Привремени шеф НФЛПА: Играчи ‘немају апетита’ за 18. утакмицу

САН ФРАНЦИСКО — Упркос обновљеном покушају власништва НФЛ-а да пређе на 18 утакмица у редовној сезони, руководство Удружења играча НФЛ-а је у уторак јасно ставило до знања да играчи не подржавају проширени распоред регуларне сезоне.

„Наши чланови немају апетита за 18. утакмицу регуларне сезоне“, рекао је привремени извршни директор НФЛПА Дејвид Вајт на годишњој конференцији за новинаре у недељу Супербоула, наводећи бриге за здравље и безбедност играча које долазе са дужом регуларном сезоном. „… За нас 18. утакмица није случајна. То је веома озбиљно питање. То је нешто што произилази из преговора и ништа неће напредовати док играчи не буду имали прилику да размотре све те факторе, узму то у обзир и онда кроз преговоре пристану или не на 18. утакмицу.

„Али како сада стоји, играчи су били јасни да немају апетита за то.

Док је комесар НФЛ-а Роџер Гудел рекао да додавање 18. утакмице „није дато“ на његовој конференцији за новинаре пре Супербоула у понедељак, власник Њу Ингланд Патриотса Роберт Крафт је са сигурношћу говорио о проширеном распореду у јануарском радијском наступу на 98.5 Тхе Спортс Хуб са стадиона Гилет.

„Желим да вам кажем, момци, сада ћемо се трудити да постанемо интернационални [games] важније код нас“, рекао је Крафт за емисију „Золак & Бертранд“. „Сваки тим ће ићи 18. [regular-season games] и два [preseason games] и елиминише једну од предсезонских утакмица, а сваки тим ће сваке године играти једну утакмицу у иностранству.“

Како сада стоји, власништво НФЛ-а не може да прошири распоред регуларне сезоне осим ако се лига и удружење играча не договоре да отворе преговоре пре истека колективног уговора у марту 2031. године.

У уторак, Вхите и НФЛПА председник Јален Реевес-Маибин поновио је Гудела рекавши да није било никаквих формалних разговора или преговора о додавању додатне игре.

„Има 31 власника, сви имају различите планове и мишљења о стварима“, рекао је Реевес-Маибин на питање да ли је додатна утакмица неизбежна. „…Можда је то начин на који они покушавају да утичу… Нисмо отворили ниједну дискусију о 18 утакмица. То није нешто због чега су играчи узбуђени или заиста покушавају да притискају. Онда смо уложили много посла, и сваке године смо избацили добар производ и то није нешто за чиме осећамо потребу.“

Вајт је додао: „Произвољна изјава нема никакву тежину. То је слободна земља. Људи би могли да говоре шта хоће, али… да ли је то све неизбежно? … Одговор је апсолутно не. То је тачка преговора.“

И Вајт и Ривс-Мејбин изразили су забринутост због веће стопе повреда које би могле доћи са дужом регуларном сезоном. Вајт је указао на неке од значајних повреда које су се догодиле у касном делу регуларног дела сезоне иу постсезони ове године. Квотербек Канзас Сити Чифса Патрик Махомес претрпео је повреду предње клисне линије на крају сезоне у 15. недељи, док је квотербек Гарднер Минсхев поцепао предњи клин зглоба недељу дана касније. Бек Кливленд Браунса, Квиншон Џадкинс, такође је задобио језиву повреду ноге на крају сезоне у 16. недељи, док је квотербек Балтимор Рејвенса Ламар Џексон раније изашао против Њу Ингланд Патриотса исте недеље због повреде леђа.

„То је кажњавајуће, и то можемо да видимо у тимовима који имају дубоке посезоне“, рекао је Вајт. „И видели смо то ове године. … Те повреде, коштају играче, могу да скрате каријере, могу да смање доживотну зараду. А када је ваша просечна каријера већ три до четири године, то постаје нешто што је егзистенцијално.“

Не само да су Вајт и Ривс-Мејбин били забринути због утицаја додатне игре на здравље и безбедност играча, већ су они такође рекли да су недоследности у међународним путовањима нешто што прате док лига наставља да шири своју међународну листу утакмица. НФЛ је најавио девет међународних утакмица у 2026. години, укључујући такмичења у Аустралији, Француској и Мексику.

„То је наизглед произвољан приступ који клубови користе да путују“, рекао је Вајт, истовремено признајући да су играчи узбуђени због играња на „глобалној сцени“.

„Неки тимови ће излетети данима раније, неки ће одлетети дан раније, неки ће остати у близини места за вежбање. Неки ће имати дуга путовања за играче после тог путовања када превазиђу џетлаг, итд. А онда утакмице које следе и да ли постоји период стварне рестаурације за њихова тела или не, то је такође недоследно да бисмо се удаљили да бисмо све више морали да се удаљимо или чак морамо да се удаљимо од потребе. међународне игре“.

Гудел је у понедељак додао да се нада да ће у будућности имати међународни турнир од 16 утакмица.

„Мислим да је то важан знак за нас“, рекао је Гудел. „Мислим да смо на добром путу, са жељом коју имамо са наше стране, али и жељом да људи то имају у својим заједницама, а неки од највећих градова на свету то траже.

Поред локација на којима се играју утакмице, Вајт и Ривс-Мејбин су такође разговарали о забринутостима у вези са површинама на којима се игре играју, јер се то односи на здравље и безбедност играча.

Док су извршни потпредседник НФЛ-а Џеф Милер и главни медицински службеник др Алан Силс рекли да подаци НФЛ-а показују скоро идентичну стопу повреда на подлогама од вештачке (.43) и природне траве (.42) на недавном брифингу, Вајт је у уторак рекао да „90%“ играча радије игра на трави.

„Подаци којима имамо приступ показују да је поврат енергије са синтетичке површине знатно већи него на природној трави“, рекао је Вајт, „што потврђује оно што играчи говоре само из свог искуства и здравог разума, само је теже. Теже је за тело.

Али када су га конкретно питали у вези са притужбама играча на грубу природну подлогу за игру на стадиону Ацрисуре у Питсбургу, Вајт је додао да је одржавање терена једнако важно као и састав површине.

„То је добро одржавана трава“, рекао је Вајт. „Ригава трава која је пуна блата или је стврднута ледом или шта већ имате, то није од помоћи. То је одржавана трава. То је терен за игру који је добар за играче и добар за њихова тела како би могли да играју игру коју сви волимо.“