Лдруго: Ник Волтемаде, потписан за 69 милиона фунти у врелом лудилу лета, престао је да постиже голове. Ентони Еланга, крилни играч од 55 милиона фунти, борио се за време игре и голове. Малик Тијау, центархалф за 35 милиона фунти купљен од Милана, наставља да прави основне грешке. Прошлолетни прелазни рок, обављен без спортског директора и са одлазећим извршним директором, све више личи на катастрофу. Фудбал делује мало спорије и мање хитно ових дана, Сент Џејмс парк мало тиши и забринутији. Еддие Хове у суштини држи ову ствар заједно са загрљајима и осмехима.
Трећи слој: испоставило се да је Александар Исак осветлио излазну стазу како би други могли да је прате. Агент Сандра Тоналија одлучио је да направи малу несташлуку на дан рока за трансфер, стављајући Арсенал у приправност. Можда ће Тонали бити следећа болна трансфер сага, можда Бруно Гимараеш или Луис Хол или Тино Ливраменто. Спортски директор, Рос Вилсон, још увек стаје под сто. Извршни директор Дејвид Хопкинсон сматра да Њукасл може да буде најбољи тим на свету до 2030. Они су 11. у Премијер лиги. У јануару није стигла ниједна потписивање.
Четврти слој: нови полигон, за који се прича да је у близини аеродрома, тек треба да се материјализује. Без пика у прљавштини, без најава или цртежа архитеката, без временске линије. Нови стадион у парку Леазес остаје плод маште. Током процеса преузимања, Аманда Стејвли је тврдила да Фонд за јавна улагања Саудијске Арабије има „масовне планове да инвестира у град, у стамбене објекте, све“. Регенерација парка Сент Џејмс, његове заједнице и ширег урбаног подручја била је главни део добијања јавне подршке за понуду. Више од четири године касније, мало је или уопште нема доказа да је било која од ових шема формализована, а камоли донета.
Слој пети: прошле недеље, Јавни инвестициони фонд Саудијске Арабије је тихо, али драматично смањио свој огромни пројекат Неом мегацити-а од 5,8 билиона фунти суочен са растућим трошковима. Откривен 2017. године, средишњи део Неома био је Тхе Лине: 106 миља низ небодера у огледалу, високих 500 метара и пречника 200 метара, са скривеном марином, зградом од 30 спратова која је висила наопачке са моста и фудбалским стадионом Светског првенства на врху. Планине би биле сравњене, тунелиране испод, дизане у ваздух да би се направило места за то.
Али брзо се пројекат претворио у неку врсту намерне фарсе, пошто су програмери наишли на огромне логистичке, физичке и техничке препреке које су ипак сматрали да нису у стању да пренесу престолонаследнику, Мохамеду бин Салману. Један виши менаџер рекао је за Фајненшел тајмс да је особље „у ствари морало да лаже о временским роковима и цени испоруке визије“. Снимци из ваздуха откривају да је велики део тунела и ископавања обављен за брзу железничку везу до новог аеродрома који можда никада неће бити изграђен.
Шести слој: широм краљевства, инвестиције се смањују, смањују, смањују. Мукааб, огроман небодер у облику коцке у Ријаду који би по запремини био највећа зграда на свету, укинут је. Месецима се у боксу спекулише да Саудијска Арабија почиње да смањује свој издашни буџет за мега борбе. Кристијано Роналдо је наводно био у штрајку против Ал-Насра због недостатка улагања у тим.
Седми слој: престолонаследник је био великодушно расположен током своје посете Белој кући у новембру, обећавајући улагања од 1 билион долара у САД, не нудећи даље детаље. Али иза кулиса, каже се да ПИФ-у понестаје новца. Пад прихода од нафте направио је огромну рупу у њеним рачунима. Његов портфолио је препун скупих инвестиција које нису уродиле плодом: компанија за крстарење која поседује један брод, посао са електричним возилима који тек треба да прода аутомобил. Међународним инвеститорима је речено да нема новог новца на располагању јер пролази кроз оно што се еуфемистички описује као „реструктурирање“. Где се раскошна посвећеност спорту уклапа у ову слику смањења броја запослених, поновног калибрирања и спорог хаоса? Изгледа да нико не зна.
Први слој: велика већина навијача Њукасла тек треба да на било који смислен начин укључи саудијско власништво над својим клубом. Сећања на Мајка Ешлија су још увек свежа, и остају у борби за Лигу шампиона ове и следеће сезоне. Ипак, изгледа да је извесна хладна нелагодност захватила један од великих енглеских клубова: мрачна сумња да је живописни пејзаж из снова који су продати 2021. године, визија због које су многи од њих прогутали или одбацили многе бриге о људским правима око преузимања, годинама далеко од остварења, ако се икада и оствари.
Новија историја ПИФ-а је прича о великим плановима, дивљим амбицијама и неиспуњеним обећањима. Обећања која су или одложена или нису испуњена, или можда никада нису ни намеравала да се одрже, која су у суштини постојала као загонетка, јавна демонстрација тежње у свету који се све јаче нагињао спектаклу, а не вршењу моћи.
Можда Волтемаде пронађе његове стрељачке чизме. Можда финале на Вемблију или низ победа поново узбуркају град. Можда се терен за обуку на крају изгради. Можда у неком тренутку у наредној деценији буде нови стадион на костима старог. Али, наравно, нема гаранција, и ако се ништа од тога не догоди, неће бити прибегавања, нема излаза за кајање купаца, нема смисленог начина да се одговорни позову на одговорност.
Одлуке које утичу на њихову будућу срећу биће донете без њихове сагласности или вета, у просторијама у које неће моћи да уђу. Слојеви над слојевима бирократије и управљања, економије и геополитике, судбина клуба и града који се окрећу хировима глобалног тржишта нафте или оно што би човек у палати могао да одлучи да изгради сутра. Једна од трајних трагедија енглеског фудбала је да они са највећим интересовањем на крају имају најмањи удео у њему.
