Када су се појавиле вести да је Џејмс Харден трговано Кливленд Кавалирсима у замену за Даријуса Гарланда у уторак увече, наслови су одмах почели да се пишу. Кад ситуација постане тешка, Харден постаје тежак иде.
Као у, негде другде. Овог пута то је Кливленд… након што није ишло са Клиперсима… након што је излетео из Филаделфије… након што је одскочио на Бруклину. Рани изласци – из тимова, из плеј-офа – биће део Харденовог наслеђа, а свакако његов рекорд после Хјустона, на папиру, оправдава такве критике.
Овде вас подсећам, међутим, да је Хјустон учинио десити. Харден је остао у једном тиму осам година борећи се у доброј борби против једне од великих династија које је НБА икада видела. У оку олује супертима, Харден је ишао на Вориорсе као ефикасан напад једног човека из године у годину.
То је, наравно, био део проблема, али поента је да никада није тражио ништа што би представљало лак излаз 2010-их. Уместо тога, одабрао је најтежи могући пут, сваке сезоне се уписивао у исту крваву борбу против истог у основи непобедивог противника у истој огромној конференцији верујући да би на крају могао да победи.
И замало да јесте. Да није било поцепане тетиве Криса Пола 2018., постоји велика шанса да Харден има прстен и сви ови боравци након Хјустона (ако би се уопште одиграли на исти начин) постану фусноте у нечему што би била знатно другачија биографија у каријери.
Уместо тога, ова игра музичких тимова коју је играо у другом полувремену своје каријере почиње да засењује све невероватне ствари које је урадио у првом полувремену. Видећемо како ће се одиграти ових последњих неколико поглавља, почевши од Кливленда, али ако би се све завршило управо сада, Харден би имао три главне тачке у својој биографији.
- Један од најбољих стрелаца свих времена.
- Један од најневероватнијих нападача свих времена.
- Серијски распродат ко никада није освојио прстен.
О првом нема расправе. Други је велики део овог разговора, јер будимо искрени, лако је мрзети Хардена. Он је једна од најиритантнијих суперзвезда које је лига икада познавала. Испада као оличење себичне кошарке. Он игра одбрану на нивоу мема. Он обмањује судије у фантомске фаулове. Харизма није штака на коју се Харден може ослонити. Његова математичка игра је досадна, а бројеви су на многима изгледали прилично ружно постсезонске прилике. То даје слику губитника ако је то оно што желите да видите, а губитник који скаче тимови је још гори од победника који то ради.
Али то говоре перцепције. Реалност Харденова последња три изласка је, у најмању руку, много слојевитија него што ћемо да их представимо. Да, на силу је отишао из Филаделфије и спалио мост са Дерилом Морејем док је одлазио, али његов мандат у ЛА-у и Бруклину укључивао је велике драме Харден није играо никакву улогу у стварању. Кавхијев новац је можда заиста растао на дрвећу. Кајри Ирвинг, један од Харденових саиграча из Велике тројке, није одговарао Нетсима. Шта је требало да уради, да се избегне лојалности?
Лојалност је у долару, клинац. И на крају, то је једино што Харден јури откако је напустио Хјустон. Овде се не ради о прстену. Ради се о продужењу уговора. Један за који је знао да га неће добити од Клиперса. Један за који је мислио да ће добити од 76ерса. Један за који се нада да ће добити од Кавалирса.
То можете назвати смешним приоритетом за типа који је већ зарадио 375 милиона долара играјући кошарку. Вероватно бих се сложио са тобом у том погледу. Али ипак, ово није толико о несрећном кошаркашу колико бисмо желели да буде. Реч је о новцу. Као што је скоро све на овом свету.
Ако Харден види шансу да постигне још један уговор у све мањим данима своје каријере у Кући славних, као скоро сваки спортиста у историји, урадиће то. Да су му 76ерси то дали, он би још увек био тамо. Да су Клиперси наговестили жељу да остану у послу Хардена после 2027. године, он би вероватно и даље био тамо.
Али у овом случају, тим је желео ову трговину више него играч. А зашто не? Клиперси су управо променили 36-годишњег Хардена за 26-годишњег Гарланда, који је, када је здрав, плеј Ол-Стар играч који би иначе коштао више избора за драфт. Ово није случај да суперзвезда на врхунцу свог утицаја приморава тим на нешто што није желео да уради.
Џејмс Харден-Даријус Гарланд мења оцене: Клиперси су очигледно испред Кавалирса у Алл-Стар размени
Сам Куинн
Веће је питање зашто Кавалирси учинио желе да то ураде, и опет, чак и ако нема недавних доказа да су тимови који су довели Хардена завршили боље за то, постоји логичан одговор. А тај одговор је следећи: Свака ситуација је другачија. Зато све ове Харденове излазе треба да проценимо сами, а не као шаблон. Сви су били јединствени. Нису само они били његово дело. Чак и ако је, када је коначно дошло време, био дериште на одласку.
У случају Кливленда, Цавси размишљају краткорочно. Не граде око Хардена. Можда му неће дати ни продужење које жели. Али за ово сезоне, која са собом носи златну прилику да освоји Исток и такмичи се за шампионат, Харден има просек 25 и 8 док је Гарланд повређен и неизвестан да ће се вратити у пуно здравље пре постсезоне.
Кавси су одмах постали бољи у уторак. На дуге стазе и Клиперси. И на крају, зато је овај посао и склопљен. Зато што је функционисало за обе стране. Не зато што је Џејмс Харден захтевао да се то догоди.
