После осам година окривљавања себе, радница на фарми Схалан Цхинде је сазнала да њено погоршање здравља није била њена грешка. Почело је упорним рефлуксом киселине и печењем у грудима. Бољеле би је руке и ноге, а понеко се јутра будила вртоглавица и исцрпљена. Надутост се погоршавала, праћена ударним главобољама, чак и данима када је јела једноставну домаћу храну.
Када је коначно прошла медицинске тестове, дијагностикован јој је дијабетес типа 2. Била је одлучна да открије шта стоји иза овога. „Живим здрав начин живота, а моји проблеми су се гомилали сваке године“, каже 49-годишњак. Како се доза њених лекова повећавала, почела је да прати када су јој се симптоми погоршали. У данима са високим загађењем, приметила је да јој се губи дах, очи су јој пекле, а рефлукс киселине се вратио болним интензитетом, изазивајући главобоље које су се ублажавале само леком против болова или антацидом. Када је поделила ова запажања са својим доктором, он јој је рекао да загађење ваздуха доприноси њеним симптомима.
Више од 15 година Чинде ради у расаднику шећерне трске у свом селу у Махараштри, Индија. Ови расадници су се намножили у региону, а гомиле остатака стабљика шећерне трске које се накупљају често се спаљују, одашиљујући густе покриваче дима.
Чиндеово искуство сада одражава све већи број међународних истраживања, и то у свету где Светска здравствена организација каже 99% људи удише ваздух који није безбеданпоследице превазилазе једно село. Научници су откривши да се загађење ваздуха не зауставља на плућимаможе да путује дубље у тело и поремети трилионе бактерија које живе у цревима.1 Ови микроби су неопходни за варење, метаболизам и имунитет. Када их загађење омета, може изазвати биолошке промене повезане са дијабетесом, гојазношћу, гастроинтестиналним обољењима, кардиоваскуларним стањима и другим хроничним болестима.
Нови путеви штете
Чиндова прича је само један прозор у много већу научну загонетку. Одређивање утицаја загађења ваздуха на црева је тешко јер постоји толико много варијабли. Али насумично испитивање у Уганди нуди један од најјаснијих трагова до сада. Истраживачи замењени задимљене керозинске лампе са чистим соларним лампама за смањење загађења ваздухазатим сакупили узорке столице пре и после пребацивања да би анализирали и бактерије и цревне вирусе.2
Открили су да највеће промене нису биле у бактеријама у цревима, већ у вирусима који инфицирају бактерије и друге микробе који живе у цревима, звани фаги. Највећа промена била је у вирому црева, вирусном екосистему организма, каже Пегги Лаи на Харвардској медицинској школи, који је водио угандску студију. Показао је широку реорганизацију заједнице фага након што је смањена изложеност загађењу ваздуха. Након преласка на соларне лампе, тим је такође приметио пораст корисних бактерија које воле влакна, повезане са производњом бутирата, једињења за које се зна да смирује упалу. У међувремену, смањене су бактерије повезане са упалом.
Жене које су прешле на соларне лампе пријавиле су мање проблема са дисањем, иако се функција плућа није променила током периода истраживања. Закључак, каже Лаи, је да чистији ваздух може помоћи цревима, а здравија црева може помоћи плућима.
„Замислите нос и уста као два врата која воде у исти ходник“, каже Лаи. „Када удишемо загађен ваздух, неке од најситнијих честица не остају у плућима; на крају их прогутамо. Када те честице стигну до црева, могу да иритирају слузницу црева, заштитни унутрашњи зид црева и подстакну имуни систем, чиме се мењају микроби који могу да расту. Чак и вируси који инфицирају цревне бактерије могу да преобликују микробну равнотежу тако што убијају неке бактерије и дозвољавају другима да напредују. Заједно, ово може преобликовати равнотежу микробне заједнице црева.’
Не престаје са загађењем ваздуха у затвореном простору. У Италији, већи нивои загађења ваздуха у вези са саобраћајем промењен бактеријски састав црева деце.3 Загађивачи у саобраћају, укључујући фине честице из емисија возила, често помешане са реактивним хемикалијама које ослобађа саобраћај, покрећу реакције у телу када се удахну, производећи штетне молекуле који могу да оштете цревне бактерије и поремете метаболизам. Иако студија није разматрала болест, промене које је открила биле су сличне онима које су раније биле повезане са метаболичким проблемима.4
Трееса Тхомасистраживач здравља животне средине који је објавио рад на везу између загађења ваздуха и поремећаја цревног микробиомаобјашњава да загађивачи, као што су фине честице прашине, могу изазвати упале и стрес у целом телу. Загађење такође може ослабити заштитне зидове црева, чинећи их „пропуштајућим“ и омогућавајући штетним материјама да прођу.
„И пошто су плућа, јетра, мозак и црева сви повезани, загађење може послати упалне сигнале или честице цревима, додатно нарушавајући њихов екосистем.“ Штавише, загађивачи попут финих честица, додаје она, могу померити цревне бактерије на начине који ометају регулацију шећера у крви, потенцијално повећавајући ризик од инсулинске резистенције и дијабетеса.
Током година, многе студије су покушале да открију везу између загађења ваздуха и метаболичке дисфункције. На пример, у Кини, научници праћено изложеност старијих особа ПМ2.5фине честице мање од 2,5 μм у пречнику које лако могу ући у крвоток.5 Открили су да су већи нивои загађења повезани са променама у хемији крви и већом резистенцијом на инсулин, што је рани знак упозорења за дијабетес типа 2.
