Мрави нападају своје пријатеље у гнезду јер загађење мења њихов мирис

Уобичајени загађивачи ваздуха попут озона и азотног оксида могу променити начин на који мрави миришу, наводећи њихове другове у гнезду да их нападају као да су уљези.

Мрави препознају своје другове по мирису, а када наиђу на мрава чији мирис не препознају, реагују агресивно, уједајући, а понекад и убијајући преступника. Али озон, гас стаклене баште који производе аутомобили и индустријске активности, може разбити структуру алкена, хемикалија које чине део мириса специфичних за колонију.

Маркус Кнаден на Институту Макс Планк за хемијску екологију у Јени, Немачка, и његове колеге су из претходног рада знали да промене алкена изазване озоном могу да наруше начин на који инсекти комуницирају једни са другима. Били су сведоци како се воћне мушице паре са погрешним врстама и опрашивачима као што су дувански јастребови мољци изгубити интересовање за цвеће да им је мирис променио озон.

Да би тестирали утицај на мраве, Кнаден и његове колеге су поставили вештачке колоније шест врста мрава. Из сваког су уклонили по једног мрава и ставили га у стаклену комору напуњену различитим концентрацијама озона, од којих су неки одговарали нивоима измереним у Јени лети. Када су мрава вратили, остали су га напали.

„Морам да кажем, нисам то очекивао“, каже Кнаден. „Зато што смо знали да су алкени тако мали део (мириса мрава), знали смо да ће шта год да урадимо са озоном променити само можда 2 или 5 процената мешавине.

У дивљини, овакво понашање би колонију могло учинити мање ефикасном, каже он, чак и ако мрави не буду убијени, али ће осмишљавање експеримената за хватање ових ефеката бити компликовано.

Даниел Кронауер са Универзитета Рокфелер у Њујорку, који није био укључен у студију, каже да су алкени веома важни у препознавању сродних партнера, тако да га агресивне реакције нису шокирале.

Алкени су укључени у друга понашања мрава као што је праћење трага и комуникација између ларви и одраслих. Студија је открила да, када су изложени озону, одрасли клонски мрави нападачи (Ооцераеа бирои) могу занемарити своје ларве, тако да ове промене изазване озоном имају потенцијал да поремете више аспеката живота мрава – и ширег екосистема.

„Ако бисте мраве извадили из већине копнених екосистема, они би се вероватно срушили“, каже Кронауер. То је зато што мрави имају кључну еколошку улогу. Они распршују семе, померају земљу и имају обострано корисне односе са многим организмима.

Популације инсеката нагло опадају широм света, а ова студија доприноси растућем броју истраживања која указују на загађиваче ваздуха као један од фактора који стоје иза пада. Кнаден каже да иако нивои загађења озоном који доживљавамо можда још увек нису штетни за људе, „требало би да знамо да оно што радимо има додатне трошкове о којима можда раније нисмо размишљали.

Сафари експедиције инсеката и екосистема: Шри Ланка

Путујте у богато биодиверзитетско срце Шри Ланке на овој јединственој експедицији фокусираној на ентомологију и екосистеме.