Изгледа да Јупитеров ледом прекривен месец Европа има молекуле погодне за живот на својој површини.
Ал Емранистраживач НАСА-ине Лабораторије за млазни погон, уочио је амонијак на површини Европе док је прегледавао старе податке из мисије Галилео, која је проучавала Јупитер и његове месеце од 1995. до 2003. године.
То је „прво такво откривање у Европи“ и стога има важне импликације на настањивост леденог месеца, који се сматра једним од највероватнијих места у Сунчевом систему за смештај ванземаљског живота, наводи се у саопштењу.
Ванземаљски ледени месец
Амонијак је молекул који садржи азот и један од састојака живота каквог познајемо, поред угљеника, водоника, кисеоника и воде. У новом документу, Емран је рекао да је налаз стога од „астробиолошког значаја, с обзиром на суштинску улогу азота у хемији живота“.
Брандон Спецктор
Свемирска сонда Галилео радила је у систему Јупитер између 1995. и 2003. године, пре него што је понестало горива. Инжењери су намерно усмерили летелицу у џиновску планету како би избегли било какав ризик од контаминације Европе или других ледених месеци. Иако је мисија завршила операције пре више од 20 година, научници понекад проналазе нове увиде у старијим скуповима података, било коришћењем новијих алата или знања, или испитивањем информација које раније нису биле испитане.
У новом истраживању, НАСА је уочила трагове амонијака у близини пукотина на леденој површини Европе. Верује се да су ови преломи укључивали течну воду са једињењима амонијака; амонијак снижава тачку смрзавања воде, као антифриз, рекла је агенција.
Амонијак је можда дошао „или из подземног океана Месеца или из његове плитке подземне површине“, рекли су званичници НАСА-е у саопштењу. То је зато што амонијак не траје дуго у свемиру јер се разлаже ултраљубичастом светлошћу и космичким зрачењем. Криовулканизам, или ледени вулканизам, вероватно је избацио једињења амонијака на површину, објаснили су они.
Наредна мисија може открити више увида: Еуропа Цлипперкоји је лансиран у октобру 2024. године, очекује се да ће стићи у систем Јупитер у априлу 2030. Мисија ће посебно тражити хемијске знакове настањивости на леденом месецу.
