао је у интервјуу за Невсмак да „новинарство није штит када сте умешани у злочин“. Она је додала да је сврха демонстрација „била да терорише људе“ и да је „забрањено улазити у богомољу“.
У пресуди 8. округа, Трампов именовани Стевен Грасз написао је да постоји „јасно“ вероватноћа да ће ухапсити Лемона и још четворицу које је нижи суд одбио да оптужи, али да влада треба да тражи друге путеве како би одобрила налоге.
Хапшење је изазвало широке критике као напад на Први амандман и ескалацију владине кампање да ућутка критичаре. „Ова хапшења, под лажним правним теоријама за очигледно уставно заштићено извештавање, су јасни хитци упозорења усмерени на друге новинаре“, рекао је шеф адвокатуре Слободе штампе Сет Стерн. „Непогрешива порука је да новинари морају да буду опрезни јер влада тражи било који начин да их нападне.
