-
Рамона Схелбурне
Више аутора
ЛА Клиперси су мењали 11-струког Ол-стар бека Џејмса Хардена у Кливленд Кавалирсе за бека Даријуса Гарланда и пика у другом колу, рекли су извори за ЕСПН Шемс Чаранију у уторак.
Харден је практично имао право вета на било коју трговину због природе свог уговора. Прошао је кроз свој одлазак са Клиперсима (23-26) у протеклих неколико дана, што је резултирало резултатом којим су обе стране биле задовољне — прилика за „победу сада“ за Хардена, који игра на високом нивоу са 36 година, и за Клиперсе, двоструки Ол-стар у Гарланду који са 26 година може да помогне сада и у будућности.
Харден је рекао за ЕСПН касно у уторак увече да не жели да се осећа као да „држи Клиперсе у њиховој будућности“.
„Желео сам да заиста имају прилику да се поново изграде и добију неки капитал на драфту“, рекао је Харден, додајући да је узбуђен што ће се придружити Кавалирсима јер „видим прилику да победе на Истоку – они имају веома добар тим, тренерски штаб, све наведено. Колико год сам желео да останем у ЛА-у и дам предност, никада раније нисам победио, мислим да је кошарка мало боља.“
Харден је одлучно негирао спекулације да је тражио трејд од Клиперса.
„То уопште није био случај“, рекао је он. „У животу, чак и не само у кошарци, када ствари не функционишу, постоје начини да се ствари окончају у односима без потребе да се међусобно ломе. ‘ОК, можда једноставно не видимо будућност једно с другим. Можда смо једноставно прерасли једно друго.’ Шта год да је случај. Осећам да наше ситуације нису биле такве.“
Харден је додао да може да поштује власника Стива Балмера, председника тима Лоренса Франка и главног тренера Тајрона Луа „јер ме нису довели у чудну позицију колико су сви покушавали да то буде тако“.
За Кавалирсе (30-21), додавање Хардена има потенцијал да подигне плафон тима јер наставља да се бори за титулу на Источној конференцији. Поравнава два моћна, вишеструка мотора у Хардену и Доновану Мичелу, који су двојица од само 10 квалификованих играча у НБА са просечно најмање 25 поена и пет асистенција ове сезоне и сада су једини саиграчи у тој групи, према ЕСПН Ресеарцх-у.
Гарланд је у трећој години петогодишњег уговора од 197 милиона долара. Харден зарађује 39,3 милиона долара ове сезоне, са загарантованим 13,8 милиона долара од његове плате од 49,2 милиона долара за следећу сезону.
„На крају крајева, то је посао и мислим да су обе стране добиле оно што су хтеле, да су на одличном месту и веома су срећне. Узбуђен сам због Кливленда. Још увек покушавам да јурим своје прво првенство и урадим све што је потребно за победу.“
Џејмс Харден о размени Кавс-Клиперса
Харден је тражио већу сигурност у преговорима са Клиперсима током лета након солидне сезоне у којој је именован за трећи тим Алл-НБА лиге, али ЛА је одбио да му понуди дугорочнији уговор због његових година и приоритета у организацији дугорочне флексибилности. Друга суперзвезда Кавхи Леонард има још само годину дана уговора након ове сезоне.
Како су се разговори са Кавалирсима интензивирали током протекле недеље, Харден је одбацио недељну утакмицу у Фениксу и утакмицу у понедељак против Филаделфија 76ерса из, како је тим најавио, личних разлога. Лу је рекао пре утакмице у понедељак да је Харден био у свом дому у Фениксу.
Харден је за ЕСПН рекао да се вратио у Лос Анђелес у уторак и да је провео емотиван дан у објекту тима знајући да је размена неминовна.
„Имали смо паклене две и по године“, рекао је Харден. „Нисмо постигли циљеве које смо сви желели, али мислим да смо изградили нека сјајна сећања, победе и забавне тренутке за све нас.
„На крају крајева, то је посао и мислим да су обе стране добиле оно што су хтеле, да су на одличном месту и веома су срећне. Узбуђен сам због Кливленда. Још увек покушавам да јурим своје прво првенство и урадим све што је потребно за победу.“
Кавалирси су случајно играли са Клиперсима у среду увече у Интуит Домеу, а Гарланд је отпутовао са тимом. Оба играча ће морати да прођу прегледе пре него што размена буде званична.
Током протекла 24 сата, како се размена материјализовала, шансе Кавалирса за освајање НБА титуле су се помериле са 22-1 на 12-1 на ДрафтКингс кладионици. Након што је размена објављена у уторак, Кавси су прескочили Бостон Селтиксе, Сан Антонио Спарсе и Детроит Пистонсе у квотама за титулу и сада су изједначени са Њујорк Никсима са трећом најкраћом квотом за титулу, иза Денвер Нагетса и Оклахома Сити Тандера.
Харден је помогао да се Клиперси врате са лошег 6-21 почетка сезоне. Недавно је рекао за ЕСПН да се осећа „благословеним“ што игра у свом родном Лос Анђелесу и да је уверен да би Клиперси могли да се „врате скроз назад“ од свог лошег почетка.
ЛА је прошао 17-4 од 20. децембра да би се вратио на девето место у Западној конференцији. Али лош почетак Клиперса приморао је тимове да се распитају о Харденовој доступности у трговинским дискусијама. Разговори са Кавалирсима ескалирали су прошле недеље пре истека рока за трговину у четвртак.
Клиперси су били Харденов пети тим након гостовања у Оклахома Ситију, Хјустону, Бруклину и Филаделфији. ЛА је купио Хардена из Филаделфије 2023. да би се упарио са суперзвездама Леонардом и Полом Џорџом.
Џорџ је отишао у Филаделфију као слободан агент у лето 2024. и недавно је суспендован на 25 утакмица због кршења НБА политике о дрогама.
Гарланд, који у просеку бележи 18,0 поена и 6,9 асистенција у 26 утакмица ове сезоне, ове сезоне је био ограничен због одвојених повреда ножног прста, од којих је последња дијагностикована као угануће његовог палца десне ноге прве степена. Није играо од 14. јануара.
Гарландов избор на драфту 2019. покренуо је реконструкцију Кливленда након што је Леброн Џејмс потписао уговор са Лос Анђелес Лејкерсима, а шпиц је прерастао у двоструки Ол-стар са Кавалирсима. Али повреде последњих сезона, као и разочарења у плеј-офу, навели су Кливленд да настави даље.
Гарландова најбоља сезона је била 2024-25. када је у просеку постизао 20,6 поена и 6,7 асистенција док је шутирао 40% са 3. Освојио је Ол-стар почасти и помогао да Кавалирси доведу до сезоне од 64 победе и најбољег напада у лиги.
