Време Џејмса Хардена у Лос Анђелес Клиперсима је званично завршено.
Клиперси су послали Хардена у Кливленд Кавалирсе у замену за Даријуса Гарланда и пика у другом колу, објавили су у среду поподне.
Оглас
Претпоставке о потенцијалној размени за Хардена стекле су маха непосредно пре истека рока за трговину у НБА лиги у четвртак, пошто је Кели Ико из Иахоо Спортса известила касно увече да су Клиперси и Кавси били укључени у разговоре око ветеранског Ол-стара. Сада су два тима заменила бекове Ол-стара.
„Покушавамо да се подмлађујемо док настављамо да побеђујемо, а Даријус нам омогућава да урадимо и једно и друго“, рекао је председник Клиперса Лоренс Френк у изјави. „Он је двоструки Ол-стар који је управо напунио 26 година и високо квалификован шпиц са одличним осећајем… Узбуђени смо што ћемо победити са њим и расти са њим.“
Харден, под претпоставком да све прође добро у наредним данима, вероватно ће дебитовати за Кавалирсе у суботу у њиховом мечу са Сакраменто Кингсима, према Амазоновом Крису Хејнсу.
[Subscribe to Yahoo Sports NBA on YouTube]
36-годишњи Харден је у другој години двогодишњег уговора од 81,5 милиона долара који је потписао прошлог јуна када је одбио избор играча. Због структуре свог уговора, могао је да одбије било какву трговину.
Оглас
Харден има опцију играча од 42,3 милиона долара за сезону 2026-27, али је загарантовано само 13 милиона долара. Према ЕСПН-овом Боби МарксуХарден ће морати да се одрекне свог једногодишњег ограничења за птице које функционише као клаузула о забрани трговине како би олакшао трговину.
Харден је у својој 17. НБА сезони, а Кавалирси ће бити његов шести тим откако је 2009. изабран као трећи укупно од стране Оклахома Сити Тандера. Протекле три сезоне је провео у Клиперсима, бележећи у просеку 21,1 поен, 8,5 асистенција, 5,3 скока и 1,3 украдене лопте по утакмици.
Ове сезоне, Харден је одиграо 44 утакмице и просечно је постизао 25,4 поена по утакмици, што је његов највиши ниво од сезоне 2019-20. Упркос снажном аргументу за његову 12. Ол-стар селекцију ове сезоне, он је изостављен са списка.
Оглас
Харден је у децембру ушао у НБА листу најбољих 10 стрелаца свих времена и тренутно је девети.
„Не могу преценити шта је Џејмс значио нашој организацији у протекле две и по године“, рекао је Френк. „Премашио је сва очекивања и испунио сваки изазов. Стављао нас је на леђа на дуге стазе, радећи све што је било потребно за победу. Он је сјајан за сва времена који даје резултате на бази сваке ноћи. Имали смо користи од његовог талента, његове издржљивости, његове конкурентности и његовог вођства. Увек ћемо га сматрати Клипером.“
Шта трговина значи за Кавалирсе
Размена два Ол-Старс-а нуди нови почетак за оба играча и ресетовање за оба тима док настоје да побољшају свој положај у својим тркама плеј-офа конференције.
Харден се придружује тиму Кавалирса који је у уторак ушао на пето место на Истоку са резултатом 30-21. Кавалирси су кандидати на Истоку, али су направили корак уназад у односу на прошлосезонску кампању 64-18 која је дала најбољи рекорд на конференцији.
Различите повреде Гарланда су играле улогу у Кливлендовој борби да понови успех из прошле сезоне пошто је пропустио 25 од прве 51 утакмице Кливленда. Чак и када је био здрав, у Кливленду је постојала забринутост да се Гарландова вештина преклапа са вештином Ол-стар бека Донована Мичела у задњем пољу.
Оглас
Додавање високорезултативног бека у Хардену не ублажава те бриге. Али Кавалирси се свакако надају да ће их додавање Хардена вратити у разговор међу кандидатима за титулу са Источне конференције која остаје широм отворена. Харден и Мичел ће се удружити да би произвели једно од најмоћнијих залеђа у кошарци.
Шта трговина значи за Клиперсе
У међувремену, Клиперси добијају двоструког шпица Ол-стар у Гарланду који би, када је здрав, могао да пружи идеалну допуну Ол-стар нападачу Кавхи Леонарду. Гарланд је снажан стрелац и дистрибутер који је у просеку постизао 20,6 поена и 6,7 асистенција прошле сезоне док је шутирао 40,1% са 3 на путу до своје друге Ол-стар селекције у каријери.
Оглас
Повреда ножног прста га је избацила из руке током трчања Кливленда у другу рунду плеј-офа. То је захтевало операцију ван сезоне и задржало се у овој сезони, а Гарланд је од тада задобио повреду прста на супротној нози. Пропустио је претходних девет утакмица Кливленда са последњом повредом пре вести о мењању у уторак. Није јасно када ће моћи да дебитује за Клиперсе.
Клиперси су стартовали са 6-21, али су се од уторка вратили на рекорд од 23-26 да би се вратили у плеј-оф трку Западне конференције. Надају се да Гарланд може да им помогне да их покрену ка постсезони када буде спреман да се врати на терен.
