Нешто се дешава са Арина Сабаленка. Она је неприкосновени број један на ВТА кругу, нема ривалку који јој редовно прети и већина њених мечева завршава се победом за мање од сат времена. Али у финалу претерује са својим живцима, сумња – увек сумња – и губи у превише прилика. Четири пута је доживео исту драму: пораз на корак од освајања гренд слема. Последњи, ове суботе, на Аустралијан опену.
Као што је урадила на прошлогодишњем ВТА финалу, Јелена Рибакина Још једном је разоткрила своје недостатке да је победила са 6-4, 4-6, 6-4 и освојила титулу у Мелбурну. Натурализована Казахстанска Рускиња је тако славила другог „великана“ у каријери након што је доминирала у жестоком дуелу са задње стране терена. Ако постоји играч способан да се упореди са Сабаленкином снагом, то је Рибакина, а број један има тешкоће да реши ове врсте блиских утакмица.
„Менталитет“, написала је Сабаленка на лицу свог тренера — да, да, на његовом лицу — пре него што је скочила на терен. Али лекција није примењена. Грешке ће га поново оптерећивати наредних дана, као што се дешавало и других пута, иако је и овом приликом његов ривал имао доста посла.
Рибакина снага
Остали противници Сабаленке су се определили за стрпљиву одбрану, чекајући да број један очајава сопственим неуспесима. Рибакина то није урадила. Са веома моћним сервисом, можда и најмоћнијим на целом колу, покушала је да доминира од првог гема, снагом се парирала са Сабаленком и на крају преузела многе размене. Чак и када је деловала изгубљено у трећем сету, знала је да се врати.
Бум! Бум! Бум! Десница Рибакине натерала је Сабаленку да трчи с једне на другу страну, нешто што се до сада готово никада није видело. У тој последњој четвртини победили су у пет узастопних утакмица, вратили се са 0-3 на 5-3 и показали да су заслужено шампиони. „Хвала свима, посебно мом тиму. Много тога се догодило и веома сам поносан на оно што смо заједно урадили“, изјавио је Рус-Казах, са сировом недавном историјом.
У данима који су претходили Отвореном првенству САД 2024, Рибакина је отпустила свог тренера, Стефано Вуков. Потом се посветио јурењу за њом ходницима њеног хотела на Менхетну, исписавши јој десетине порука и звао је више од сто пута, тражећи – тврдио је – другу прилику. Како је објављено Тхе Атхлетицобоје су имали и романтичну везу. Узнемиравање је приморало Рибакину да поднесе жалбу и открије да ју је током тренинга назвао „глупом“ или „ретардираном“. Рекао ми је да ћу без њега и даље брати кромпир у Русији“, рекао је он.
ВТА коло интервенисало је да је заштити, али све што је претрпела на крају ју је оптерећивало на терену. Након што је достигао треће место на свету, испао је из Топ 10 тако што није стигао до четвртфинала ни на једном гренд слему и требало му је времена да се опорави. Касније, у ВТА финалу, потврдила је свој опоравак. И ове суботе је против Сабаленке, на Аустралијан опену, потврдила да је једина способна да игра очи у очи.
