-
Кевин Пелтон
Више аутора
Иако је предстоји дуг пут пре него што ВНБА и њено удружење играча постигну договор о новом колективном уговору, након месеци спорних преговора, једна ствар изгледа извесна:
По први пут у историји ВНБА, играч ће зарадити милион долара 2026.
Најновији предлог лиге позива на горњу границу плата од 5 милиона долара – што је огромно повећање од 230 одсто – што ће произвести неке од највећих уговора за америчке професионалне спортисткиње у било ком спорту.
Предложена максимална плата од 20% за појединачне играче би довела до основне плате до 1 милион долара, са додатним покретним степеницама на основу прихода лиге за које ВНБА процењује да би њихова пуна вредност била 1,3 милиона долара.
И те бројке би могле наставити да расту. Преговори су у току, а удео у приходу је и даље главна препрека између две стране. Али ако је граница од 5 милиона долара основна, повећане плате које ће доћи заједно са тим биће један од кључних тријумфа ове ЦБА.
Имајући то на уму, хајде да ближе погледамо историју ВНБА и других лига – укључујући НБА, која поседује и надгледа ВНБА, и фудбалски НВСЛ – да бисмо та повећања ставили у контекст, као и да разумемо зашто играчи још увек не мисле да им се нуди оно што заслужују.
Историја горње границе плата у ВНБА
Иако ВНБА иде ка својој 30. сезони, лига је усвојила горњу границу плата тек 2003. као део дуготрајних преговора о другој ЦБА лиги. Пре тог уговора, лига је потписала уговоре са играчима. Од тог тренутка, појединачни тимови су пристајали на уговоре у склопу увођења слободног посредовања.
Прво ограничење плата било је 622.000 долара по тиму, што ће ВНБА пројекти бити једва више од просечан играч прави 2026. по свом предлогу. Међутим, за постизање тога су биле потребне године спорог напретка. ЦБА из 2003. је дефинисала годишња повећања од 4%, док је нова ЦБА потписана уз мало помпе 2008. повећала за 6% те сезоне и за 3% или 4% у наредним годинама. До 2014. године, ВНБА је финансијски стагнирала – ограничење плата се заправо вратило на почетак новог уговора и расло је само 2% годишње. У 2019. ограничење плата у ВНБА је и даље било мање од 1.000.000 долара.
То се значајно променило у најновијој ЦБА, договореној у јануару 2020. Горња граница је скочила за 30%, што је далеко највеће повећање у једној сезони у историји лиге до те тачке, иако је порасло само 3% сваке године од тог уговора. Компонента поделе прихода заснована на кумулативном приходу лиге – чији је циљ био заснован на сезони 2019. – никада није покренута, великим делом зато што је ВНБА остала без продаје улазница током кампање 2020, играјући у кампусу са мехурићем због пандемије ЦОВИД-19 и играјући пред смањеним бројем посетилаца на многим тржиштима.
У том контексту, огроман скок горње границе зарада у ВНБА у овом споразуму је заиста ствар сустизања раста лиге. 2025. године, ВНБА је оборила свој рекорд посећености једне сезоне, који је раније постављен 2002. када је било 16 тимова. Осим тога, нови уговори за националну ТВ који ће почети 2026. и потписани заједно са тренутним уговором НБА донеће више од 200 милиона долара годишњег прихода пре него што се рачунају уговори специфични за ВНБА са Версантом и ИОН-ом, што је осмоструко повећање у односу на оно што је пријављено 2019. када се преговарало о претходном ЦБА.
Прва ВНБА плата од милион долара
ВНБА је имала максималну плату од свог инаугурационог ЦБА, иако се пропорција лимита драматично мења током тог периода.
У почетку је максимална плата од 85.000 долара била постављена на 13,7% горње границе 2003. године, али повећања нису успела да одрже корак. До краја ЦБА 2008-13, максимални број играча је био мањи од 12% лимита, што је граница која је остала на снази до 2019. Ово је учинило ВНБА суперзвезде лако најбољом вредношћу у спорту. Такође је смањио платне скале за ветеране — велики проценат стартера лиге који су достигли слободну агенцију остварио је максимум.
То се променило у тренутном ЦБА, који је подигао такозвани „супермакс” ВНБА за квалификационе играче – оне који су поново потписали уговор са својим тимом или променили тимове путем потписивања и размене – на 16,5% лимита. У тренутном предлогу, максималне плате ће се повећати још више: Супермак би чинио 20% горње границе убудуће.
У поређењу са максималним платама у НБА (које се крећу од 25% до 35% лимита, на основу година радног стажа), то изгледа безначајно. Али важно је запамтити да НБА има меку горњу границу плата у поређењу са ВНБА-овом тешком, што значи да је већина тимова премашује. ВНБА тимови могу да пређу границе само у тешким ситуацијама.
