Сиријско-амерички кантор Хенри Хамра у централној синагоги у Алепу, некада центру напредне јеврејске заједнице у граду на северу Сирије. Сиријска влада је у децембру пренела контролу над јеврејским локалитетима на Хамрину организацију за јеврејско наслеђе.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
АЛЕП, Сирија — Деценијама након што је скоро цела сиријска јеврејска заједница напустила земљу, Хенри Хамра из Бруклина, Њујорк, стоји на металним вратима мале синагоге у овом древном сиријском граду, буквално држећи кључеве могућег повратка јеврејских грађана.
Хамра је имао 15 година када је његова породица напустила Дамаск почетком 1990-их након што је Асадов режим укинуо забрану путовања. Многи сиријски Јевреји нису могли да продају своје домове пре него што су отишли. Неке од кућа су на крају заузели други Сиријци, док је влада преузела контролу над синагогама и школама.
У децембру, само неколико дана пре Хамрине посете Алепу, сиријска влада је дала дозволу фондација за јеврејско наслеђе он води, преносећи контролу над јеврејском верском имовином са владе на организацију.
Организација ће такође помоћи у обнављању приватне имовине присвојене када је јеврејска заједница препустила јеврејским власницима.
Хенри Хамра откључава врата синагоге у Алепу у Сирији, напуштене након што је скоро цела преостала јеврејска заједница напустила земљу почетком 1990-их. Хамра и његов отац, последњи рабин који је напустио Сирију, раде са сиријском владом на враћању имовине јеврејским грађанима.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
„Оно што покушавамо да урадимо је да дођемо да видимо имања, дођемо да видимо синагоге и видимо у каквом је стању“, каже Хамра, сада 48 година. „Позивам све људе који имају имовину да дођу и ми ћемо им помоћи да их пронађу и врате им“.
Изванредно путовање током протекле године у великој мери осмишљено од Сиријско-амерички активиста Моуаз Моустафа је водио Хамру до данас, преузимајући старатељство над кључевима јеврејских имања од стране последњег у низу старатеља током деценија и замишљајући време када би се сиријски Јевреји могли вратити.
Током Хамрине прве посете Сирији са својим оцем прошле године, званичници сиријске владе обећали су помоћ у враћању имовине јеврејским власницима.
У набору историје, нови сиријски председник који враћа јеврејска права, Ахмед ал-Шараа, некадашњи је командант Ал Каиде који се одрекао идеологије милитантне исламистичке групе.
Алеп, у северној Сирији, имао је једну од највећих јеврејских заједница у овој разноликој, али углавном арапској земљи – уназад најмање 2.000 година.
Хенри Хамра испитује вековима старе надгробне споменике рабина сахрањених у главној синагоги у Алепу док његов син Џозеф (лево) изговара молитву. Стотинама година, синагога је држала најстарији познати рукопис хебрејске Библије.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
Пре стварања Израела 1948. године постојале су процењено 30.000 Јевреја у Сирији. Сиријски Јевреји су у модерној историји могли да практикују своју веру, али су се суочили са истом репресивном политиком под затвореним режимом као и остали грађани. Када је председник Хафез ал-Асад, под притиском САД, укинуо ограничења путовања посебно за јеврејске грађане почевши од 1992. године, већина њих је заувек отишла.
Хамрин отац, Јусуф Хамра, био је последњи рабин који је напустио Сирију. Без некога ко би обављао церемоније, јеврејски верски живот је овде замро.
Сада се зна да само шест сиријских Јевреја — сви старији — још увек живе у земљи, каже Хамра. Када је рабин Хамра прошле године први пут отпутовао у Дамаск откако је отишао пре три деценије, чак ни са његовом делегацијом није било довољно Јевреја да би могли да одрже молитве.
Хенри Хамра испитује верске текстове у малој јеврејској школи у Алепу у Сирији.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
На ово путовање, Хенри Хамра је са собом довео свог 21-годишњег сина Џозефа.
Хамра отвара врата мале синагоге са слојевима прашине који облажу тешке бордо баршунасте завесе. Поред ње је мала школа. Пригушено светло које филтрира кроз прљаве прозоре открива хрпе столова нагомилане на изгребаним дрвеним столовима.
Синагога се налази у насељу Алеп тешко оштећеном у 14-годишњем грађанском рату у Сирији. Тај сукоб је окончан када су опозициони борци збацили ауторитарног председника Башара ел Асада у децембру 2024.
У суседству, власник мале суседне продавнице водовода каже да је срећан што Сирија помаже јеврејским грађанима да се врате.
