Током двочасовног саслушања у америчком Сенату у среду, највиши руководиоци Вејма и Тесле позвали су законодавце да предузму мере у вези са законима који су дуго застајали како би се убрзало постављање самовозећих аутомобила на јавним путевима. Али након два сата питања и одговора око бројних врућих тема, укључујући безбедност роботаксија, правну одговорност, даљинско управљање и Кину, било је јасно да законодавци нису ближе усвајању било каквог закона који се односи на аутономна возила.
Ваимо се суочио са питањима у вези са својом одлуком да користи возило кинеске производње за свој роботакси нове генерације, као и са неколико инцидената у којима се његова возила нису зауставила иза школског аутобуса током преузимања ученика. Тесла је упитан о својој одлуци да уклони радар из својих возила, њеном ставу о обавезујућем арбитражи и његовом обмањујућем маркетингу око његових аутономних карактеристика. А званичници обе компаније су упитани да ли верују да су САД у опасности да их претекне Кина без националног оквира који регулише аутономна возила. Наравно, пристали су.
„Да би Америка водила у АВ технологији, морамо да модернизујемо прописе који инхибирају способност индустрије да иновира“, рекао је Ларс Морави, потпредседник за инжењеринг возила у Тесли, током уводне речи. „Федерални прописи за возила нису пратили темпо брзе еволуције технологије. Многи стандарди су примењени пре деценија и не баве се на адекватан начин савременим достигнућима, као што су електрични погони, системи за аутоматску вожњу и ажурирања софтвера бежичним путем. Потребно нам је америчко вођство за АВ правила и прописе.“
Али да ли Конгрес коначно може да донесе закон за регулисање аутономних возила остаје неизвесно. Сенатор Тед Круз (Р-ТКС), који председава Сенатском комисијом за трговину, науку и транспорт и надгледао данашње рочиштерекао је да мисли да се то може урадити као део Закона о поновној ауторизацији површинског транспорта, који покрива федерално финансирање аутопутева, транзита и безбедносних програма.
С обзиром на природу питања током саслушања, посланици су и даље подељени око потенцијалних предности аутомобила без возача – и компанија које њима управљају.
„Безбедност“ је била парола расправе. Представници Вејма и Тесле рекли су да је то њихов водећи принцип. Неколико сенатора се сложило да ће путеви бити безбеднији са више аутономних возила на путу.
Али обе компаније су биле оптерећене одређеним безбедносним пропустима у вези са њиховим возилима. Сенаторка Мариа Цантвелл (Д-ВА) рекла је да би било који савезни закон морао да се позабави Теслиним обмањујућим маркетиншким праксама.
„Тесли је било дозвољено да пласира своју технологију, за коју су знали да јој је потребан људски надзор, као аутопилот јер није било савезних заштитних ограда“, рекла је она.
Али да ли је савезна влада дорасла задатку је отворено питање, додао је Цантвелл, напомињући да је под ДОГЕ Елона Маска, Национална управа за безбедност саобраћаја на аутопуту изгубила 25 одсто својих запослених, остављајући Канцеларију за аутоматизацију у једном тренутку са само четири члана особља. То је резултирало мањим спровођењем: НХТСА је покренула знатно мање истрага о опозиву у 2025. у поређењу са претходним годинама, приметила је она.
„Хоћемо ли само наставити да пуштамо људе да умиру у Сједињеним Државама?“ упитао је Цантвелл. „Без снажног федералног надзора, није ни чудо што државе настоје да попуне празнину.
У међувремену, Ваимо неуспех да се заустави током вожње школских аутобуса у Остину, Тексас, и недавни инцидент у којем је роботакси ударио дете при малој брзини у Санта Моници, Калифорнија, појавио се током саслушања.
Маурицио Пења, Ваимоов главни службеник за безбедност, рекао је да компанија прикупља податке о различитим обрасцима осветљења и условима, интегришући та сазнања у свој систем, како би спречила да се ови инциденти поново догоде. И приметио је да Ваимо безбедно управља хиљадама сусрета школских аутобуса сваке недеље без инцидената. Међутим, оно што Пења није споменуо је да су Ваимова возила снимљена како илегално пролазе заустављеним школским аутобусима чак и након што је издао ажурирање софтвера које је требало да реши проблем.
Одговорност и арбитража
На рочишту је покренута и обавезујућа арбитража, у којој компаније приморавају купце да спорове решавају у судовима који иду у корист компаније. Цантвелл је рекла да неће подржати закон који забрањује оштећеним странама да туже роботакси компаније.
Њој се са друге стране придружио сенатор Берни Морено (Р-ОХ), који је изразио забринутост због тога што се аутомобилске компаније без возача ослањају на дуготрајне услове или арбитражне клаузуле како би ограничиле одговорност. Притиснуо је Вејмовог Пењу по том питању, који је одбио објашњавајући да то није његова област стручности.
Морено је такође вршио притисак на сведоке око правне одговорности у случају судара возила без возача. И Пења и Морави рекли су да ће њихове компаније прихватити одговорност у инцидентима у којима је технологија била крива.
Брајант Вокер Смит, професор права и инжењерских школа Универзитета Јужне Каролине који је специјализован за нове транспортне технологије, такође је био у већу за сведоке. Рекао је да је НХТСА историјски играо улогу у промени индустријске културе суочавајући се са компанијама које су наставиле да промовишу дефектне технологије, као што су неисправни ваздушни јастуци, и форсирајући културну промену.
Претња коју представља Кина појавила се више пута током саслушања, а извршни директор Удружења аутономних возила Џеф Фара упозорио је законодавце да би Кина могла да постане „глобални лидер“ у аутономним возилима без акције Конгреса.
Кина је постала препрека и за Ваимо, када је Морено питао Пењу о одлуци компаније у власништву Алпхабета да користи возило кинеске производње за своју роботакси платформу следеће генерације. Тренутни амерички закон забрањује увоз било ког возила са аутономним софтвером или софтвером за повезивање који потиче из Кине. Али Пења је објаснио да се возилима направљеним од Геели-а одузима сав софтвер пре него што стигну у САД. Ваимо сам инсталира сав софтвер за аутономију и нема дељења података са било ким ван САД.
Али Морено је звучао неуверено.
„Дакле, давање природног тржишта кинеској компанији да нам испоручује аутомобиле чини нас бољим и отвара више радних места за Американце?“ рекао је сенатор. „То је потпуно смешно.“
Удаљени оператери и домен дизајна
Сенатор Ед Марки (Д-МА) покренуо је питање даљинских оператера, који повремено могу помоћи роботакси да се снађе у лукавим ситуацијама. Марки је притиснуо Пењу на локацију Ваимо-ових оператера, а Пења је одговорио да док су неки са седиштем у Сједињеним Државама, други се налазе у иностранству, тачније на Филипинима. Пења није био у могућности да пружи процентуалну анализу, што је Марки критиковао као алармантно с обзиром на безбедносно критичну природу улоге.
Марки је такође изразио забринутост због кашњења, рањивости у сајбер безбедности и ширих импликација отпремања преосталих људских послова у иностранство, док се домаћи возачи замењују аутоматизацијом. Он је идеју о „трансатлантским возачима на задњим седиштима“ назвао опасном и неприхватљивом.
Такође је критиковао Теслу јер није поставио географска ограничења на своје функције Аутопилот и Фулл Селф-Дривинг, тврдећи да компанија не прати најбоље праксе сваке друге АВ компаније.
„Тесла угрожава животе Американаца“, љутио се Марки. „А то је несавесно.“
