ДЕНВЕР – Пут Сан Јосе Схаркса ка њиховом првом постсезонском наступу за седам година можда је тек постао мало изазовније.
Лос Анђелес Кингси, један од главних конкурената Шарксима за драгоцено место у плеј-оф Западној конференцији, направила значајан потрес у среду, куповином високог крилног играча Артемија Панарина из Њујорк Ренџерса за будућег нападача Лиам Греентрее и условни избор треће рунде драфта.
Убрзо након што је размена завршена — само неколико минута пре него што је НХЛ списак замрзнут у подне (ПСТ) у среду — Кингси су потписали уговор са 34-годишњим Панарином. двогодишњи, 22 милиона долара продужење уговора. Панаринов уговор је имао пуну клаузулу о забрани кретања, што му је омогућавало да диктира где жели да игра.
Ово вероватно ништа неће променити за Шарксе, који су већ ушли на тржиште прошлог месеца куповином нападача Кифера Шервуда из Ванкувер Кенакса за два избора на драфту у другој рунди и дефанзивца ниже лиге Кола Клејтона. Шервуд је дебитовао за Шарксе у среду увече против Колорадо Аваланша.
Али са Панарином који је сада у ЛА-у, ионако тесна трка плеј-офа на Западу постала је мало интригантнија.
Не будите забуне: Док Кингси још увек морају да реше неке проблеме са списком, наиме на позицији центра, они су сада бољи тим – и наизглед тежи тим за Ајкуле да прођу на табели — са Панарином него што су били на почетку недеље.
Са Панарином, Кингси добијају крило које могу одмах да забаце у своју горњу линију. Предводио је Ренџерсе у постизању погодака свака од последњих седам сезона, укључујући и ову годину са 57 поена у 52 утакмице са Њујорком, а његова последња утакмица је одиграна 26. јануара.
Кингси, који долазе у среду, заузимају 28. место у НХЛ-у са просеком од 2,57 голова по утакмици.
Ајкуле, са 58 поена, ушле су у среду на три бода иза Сијетл Кракена за друго и последње вајлд кард место Западне конференције. Кингси су били један поен иза Кракена.
То је такође отворена трка за вођство у Пацифичкој дивизији, са Вегас Голден Најтсима и Едмонтон Оилерсима са по 64 бода пре среде, а Анахајм Даксима један поен назад. Три најбоља тима у свакој дивизији аутоматски се квалификују у плеј-оф.
Од среде, преостала снага Схаркса, по Танкатхон.цом, био трећи најлакши у НХЛ-у. Звучи добро ако сте обожаватељ Схаркса, док не видите да Дуцкс и Кингс имају лакши преостали распоред, на основу комбинованог процента поена њихових противника.
Ипак, Схаркси, који су изгубили три узастопне утакмице у среду, морали су да почну да брину о свом процесу уместо о томе шта се дешава око њих.
„Тренутно смо у јединственој позицији због тога колико смо добро играли“, рекао је у уторак тренер Шаркса Рајан Варсофски. „Сада када смо овде, хватамо се за то. Желимо да изађемо и играмо ову савршену игру и само да победимо. Ваш процес вам помаже да победите у игри.“
„Морамо да се вратимо да играмо мало брзо, мало опуштено, мало више повезани. Ови момци играју од своје треће или четири године. Хајде да се забавимо. Хајде да се играмо и само мало опустимо.“
Ренџерси су прошлог месеца објавили да неће поново потписати Панарина, који је требало да постане неограничено слободан играч, и почео да га чеше од игрица како би се спречиле озбиљне повреде.
Ајкуле су били један од многих тимова који су дошли до Ренџерса у вези са Панарином, који је наводно био отворен за долазак у Сан Хозе и потписивање продужетка са тимом. Ајкуле су вероватно могле да понуде слично продужење уговора Панарину и можда уноснији трговински пакет.
Међутим, каснији извештаји у среду су указивали да су Кингси једини тим Панарина био заинтересован за придруживање.
Имати младу, узбудљиву групу играча за изградњу би требало да помогне да Сан Хозе постане привлачније место за играње за УФА на чекању. Али када? То није био случај са Панарином, па се питамо да ли су и други играчи високог профила истомишљеници у том погледу.
Панарина који долази у Схаркс било би забавно гледати. Сада се фокус помера на трчање на истезање, и оно што Мике Гриер и Схаркс раде пре рока за размену у НХЛ-у 6. марта, ако ништа друго, с обзиром да је њихова конкуренција управо постала боља.
