Након што су вукови поново уведени у Национални парк Јелоустон, пуме – које су повратиле упориште тек неколико деценија раније – могле су да коегзистирају због промене њихове исхране и разноврсног пејзажа парка, према новом истраживању.
Улети између вукова (Цанис лупус) и пуме (Пума Цонцолор, који се називају и планински лавови и пуме) у Националном парку Јелоустон се дешавају када вукови краду плен од — а понекад и убијају — пумама, а ова динамика постаје хармоничнија када пуме пређу на једу мањег плена, према новој студији објављеној 26. јануара у часопису. ПНАС. Успешна коегзистенција вука и пуме у Јелоустону, показују налази, више зависи од разноликости плена и доступности терена за бекство за пуме него од укупног обиља плена.
„Иелловстоне је фасцинантан систем јер има пуну палету великих месождера и миграторних копитара које је Северна Америка некада имала“, Цхрис Вилмерсрекао је за Ливе Сциенце еколог дивљих животиња са Универзитета у Калифорнији у Санта Крузу који није био укључен у нову студију. „Многе од ових врста се враћају –– вукови су поново уведени, број планинских лавова и гризлија се опоравља –– тако да је то такође систем који се мења. Како се ове популације обнављају, супер је интересантно гледати ефекте ових врста једни на друге.“
Станишта пуме и вука се све више преклапају у западним Сједињеним Државама. Током прве половине 20. века обе врсте су скоро искорењена из САД првенствено због лова. Популација пума почела је да се опоравља 1960-их под новом заштитом, а поновно увођење вукова почело је 1990-их и имало је користи од проширене правне заштите.
Обе врсте су сада распрострањене широм западне САД, али научници и даље раде на разумевању динамике популације животиња и њихове утицаја на шири екосистем Иелловстоне.
Нова студија анализирала је деветогодишње ГПС податке од вукова и пума са огрлицом, у комбинацији са посматрањима на терену на скоро 4.000 локација широм Јелоустона. Истраживачи су открили да вукови повремено убијају пуме, али пуме не убијају вукове.
Ови налази су у складу са претходним радом који је показао да су вукови доминантнији велики месождер у овој мрежи хране, иако ове две врсте имају сличне величине тела. Вукови вероватно доминирају јер се крећу у чопорима, док су пуме усамљене, што значи да вукови могу да побегну пуме и украду њихов плен, рекао је главни аутор студије Веслеи Биндерстудент докторских студија на Одсеку за рибарство, дивље животиње и науке о очувању на Државном универзитету Орегон.
„Ове интеракције су веома једностране“, рекао је Биндер за Ливе Сциенце. „Али пуме имају способност да се прилагоде на неки начин.“
Исхрана и пума и вукова се мењају, према новим открићима: између 1998. и 2024. године, лосови су са 95% чинили 64% исхране вукова и са 80% на 53% исхране пуме, вероватно због Јелоустонског лоса (Цервус цанаденсис) популације се шире шире.
Овај пад је довео до промена у интеракцијама вукова и пуме. „Ако пуме убијају већи плен попут лоса, то даје вуковима више времена да пронађу пуму која седи на том убиству“, рекао је Биндер. „Открили смо да су вукови и пуме имали шест пута већу шансу да ступе у интеракцију када пуме убију лосове, у поређењу са јеленима. Јелени су мањи од половине величине лоса, тако да их пуме једу много брже, а вукови имају много мање могућности да открију та места убијања.“
Промена исхране пуме са опадања броја лосова довела је до мање интеракције са вуковима у целини. Уместо лоса, пуме су почеле да једу мањи плен, попут јелена. Вукови су, открили су, почели да једу више бизона.
„Важно је схватити да су се пуме због тога промениле, али то их је учинило мање рањивим на чишћење и потенцијално убијање од стране вукова“, рекао је Вилмерс.
Терен, показали су налази, такође обликује сусрете животиња. Када су окружене неравним тереном или дрвећем на које могу да се пењу, пуме су имале мање опасних сусрета са вуковима.
Чини се да је разноврсност плена и пејзажа у Јелоустону пријатно место за коегзистенцију вукова и пуме. Популације обе врсте су тренутно стабилне. „Вукови и пуме преферирају различита станишта, а Јелоустон има различито станиште које одговара сваком од ових месождера“, рекао је Биндер.
Налази откривају идеалне карактеристике пејзажа и плена за стабилну коегзистенцију две врсте великих месождера – и како сукоби између предатора могу имати таласасти ефекат на цео екосистем.
„Увек покушавамо да разумемо какав је утицај великих месождера на плен (популације)“, рекао је Вилмерс, „и какве су интеракције између великих месождера и како они могу да комбинују или пониште утицај једни других на плен. … То је почетак расплета те приче између вукова и (пума)“.
