Ко-извршни директор Нетфлика Тед Сарандос суочио се са тешким питањем да ли је стример „у великој већини пробуђен“ или убија конкуренцију у уторак поподне током саслушања у Конгресу усредсређеног на куповину филма и стриминг имовине компаније Варнер Брос Дисцовери.
Саслушање је водио пододбор Сената за антимонополску политику, политику конкуренције и права потрошача. Бруце Цампбелл, главни службеник за приходе и стратегију за Варнер Брос Дисцовери, такође је сведочио у препуној сали за саслушање Сената.
И Сарандос и Кембел су се позабавили забринутошћу о томе како ће спајање утицати на послове у индустрији забаве, да ли ће повећати потрошачке цене за услуге стриминга, да ли ће резултирати мање садржаја за кориснике и да ли ће наштетити бизнису биоскопа.
„Управљаћемо студиом ВарнерБрос углавном као што је данас“, рекао је Сарандос одговарајући на питање демократског сенатора Адама Шифа о томе да ли ће спајање довести до отпуштања.
Јосх Хавлеи, републикански сенатор, посебно је испитивао Сарандоса о садржају Нетлик програмирања, користећи податке за које је Сарандос рекао да су „нетачни“. Хавли је рекао да он и његова жена морају да прегледају Нетфлик садржај који њихова деца желе да гледају јер „немам поверења у оно што је на вашој платформи“.
„Зашто толики део Нетфлик садржаја за децу промовише трансродну идеологију?“ упитао је Хавлеи. „Огромна количина програма за вашу децу садржи ову идеологију.“
Сарандос је рекао да „Нетфликс програмирање нема никакву агенду“, додајући: „Имамо широк избор прича и програма како бисмо задовољили широк спектар укуса.“
„Забринут сам што не делите моје вредности или вредности многих америчких родитеља“, рекао је Холи. „Мислим да би требало да будемо забринути који садржај промовишете.“
Ерик Шмит, републикански сенатор из Мисурија, притискао је Сарандоса на донације које су запослени у Нетфлик-у дали демократама и оптужио њега и његову компанију да промовишу „ДЕИ и будност“. „Огромна већина ваших ствари је у великој мери будна“, додао је он.
„Немамо политичку агенду“, одговорио је Сарандос. „Имамо много програма на Нетфлик-у, лево, десно и у средини.”
На питање демократског сенатора о забринутостима да су ранија спајања медија довела до губитка радних места, Сарандос је признао да је „већина медијских спајања била лоша“ – али је рекао да ће „ово спајање медија бити другачије од било ког другог јер нам ти људи заправо требају“.
Председник подкомитета, републикански сенатор Мајк Ли, започео је саслушање рекавши да спајање изазива забринутост за конкуренцију јер се Нетфликс више неће такмичити са сервисом за стриминг који би купио, ХБО Макс.
„Спојена фирма би имала и подстицај и могућност да стави ривале у неповољан положај“, рекао је Ли у свом уводном обраћању, рекавши да би споразум могао „додатно учврстити Нетфликову доминацију“. „Све у свему, могло би се рећи да Нетфлик настоји да постане онлајн платформа која ће владати свима“, додао је он.
Републикански сенатор Чак Грасли рекао је да би „ово предложено спајање могло да утиче на цене и изборе“, рекавши да његови бирачи „заслужују праву конкуренцију која држи цене под контролом“ за претплате.
У свом уводном обраћању, Сарандос је говорио о вредности спајања и потреби да се такмичи на изузетно конкурентном тржишту за садржај.
„Са ВБД ћемо створити већи економски раст и већу вредност за потрошаче“, рекао је Сарандос. „Даћемо потрошачима више садржаја за мање… Купујемо компанију која има имовину коју ми немамо и наставићемо да улажемо у Варнер Брос.“
Првобитно најављен почетком децембра, Нетфлик је повисио своју куповну цену средином јануара да би трансакцију – у вредности од 82,7 милијарди долара – извршио у готовини.
Парамоунт Скиданце је дао неколико неуспешних понуда за цео Варнер Брос Дисцовери, укључујући и његову телевизијску имовину.
Кори Букер, највиши демократа у подкомитету, рекао је да је позвао извршног директора Парамоунт Скиданце-а Дејвида Елисона да се појави на саслушању, али је он одбио. „Одсуство Парамоунт Скиданце-а овде је фрустрирајуће“, рекао је он, иако је захвалио Елисону што се састао са њим и другим сенаторима како би разговарали о кандидатури његове компаније.
„Куповина ВБД од стране Нетфлик-а или Парамоунт-а или неке друге компаније резултирала би консолидацијом сектора наше привреде који је већ доживео значајну консолидацију“, рекао је Букер. „Са било којим спајањем, друга компанија ће добити већу контролу над оним што видимо, шта чујемо и шта конзумирамо. (Букер је признао да је Нетфлик посматрач моћи, рекавши да „гледа Нетфлик сатима које не желим да признам на отвореном саслушању“.)
Антимонополске групе и ветерани антимонополског простора рекли су да Нетфликова куповина ВБД-а представља забринутост за конкуренцију коју ће сигурно помно размотрити и домаћи и међународни регулатори.
Док антимонополско одељење министарства правде има најзначајнију улогу у одобравању споразума, заједно са Федералном трговинском комисијом, државни тужиоци би такође могли да поднесу тужбе.
Букер је у уторак рекао да се нада да ће антимонополска регулаторна тела „правично размотрити ово спајање“ и без политичке пристрасности, наводећи забринутост да би Доналд Трамп могао да покуша да се на неприкладан начин умеша у вршење притиска за промене у медијским компанијама које му се не свиђају, укључујући телевизијску мрежу ВБД ЦНН.
