ШАРЛОТ, НЦ — Тренер Хорнетса Чарлс Ли стидљиво је ушао у просторију за новинаре након победе његовог тима над Њу Орлеанс Пеликансима 102-95 и одмах се бацио под пословични аутобус.
„Глупо… тренеру“, рекао је посрамљени Ли, одмахујући главом пре него што је сео да одговори на питања новинара.
Ли и ЛаМело Бол су се сукобили у првој четвртини у близини клупе Шарлот, накратко су послали звездиног плеја у свлачионицу да га тренери провере. Балл се вратио након што је имао раздеротину од 1 инча изнад ока коју су му патике затвориле. Постигао је 26 поена и осам скокова и повео Шарлот до седме узастопне победе.
Бизаран инцидент се догодио када је Балл покушавао да спасе погрешно додавање Мајлса Бриџиса у близини клупе Хорнетса. Ли, који је у то време корачао по бочној линији, никада није видео да Балл долази и инстинктивно се сагнуо да узме лопту.
Док је Ли спуштао главу да узме лопту, звездани бек Хорнетса је улетио у њега, пославши другогодишњег тренера у записнички сто.
Лопта је неколико минута лежала на поду, а обојица су се ухватила за главе. Када је Балл устао, зграбио је пешкир и ставио га преко десног ока док су га пратили у свлачионицу.
Неколико минута касније вратио се на клупу.
„Ја сам узео плеј оф, а ти не би требало да се играш“, рекао је Ли, преузимајући пуну кривицу за судар. „Мислио сам да лопта излази ван оквира и да ћу је спасити од уласка на трибину, а он ће спасити лопту. Ишли смо један на другог. Свака му част што није викао на мене превише.“
Балл се смејао због судара док је разговарао за Асошиејтед прес у свлачионици после утакмице.
„Он је ишао на лопту, а ја на лопту, и очигледно смо ударили главом“, рекао је Балл. „Било је несрећно, али хеј, ја сам још жив и дишем, па кога брига? Добили смо победу, то је најважније.“
Ли, који никада није напустио бочну линију и наставио да тренира, рекао је да му се допада то што се Балл брзо вратио у игру.
„Свиђа ми се његов дух ‘Хеј, пусти ме да се вратим позади, очистим се и вратим се тамо’,“ рекао је Ли. „То само показује раст да он и даље мора да узме такву квргу или модрицу и да је отресе. Заиста је помогао нашем тиму.
Балл је показао једну од својих бољих партија ове сезоне, постигао је 18 поена у првом полувремену како би спречио да игра измакне контроли након што су Хорнетси заостали од 22 поена.
У другом полувремену, Бол је направио неколико великих удараца, укључујући ретко закуцавање у две руке након што је ударио дефанзивца у саобраћају. Додао је пет асистенција и завршио са само две изгубљене лопте.
„Био је сјајан посао за њега што је одговорио глупом тренеру“, рекао је Ли.
