Планине на западу Сједињених Држава ове зиме изгледају невероватно смеђе. Регион је суочавање једна од највећих снежних суша у деценијама, и док индустрија снежних спортова већ осећа последице, утицаји овог лета могли би бити далеко гори.
Иако је већи део региона имао доста падавина у јесен и рану зиму, већина је падала у облику кише због неуобичајено топлих температура. Затим, дуготрајна сува узела маха јануара, што свакако није помогло. Недостатак снега није само лоша вест за скијаше и сноубордере – то је такође велика брига за водоснабдевање Запада, које се много више ослања на здрав снег него на кишу.
Ови услови би стога могли да поставе сцену за лето велике несташице воде, потенцијално погоршавајући ионако страшну ситуацију у сливу реке Колорадо и повећавајући ризик од пожара широм региона.
Са само трагом снега који је примећен у јануару, многи градови широм САД су добили више снега него Солт Лејк Сити, чак и на југу до Флориде Панхендла. Погледајте мапу у наставку да бисте видели неке одабране градове који су имали траг или више снежних падавина у јануару 2026. #утвк пиц.твиттер.цом/Ф238АМ38мО
— НВС Салт Лаке Цити (@НВССалтЛакеЦити) 2. фебруара 2026. године
Снежни покривач Запада који нестаје
Планински снежни покривач је примарни водни ресурс америчког Запада. Док киша има тенденцију да отиче пре него што може да напуни резервоаре и водоносне слојеве, пролећно топљење снега производи више мерено, континуирано снабдевање водом. У ствари, до 75% слатке воде у региону долази из топљење снега.
Како глобалне температуре расту, овај критични ресурс се смањује. Истраживање има приказано директна веза између климатских промена изазваних људима и губитка снега широм северне хемисфере. На западу САД, снег одбио скоро 20% у просеку између 1955. и 2020. године, према анализи Агенције за заштиту животне средине.
Оно што снежни покривач остаје је доследно топљење много брже и раније него што је било, што је само по себи проблем. Ово оставља мање воде на располагању током најсушнијих недеља лета, када је ризик од суше и пожара највећи.
Ова зима је школски пример како климатске промене мењају зиму на Западу. Најновије ажурирање о снежној суши са Дроугхт.гов државе тај снежни покривач широм Запада 4. јануара био је најмањи забележен за тај датум од 2001. године.
Вашингтон, Орегон, Колорадо, Јута, Аризона и Нови Мексико имају најтеже дефиците, али снежна суша се такође протеже на Аљаску, Калифорнију, Ајдахо, Монтану, Неваду и Вајоминг.
Како снежна суша повећава ризик од пожара
Снежни омотач, суша и шумски пожари су међусобно повезани. Смањење снежног покривача и брзо, рано отапање повећавају ризик од суше, што заузврат повећава ризик од шумских пожара како се пејзаж суши.
„Када имамо веома велике снежне године, као што је 2023. у Сијера Невади, мањи је ризик од пожара, посебно раније током летње сезоне“, Ден Мекивој, климатолог у Западном регионалном климатском центру Института за истраживање пустиње, објаснио током интервјуа у септембру.
„Али онда посматрамо године као што су 2021., 2022. и 2020., које су све сушне године и веома активне године пожара“, рекао је он. „То су године са мање снежног покривача који се раније отопио. Дакле, дефинитивно постоји та веза између опасности од шумских пожара и количине снега на тлу.“
Ипак, како ће ова снежна суша обликовати летње услове остаје да се види. Хидролог Националне метеоролошке службе Алдис Страутинс рекао Политика Колорада да ће хидролози имати бољу представу о утицају снежног покривача на воду средином фебруара и почетком марта.
Роко Снарт, шеф огранка за планирање пожара у Одељењу за превенцију и контролу пожара у Колораду, такође чека да види да ли ће се услови променити. „Ако ово време постоји [in the spring] и не пређе у нешто повољније, то би могло бити изузетно проблематично за нас“, рекао је он за Цолорадо Политицс.
Наредних неколико месеци биће критични јер менаџери за хитне случајеве процењују оно што би могло бити посебно опасно сушно доба. Како се свет загрева, снежне суше попут ове постају све мање аномалија, а више дефинишућа карактеристика климе Запада која се брзо мења.