НБА линија пореза на луксуз је прикладнија референтна тачка. У просеку, НБА тимови обично троше сличан проценат од износа пореза као што ВНБА поставља чврсту горњу границу плата. ВНБА максималних 20% било би еквивалентно око 24% НБА линије пореза на луксуз, слично максималном за играче са шест година или мање искуства. (То још увек није близу најискуснијим, најбоље плаћеним играчима.)
Још једно значајно поређење између лига је разлика између максимума и минимума. НБА однос је невероватних 42,5:1 за најбоље плаћене и најниже играче. Са најновијим предлогом ВНБА, однос максималне и минималне плате биће око 5:1. То је свакако више него што је некада било (пре ЦБА 2020. највеће плате у ВНБА-у су биле мање од три пута мање), али ни близу НБА.
Вреди запамтити да ограничење плата у НБА није уведено све док лига није играла дуже (скоро четири деценије, почевши од претече БАА) него што је то сада у ВНБА. Наставио је да се развија деценијама. Финансије ВНБА настављају да напредују, а резултати ових ЦБА преговора означиће највећи корак напред до сада.
Поређење са другим лигама
Раније ове зиме, фудбалски НВСЛ је победио ВНБА до прве плате од милион долара за жене у америчким професионалним тимским спортовима. Софија Вилсон из Портланд Торнса постала је прва када је искористила опцију играча за 2026. годину у децембру. НВСЛ је ове вансезоне одобрио правило „играча са великим утицајем“ како би се тимовима помогло да пређу лимит од 3,5 милиона долара како би платили више звезда након што је неколико најбољих играча лиге отишло на веће плате у Европу. Тринити Родман из Васхингтон Спирита била је прва играчица која је искористила то правило, потписавши уговор вредан више од 2 милиона долара годишње који је чини најплаћенијом женском фудбалском звездом на свету, рекао је њен агент Мајк Сенковски за ЕСПН.
ВНБА плате према садашњем предлогу не би биле тако високе упркос већој граници плата од НВСЛ-а због максималне плате у лиги, али плате играча који пређу тај праг биће симболички значајне ипак.
Спортисти у мушким тимским спортовима први пут су почели да зарађују више од милион долара годишње касних 1970-их, након појаве слободне агенције, али пре НБА ограничења плата. НБА звезде Мозес Малоун и Бил Волтон достигли су циљ 1979-80, у исто време када је Нолан Рајан постао први МЛБ играч од милион долара.
Модерна историја НБА ограничења зарада почиње 1984-85, када је први пут уведена и постављена на 3,6 милиона долара. То је дошло усред брзог раста лиге подстакнутог звездама Ларија Бирда, Меџика Џонсона и Мајкла Џордана, као и доласком кабловске телевизије као извора прихода. Од тада, највећи релативни скок за једну сезону у НБА горњој граници плата догодио се 1995-96, када је нови ЦБА довео до повећања од 44%. Повећање максималне границе за 2016. годину која је омогућила Голден Стејт Вориорсима да додају Кевина Дуранта и формирају супер тим, довела је до мањег повећања, 34,5%, иако је са 24,1 милион долара то лако била највећа промена у доларима.
Велика разлика између НБА из 1980-их и ВНБА у односу на претходни ЦБА је у томе што је модел поделе прихода лиге, који дефинише ограничење као проценат такозваног „прихода од кошарке“, омогућио брз раст у узастопним сезонама. Дакле, од 1984-85 до 1990-91, прве године НБА на НБЦ-у, граница плата је заједно порасла 230%, скоро идентично ономе што би тренутни предлог ВНБА пружио у односу на 2025.
Предлог ВНБА би увео модел сличан НБА, где играчи добијају 50% нето прихода након одузимања трошкова. Велика разлика је у томе што фиксни трошкови попут путовања, особља за подршку и закупа арене чине већи проценат прихода у ВНБА него у НБА.
Као резултат тога, ВНБПА процењује да би им предлог ВНБА обезбедио мање од 15% бруто прихода. ВНБПА се супротставио предлогом који тражи 30% бруто прихода пре разматрања трошкова. Пројекти ВНБА који би резултирали са 700 милиона долара оперативних губитака током нове ЦБА. Играчи узвраћају напоменом да ће ти губици бити надокнађени приходима од накнада за проширење, а Кливленд, Детроит и Филаделфија би требало да уђу у лигу до 2030. године.
Као и њихове главне колеге у професионалном спорту, власници ВНБА-а су имали користи од скоковитих процена тимова током тренутне ЦБА. Они су ескалирали много вишеструко изнад релативног износа који ће се повећати плата играча. Током већег дела историје ВНБА, 10 милиона долара је била званична продајна цена за франшизе, а много мање новца је заправо променило власника. У мају је Нев Иорк Либерти продао мањинске акције за 450 милиона долара, што представља скок од отприлике 4.400%.
