МАНЧЕСТЕР, Енглеска — Манчестер сити и Арсенал су на путу судара који би могао да одлучи о дестинацији сваког великог трофеја ове сезоне. Пеп Гвардиола је заказао сусрет са бившим помоћником Микелом Артетом на Вемблију захваљујући победи Ситија над Њукасл јунајтедом од 3-1 у реваншу полуфинала Карабао купа у среду.
Финале је заказано за 22. март, мање од месец дана пре потенцијалног одлучивања о титули између два најбоља тима у Премијер лиги на Етихад стадиону 18. априла. С обзиром да су оба клуба још увек у ФА купу и УЕФА Лиги шампиона, можда ће доћи и други мечеви које морате видети.
Ривалство које буја још откако је Артета довео Арсенал у трку за титулу пре три године, има све састојке неопходне за достизање још једног нивоа у последњих неколико месеци кампање. То може да се деси“, рекао је Гвардиола. „Наравно, играћемо Карабао куп [for] већ. Не знам шта ће бити у Лиги шампиона, а у Премијер лиги је утакмица.
„Када добри тимови стигну у каснијим фазама на крају, можда се можете суочити са тим. Волим то, посебно када играте финале.“
– Шонфелд: Најновији суперагент фудбала ради ствари другачије
– О’Хенлон: Судећи о свих 20 тимова Премијер лиге по паници у прелазном року
– Тигхе: Ман Сити, Вила победио прелазни рок; Највећи губитници Ливерпула
Гвардиола је већ био овде. Године 2011., његов тим Барселоне се суочио са Реал Мадридом Жозеа Муриња у три одвојена такмичења током укрштања. Током 18 дана у априлу и мају, играли су једни против других четири пута у Ла Лиги, Купу краља и Лиги шампиона.
Гвардиола је изгубио битку у финалу шпанског купа захваљујући победнику у продужецима Кристијана Роналда, али је добио рат у лиги и Лиги шампиона. Реми 1-1 на стадиону Сантјаго Бернабеу одржао је Реал Мадрид на удаљености од руке у трци за титулу, а Барселона је завршила на врху са четири бода.
У Лиги шампиона, Гвардиола је победио Муриња у двомечу у полуфиналу, а Барселона је у финалу победила Манчестер јунајтед. Препуни ината и горчине, биле су то утакмице које су зацементирале Гвардиолу против Муриња као једно од великих менаџерских ривалстава.
Гвардиола је имао слично искуство једном раније у Енглеској. Године 2022. постојала је перспектива финала блокбастера између Манчестер ситија и Ливерпула Јиргена Клопа. Играли су два пута у шест дана у априлу за Премијер лигу и ФА куп.
Лигашка утакмица на Етихаду завршена је резултатом 2-2, а Сити је освојио титулу на бод. Ливерпул се реванширао у полуфиналу ФА купа, победивши са 3-2, али дуго предвиђано финале Лиге шампиона између Гвардиоле и Јиргена Клопа никада се није остварило када је Сити изгубио срцепарајући начин од Реал Мадрида у последња четири.
Ствари још увек морају да сједну на своје место да би Сити и Арсенал произвели сличан врхунац. Конкретно, Сити би морао да остане на додирној удаљености на врху Премијер лиге – тренутно има шест бодова предности.
Једно је сигурно: ако Арсенал жели да оконча шестогодишњу трофејну сушу, Артета ће морати да победи свог бившег ментора, најуспешнијег менаџера своје генерације.
„Добро је то доживети [a final] против можда најбољег тима у Европи и на свету из много разлога“, рекао је Гвардиола. „…Мислим да ће то бити невероватно искуство за све нас. Надамо се да ћемо стићи у марту [with] сви су спремни и сви спремни и да направе добру игру против њих.
„Није здраво за готово. Знам колико је тешко [to reach Wembley]. За 10 година, пет пута у финалу Карабао купа је заиста добро. Врх, врх.“
Ситију је било толико пријатно против Њукасла те ноћи да чак ни њихова недавна навика колебања у другом полувремену није могла да поремети пут на Вембли. На полувремену су водили резултатом 3-0 — збирно 5-0 — а током паузе, навијачи су били заузети на својим телефонима резервисањем хотела и возова.
Гвардиола је већ четири пута подигао овај трофеј, али очигледно му није досадила победа. Прославио је други гол Омара Мармоусха — убитачан ударац за слабе наде Њукасла — са ентузијазмом менаџера који је јурио свој први комад сребра.
Стално се спекулише да би ово могла да буде његова последња сезона на Етихаду, а можда је емоција у крицима одушевљења и стиснутих песница вођена сазнањем да ће добити још барем једно финале купа. Можда то није имало никакве везе са тим. Ако ништа друго, стојећи са стране у последњим минутима, чинило се да Гвардиола ужива у скандирању „Поново Вембли, оле, оле“ које су допирале са трибина.
Биће то његово 11. финале купа као шефа Ситија. Артета се спрема за други.
Са титулом која је такође у игри, један менаџер тражи – вероватно – свој савршени крај, док други жели да покрене оно за шта се нада да би могло да буде његова доминантна ера. Постоји потенцијал за крај за векове.
Најбоља два тима у Енглеској, којима управљају два најбоља тренера на свету, суочавају се са свиме што је на линији. Узми кокице.
