Припремите се за обрачун на Вемблију између Манчестер ситија и Арсенала који би требало да буде једнако фасцинантан на трави као и бочна линија на којој Пеп Гвардиола и Микел Артета покушавају да надмудре један другог.
Менаџер Ситија је био тренер Арсенала број 1 од 2016-19, када је Артета био његов тренер. Ово је склопило пријатељство, али између њих може доћи до ватромета након што је Гвардиола био разбеснео Шпанчевом тврдњом да има „све информације“ о Ситију након што су се пожалили на Арсеналову тактику „мрачне уметности“ у ремију 2:2 на стадиону Етихад прошле сезоне.
Очекујте да ће се медијски инквизитори вратити на сукоб након што је Сити резервисао 22. пут на Вембли под Гвардиолом у потрази за својим петим Лига купом. Учинили су то лако, два гола Омара Мармоусха и ударац Тијанија Реијндерса који су срамотно окончали одбрану Њукасла.
Ентони Еланга је постигао гол за екипу Едија Хауа, али ће бити љут на дефанзивни хорор шоу који их је коштао. Сопствена задња гарда Ситија и даље не пропушта, тако да да је Њукасл био немилосрднији, можда би он био у финалу другу годину заредом.
Хау је подстакао Њукасл да се рано наметне, а онда је видео да Сити постиже погодак у седам минута и до тог интервала нерешено је било готово.
Почело је када је Реијндерс додао Мармоусх-у са леве стране. Скренуо је ка голу, а Ден Берн је јурио преко њега, али када је клизећи ударац џиновски дефанзивац узео лопту, она је рикошетирала о ногу Египћанина и прешла преко беспомоћног голмана Њукасла, Арона Ремсдејла, и унутра.
Гвардиола је скакао од радости јер је контрола Ситија пооштрена. Ипак, одмах је залеђе домаћина пресечено на пола док је Ентони Гордон заокренуо лопту лево до Џоа Вилока пре него што је Џејмс Трафорд, истрчавши, убио опасност.
То је урадио и заменик голмана Ситија када је, овога пута, Гордон имао прилику – Трафорд је стручно сузио угао, примљен корнер, а Њукасл није успео да профитира.
Пре тога Раиан Аит-Ноури је убацио Реијндерса са леве стране Ситија, али је Холанђанин пуцао поред гола, а касније је у препуном шеснаестерцу Њукасла Антоан Семењо пребацио лопту преко гола са десне стране, али ниједан саиграч није могао да примени додир.
Такмичење је било отворено – посебно сада пошто су Њукаслу требала три гола само да би постигао паритет.
Гвардиола је направио четири промене у односу на победу у првој утакмици против Тајнсајда пре три недеље, а велико име које је пропустило је Ерлинг Халанд, иако је Фил Фоден био у КСИ први пут у четири утакмице.
Менаџерова конфигурација је била 4-2-2-2 у којој су Семењо и Мармоуш били на врху, док је Хоуова екипа, са шест различитих играча од пораза на Ст Јамес’ Парку, играла 3-5-2.
Ипак, начин на који је Њукасл постављен је био готово сувишан тек након пола сата. До тада је Сити имао резултат од 3-0 те ноћи, укупно 5-0, и кренуо је на састанак на Вемблију са Гуннерсима средином марта.
Прво је свеприсутни Реијндерс додао до Семења који је центрирао са леве стране: Киеран Триппиер је успео да избије, лопта је искочила, а Мармоусх је главом погодио свог другог.
Било је то у 29. минуту. Три минута касније Рејндерс је уписао: везни играч је пренео Семењу, овог пута у пределу Њукасла по десној страни, он је заокренуо, несрећни Берн је испружио ногу, нехотице сервирајући лопту Рајндерсу, који је погодио.
Хоуов план игре је био у дроњцима. Систем крилних бекова би требало да понуди одбрамбену основу, али ако они у бековској петици не постигну лошије резултате, као што су имали Берн (два пута) и Трипијер, систем је небитан.
У надокнади времена првог полувремена, Свен Ботман је приморао Трафорд на још једну одбрану, али пошто је Гордона неколико тренутака раније морао да замени Харви Барнс, ово је био мучан период за Њукасл.
Јоан Виса, једна од три измене Њукасла у другом полувремену, прошао је кроз неколико тренутака након што је Тони Харингтон дувао за наставак, али је нападач захватио гол. 29-годишњаку, који је заменио Ника Волтемејда, придружили су се Ентони Еланга – за Вилока – и Џејкоб Марфи, који је преузео Луис Хол као леви бек.
Гвардиола је заменио Нејтана Акеа уместо Макса Алејна, а када је Ремсдејл избио лопту за Сити, то је сугерисало да млади дефанзивац можда није превише заузет.
Али имао је сусрет са Висом који је Хауа разбеснео када није досуђен пенал, а како се менаџер Њукасла пожалио, Сити је померио лопту поред гола Ремздејла где је Рејндерс пропустио позлаћену шансу, управљајући голом.
Промашај је пожалио 27-годишњак, јер је убрзо након што је Еланга улетио са десне стране, победивши њега, Аит-Ноури и Ницо О’Реилли пре него што је пронашао задњи део мреже са леве стативе. „Победићемо резултатом 6-5“ је био похваљен од стране путујућих верника, али када је Барнс постигао погодак убрзо након што је изгледало озбиљније све док гол није проглашен офсајдом.
Халанд је, ушао у игру после 71 минута, погодио стативу пре него што је извукао последњи бланк. Али вечерас је напредак био све.