широм света, 2,1 милијарда људи кува на неефикасним пећимаостављајући домаћинства изложена опасним нивоима загађења ваздуха јер чисти извори енергије остају ван домашаја. Чинде каже да је кувала на традиционалном шпорету више од три деценије. Свесна ризика, она предузима мере да смањи своју изложеност и носи маску кад год уђе у подручја са великим загађењем ваздуха.
Непознати здравствени данак
Док су везе између загађења ваздуха и метаболичких или респираторних болести добро утврђене, истраживачи сада откривају знакове да ефекти могу ићи дубље. „Промењени цревни микроби могу утицати на функцију мозга преко осовине црева и мозга, можда утичући на неуроразвој или доприносећи условима као што су анксиозност или когнитивни пад, иако су докази још увек рани“, каже Томас. А студија на преко 1000 старијих Кинеза открили да је дуготрајна изложеност загађењу ваздуха променила цревне микробе на мерљиве начине. Виши нивои загађења били су повезани са губитком одређених корисних бактерија, поремећајима у путевима микробног енергетског метаболизма и променама у метаболитима у крви, што је, заузврат, било повезано са већим ризиком од когнитивног пада. 6
Штавише, Томас упозорава да деца изложена загађењу ваздуха могу доживети дуготрајне поремећаје у свом цревном микробиому, потенцијално повећавајући ризик од хроничних болести касније у животу.
„Најчвршће решење тренутно је у вези са симптомима; везе са специфичним болестима изван тога су обећавајуће, али нису утврђене“, додаје Лаи.
Чак и док научници настављају да истражују ове везе, људи попут Малана Барвадеа се суочавају са последицама. Последњих осам година, 60-годишњи становник Махараштре бори се са озбиљним рефлуксом киселине. Остаје толико забринута због главобоље коју изазива да увек носи антацид.
„Једем домаћа јела и бринем о свом здрављу, а ипак доживљавам епизоде киселости“, каже она, додајући да то постаје озбиљно у данима високог загађења. Као и Чинде, она живи у близини расадника шећерне трске који понекад прекрива њен дом димом. „Ако погледате биљке у близини куће, скоро све су посивеле од чађи“, каже она. Пошто је загађење ваздуха погоршало њено здравље, била је приморана да напусти рад на фарми, њен једини извор за живот.
Заштита црева
Избегавање излагања ретко је опција за људе као што су Цхинде и Барваде. „Можда нећемо увек моћи да побегнемо од загађеног ваздуха, али постоје начини да заштитимо или поново избалансирамо црева“, каже Томас. Храна богата влакнима и биљкама храни корисне бактерије црева, посебно оне које производе кратколанчане масне киселине, које помажу у смањењу упале и јачању баријере црева. Разноврсна исхрана заснована на биљци може се супротставити штети узрокованој загађењем. Суплементи попут пробиотика и пребиотика такође могу помоћи у обнављању микробне разноликости. Иако су студије на људима ограничене, напомиње она, оне су опција ниског ризика коју вреди размотрити.
„Решење је да се смањи изложеност преласком на чистија горива, коришћењем пречистача ваздуха или избегавањем активности на отвореном током периода високог загађења“, каже Томас. Она додаје да антиоксиданси, редовна физичка активност и смањење стреса помажу у одржавању заштитне облоге црева и имунолошке равнотеже.
Бо-Ји Јанг на Универзитету Сун Иат-Сен, Кина, који је погледао како боравак на отвореном може утицати на здравље људикаже да тачни механизми помоћу којих зелене површине утичу на људски микробиом остају нејасни. Међутим, он каже да зелене површине могу променити микробиоту околног окружења. „Дрвеће и трава могу обликовати микробиом ваздуха ослобађањем биљних честица које носе микробе, лучењем испарљивих органских једињења и мењањем микроклиме која потом утиче на микробне активности у ваздуху.“
Докази такође сугеришу да стамбени зелени простори могу променити микробиоту у прашини у затвореном простору, напомиње Јанг. Изложеност зеленијим срединама стога може повећати пренос микроба из животне средине у људско тело кроз дисање, контакт са кожом или гутање.
Зеленије области такође имају ниже нивое загађења ваздуха, за које је познато да утичу на разноликост и обиље микроба у људском цреву. Штавише, многе студије су потврдиле да редовна физичка активност може утицати на састав цревних микроба и имају користи за метаболизам и здравље црева.7 Зелене површине могу подстаћи физичку активност, која сама по себи утиче на здравље црева и ублажава психолошки стрес, још један фактор који утиче на микробиом.
Међутим, стручњаци кажу да сами практични кораци нису довољни, јер још увек постоји широко распрострањена конфузија о томе како загађење реагује на црева. Најчешће се верује да загађење утиче само на плућа. „Људи претпостављају да су црева заштићена зато што су унутрашња“, каже Томас, али загађивачи који се удахну могу да пређу из плућа у црева.
Још једно погрешно схватање је да се црева не могу опоравити када су оштећена. Она истиче да је микробиом изузетно отпоран. Уз добру исхрану и начин живота, микробиом црева може да се поново балансира.
За Цхинде, истраживање је понудило више контекста него било какве директне одговоре. Године болести оставиле су је у потрази за разлозима и, иако је тешко одредити један узрок, наука је почела да показује како изложеност животној средини може тихо да обликује здравље током времена. Данас покушава да буде свеснија ваздуха који удише и прилагођава своју рутину када ниво загађења порасте. „Не знам шта носи будућност“, каже она, „али желим да останем здрава што дуже могу.“