Поглед са женског одељења у централној синагоги у Алепу, такође познатој као синагога ал-Бандара. Гвоздене решетке на другом спрату омогућавале су женама да присуствују молитви, а да их мушки обожаваоци не виде.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
„Били су наши пријатељи“, каже Абу Алаа ал-Мухандис, 75. „Надамо се да ће се вратити, да ће вратити живот у град.“
Док је Израел, који је заузео више сиријске територије и покренуо редовне ваздушне нападе, контроверзан у Сирији, сиријски амерички Јевреји се углавном посматрају једноставно као Сиријци.
„Увек у Сирији знате да смо заједно имали цркве, синагоге и џамије у истој области јер су људи живели заједно, као комшије“, каже Маиса Кабани, оснивач сиријске организације за правосуђе. Она истиче оштећену џамију у близини синагоге.
Широм града, Хамра је први пут приказана као драгуљ некада успешне јеврејске заједнице у Алепу – Централна синагога, позната и као синагога ал-Бандара, која је добила име по четврти у којој се налази.
Величина 1.500 година старе синагоге говори о некада великој и живој јеврејској заједници у граду који за много векова био је напредан трговачки центар.
Унутра, камени лукови на врху римских стубова који гледају на двориште за двориштем. Постоје подови од мермерних плочица и китњасти женски део на другом спрату, где су жене и девојке могле да учествују у молитвама иза украсних гвоздених паравана, а да их не виде.
У Њујорку, Хамрина породица се бави мушком одећом. У верском животу он је кантор — члан свештенства који предводи скупштину у молитвама и песми.
Хамра лута отвореним просторима синагоге, ступајући на повишену мермерну платформу на којој су вековима стајали кантори.
„Вау“, каже он више пута, наизглед без речи о свом окружењу.
Централна синагога је такође стотинама година била дом за једног Јевреја рукопис познат као Алепски кодекс. 1.000 година стар рукопис је најстарија позната сачувана копија хебрејске Библије. Кодекс је био прокријумчарена у Израел 1950-их иако само делимично нетакнута.
Сиријски председник Шара је желео да увери Запад да ће мањине бити заштићене у новој Сирији. Сиријска влада је, најављујући да предаје јеврејску верску имовину, рекла да је то знак да су све мањине добродошле.
Школа и синагога су напуштени након што су сви Јевреји из Алепа емигрирали почетком 1990-их.
Јане Арраф/НПР
сакрити натпис
пребаци наслов
Јане Арраф/НПР
У Вашингтону, сиријска јеврејска заједница коју представља Хамрас, која ради са Сиријском оперативном групом за ванредне ситуације Моуаза Мустафе, показала се ефикасним заговорницима укидања америчких санкција Сирији. САД уклонио последњу од разорних трговинских санкција у децембру.
Муаз Мустафа, извршни директор Сиријске оперативне групе за ванредне ситуације, говори током интервјуа у Вашингтону, 19. децембра 2024.
Целал Гунес/Анадолу преко Гетти Имагес
сакрити натпис
пребаци наслов
Целал Гунес/Анадолу преко Гетти Имагес
То залагање изазвало је контроверзу међу неким сиријско-америчким Јеврејима који верују да се Шараи и његовој влади не може веровати да штите Јевреје или друге сиријске мањине.
„Биће потребно доста времена да се Сирија врати“, каже Хамра, наводећи недостатак струје, текуће воде и на местима као што је Алеп, обезбеђења.
У Дамаску и Алепу малу делегацију прате млади борци сиријске владе са пушкама. Неки траже да позирају за селфије са Хамром.
Хамра је одрастао говорећи арапски код куће. Он Сирију назива „старом земљом“.
Он каже, иако је сада тешко замислити да се сиријски Јевреји досељавају овде, каже да би многи ценили прилику да посете.
„Постоји много ствари које смо радили овде, а не радимо у САД — попут интеракције са људима“, каже он. „Сиријски људи су људи који воле и веома су гостољубиви.
Његов син Џозеф каже да не може да престане да се смеје.
„Видиш ли моје лице?“ пита он. „Никада у животу нисам имао ово лице. То је лудо.“
Џозеф Хамра каже да са своје стране може да замисли да ће млади сиријски Јевреји доћи да живе.
„Планирам да ускоро кренем на путовање са свим својим пријатељима да видим све њихове корене, на пример где су одрасли њихови родитељи и деде и баке, где су неки од њихових деда и бака сахрањени“, каже он. „Они би 100% помислили у потиљак: ‘Вау, замислите да овде нешто градите’.
