Научници се не слажу око метода коришћених у бројним студијама високог профила које су откриле микропластику у целом људском телу. Пошто су критиковани, истраживачи који су радили на њима кажу да научна заједница мора наставити да побољшава ове резултате. „Не бих одбацио радове који излазе – они користе најбоље доступне методе и конзистентност у лабораторијама постаје јасна“, Маттхев Цампен са Универзитета у Новом Мексику каже Цхемистри Ворлд.
Ово питање је скренуло пажњу јавности на истрага у Тхе Гуардиан то је истакло забринутост научника у вези са овим студијама. Они су писали писма часописима који су објавили радове, а такође су их критиковали на друштвеним мрежама. Тхе Гуардиан извештаји да критичари кажу да су „открића вероватно резултат контаминације и лажних позитивних резултата“. „У потпуности прихватамо критике, али сматрамо да су оне пренадуване“, каже Кампен. „Већ смо признали све оно о чему је било речи у самом листу.“
Кључни недостаци произилазе из недостатка добро успостављених метода за мерење ситних, сложених, веома варијабилних микропластичних честица. Осим што сами откривају ова питања, истраживачи раде на успостављању бољих метода и стандарда.
у међувремену, Марја Ламорее са Врије Университеит Амстердам, Холандија, каже да је критика скренула на узнемиравање. Она каже Цхемистри Ворлд да је добијала ‘застрашујуће и веома гадне мејлове’. Након што их је прочитала, остала је да ми ‘гледа преко рамена’. ‘То је било потпуно неприхватљиво.’
Нема универзалног метода
Тхе Гуардиан Извештај се фокусирао на седам студија које су научници касније критиковали у писмима оригиналним издавачким часописима. Две студије су укључивале Цампена и његове колеге, а једна је то открила Нивои микро- и нанопластике у људском можданом ткиву су порасли од 1997. године. Други пронашли микропластику у тестисима паса и људишто указује на везу са бројем сперматозоида. Још један рад, од тима који укључује Ламорее, измерене микропластике у крви. Централно међу тхе разне критике постоји забринутост да су откривену пластику можда случајно унели сами научници.
Дорота Бартцзакводећи у области науке о наноматеријалима у Националној лабораторији за мерење, чији је домаћин ЛГЦ у Гилфорду, Велика Британија, напомиње да технике инфрацрвене и Раманове апсорпционе спектроскопске технике снимања могу мерити величину микропластичних честица. А масене спектрометријске технике могу да измере масу полимера, објашњава Барчак, који није био у фокусу ниједне критике. Закони и стандарди дефинишу честице веома широко, на пример све пластичне честице мање од 5 мм, према Европској хемијској агенцији, додаје она. Као такве, иако постоје различите технике у употреби, ниједна не може измерити сваку врсту микрочестица, наглашава Бартцзак.
Поред тога, лабораторијска окружења обично садрже микропластику. Да би то објаснили, истраживачи морају да измере празне узорке који садрже контролне супстанце. Такав бланк може бити филтрирана ултрачиста вода која се пролази кроз исти процес припреме као и узорци од интереса. Количина микро- и нанопластике откривена у празним деловима утиче на границу детекције било које технике, објашњава Ламорее. Граница детекције одређује најмању количину или масу коју истраживачи могу поуздано тврдити да открију. „Анализирали смо стотине празних узорака, а то није оно што многи људи раде“, каже она.
Тешко је контролисати
Још један изазов са којим се Ламорее суочила дошао је када је њен тим покушао да користи стандардни референтни материјал од полистирена за калибрацију својих мерења од два различита добављача. Открили су да два различита материјала могу да варирају у измереном одговору „понекад за фактор 10“, каже она. Због тога је веома тешко користити стандарде за покушај да се утврди количина присутне пластике.
Тај проблем се вероватно своди на различите методе карактеризације које користе различите компаније, објашњава Дан Биггерстаффтехнички директор ЛГЦ Стандардс, који у овом случају није испоручио Ламорее. „Ако произвођач А свој референтни материјал карактерише техником А, а онда лабораторија користи технику Б, они се неће подударати. Налазимо се у повојима читаве ове истраживачке арене – то су проблеми на којима радимо на решавању.’
Неке критике се фокусирају на изазове са којима се суочава једна специфична техника, масена спектрометрија пиролизне гасне хроматографије (пи-ГЦМС). Иначе често коришћена техника течне хроматографије-масене спектрометрије није добро прилагођена неполарној микропластици, тако да је пи-ГЦМС чешћи.
пи-ГЦМС сагорева пластични полимер, ослобађајући компоненте мономера од којих је изграђен и сродна једињења, а затим их детектује, објашњава Биггерстафф. Може бити квантитативна у томе што вам може рећи укупну масу честица, али не и колико честица или њихову величину. „Могли бисте имати 50 честица од 10 µм које би имале исту масу као, рецимо, једна већа честица“, каже Биггерстафф. Критичари такође упозоравају да може да се бори да направи разлику између полиетилена или поливинилхлорида и масти у људским ткивима. Биггерстафф наглашава потребу за „две различите технике које подржавају исту вредност пре него што почнете да верујете“ добијеним бројкама.
Након што су први пут критиковани 2022. године, Ламорее и колеге су истакли недоследности између приступа које различите групе за истраживање микропластике користе. Ин прегледни рад они су оценили поузданост аналитичких метода различитих студија. Свеукупно питање мерења настаје делимично зато што уредници часописа и рецензенти често немају стручност у анализи микропластике која је потребна за процену поднетих радова, каже она.
Поуздана брига
Бартцзак и његове колеге покушавају да помогну развојем репрезентативних материјала за испитивање и материјала за контролу квалитета. Такође су произвели практичне водич о томе како поуздано мерити микропластику. „Свака студија која не извештава о лабораторијским празним нивоима, границама детекције и квантификације, или одговарајућим мерама контроле квалитета треба да се третира са опрезом“, каже она. „Студије које примењују вишеструке ортогоналне аналитичке приступе и извештавају о доследним, конвергентним резултатима пружају највеће поверење.“
Национална лабораторија за мерење развила је платформу која обухвата инфрацрвену апсорпциону спектроскопију, масену спектрометрију и оптичко снимање како би покрила читав низ релевантних величина и типова честица, каже Бартцзак. И друге лабораторије добро раде, наглашава она. „Постоји много примера пажљивих, систематских студија које дају поуздане резултате“, каже Бартцзак. „Постоји широка сагласност да је микропластика упорни загађивачи од све већег глобалног значаја, да се акумулира у свим деловима животне средине и да је присутна у води за пиће и храни. Међутим, прави обим проблема и повезане токсиколошке импликације се још увек процењују.’
