2.200 година стара кост откопана у Шпанији можда је од једног од Ханибалових ратних слонова који је био распоређен током Другог пунског рата, извјештава нова студија.
Кост величине бејзбола, пронађена у близини града Кордобе на југу Шпаније, можда је једини директни доказ о ратним слоновима картагињанског генерала, наводи се у студији која је објављена у фебруарском броју Часопис за археолошке науке: Извештаји. Познато је да је 37 ових ратоборних пахидерма пешачило са Ханибалом и његовом војском дуж Иберије, преко Пиринеја у јужну Галију, преко Алпа и у Италију да нападне Рим.
Кост би се „могла показати као оријентир,“ Рафаел Мартинез Санчезархеолог са Универзитета у Кордоби и први аутор студије, рекао је за Ливе Сциенце. До сада „није било директних археолошких сведочанстава о употреби ових животиња“, рекао је он у мејлу.
Тајанствена кост је откопана 2019. године и у почетку је збунила научнике јер није одговарала ниједној аутохтоној животињи. Годинама касније је препозната као десна карпална кост слона – „глежањ“ његове десне предње ноге, што је еквивалентно ручном зглобу код људи. Истраживачи мисле да су овог конкретног слона довели Картагињани као ратну звер.
Келтско упориште
Кост је пронађена током археолошких ископавања на месту утврђеног иберијског села, у слоју земље радиокарбонски датиран до пре око 2.250 година — пре него што су Римљани преузели контролу над регионом око 150. године пре нове ере Римљани су таква утврђена села називали оппида; обично су их користили стари Келти и често су грађени на врховима брда, али ово је било у одбрамљивој кривини реке.
Картагина, древна градска држава на обали данашњег Туниса, настала је као а феничански колоније и њене флоте ратних бродова посебно се бојала. Али њене војске су такође биле моћне, а Картагина је користила ратне слонове у прва два пунска рата против Римска републикакоји су углавном били за контролу стратешких региона западног Медитерана.
Чини се да је картагињанска војска стационирана у близини током Другог пунског рата (218. до 201. пре нове ере) била укључена у битку код древног утврђеног села у близини Кордобе – и да је слон погинуо у борбама, написали су истраживачи у студији.
Други знаци војног сукоба на том месту укључивали су 12 сферних камења за које истраживачи мисле да је била муниција за картагињанске катапулте.
Чинило се да је већина скелета слона иструнула, али карпална кост је била заштићена срушеним зидом, написали су истраживачи. Не искључују, међутим, могућност да је кост преживела јер је понета као сувенир, јер је довољно мала за ношење.
Мартинез Санчез је рекао да тренутно није могуће утврдити да ли је животиња била азијски слон (Елепхас макимус индицус) — врста грчки краљ Пир из Епира (познат по својој истоименој „Пировој победи“) користио је против Римљана око 10 година пре Првог пунског рата — или сада изумрлу врсту афричког слона коју су Картагињани преферирали као своје ратне звери.
Ханибалов марш
Картагињански генерал и племић Ханибал Барка започео је свој чувени напад на Рим око 218. пре нове ере, водећи своје војске у Италију дугим путем кроз западну Европу. Већина његових ратних слонова је умрла док је прелазила Алпе, али Ханибалове војске су много година побеђивале против Римљана у Италији.
Ханибал је позван у Картагину 203. пре Христа да се тамо брани од римских напада. Али Картагињани су на крају изгубили свој други рат против Рима јер су имали Први пунски рат више од 20 година раније. (Око 50 година касније, Рим је осмислио Трећи пунски рат, који су ослабљени Картагињани такође изгубили и који је довео до њихове смрти.)
Истраживачи су нагласили да слон који је умро у близини Кордобе није могао бити један од „легендарних примерака“ који је прешао Алпе са Ханибалом. Међутим, кост је реликт древних пунских ратова за контролу Медитерана и представља „пролаз гигантских ‘тенк антике’ кроз (Иберијско) полуострво,” написали су истраживачи.
