Тренер Хјустона Келвин Сампсон каже да је само питање времена када ће Кугарси успети да одрже корак са другим елитним програмима у регрутовању због НИЛ ситуације у његовој школи, фактора који он наводи као несрећну стварност за једног од неплавокрвних кошаркаша на колеџ.
Након што су потписали уговор са националном 3. класом у циклусу 2025. године, Сампсонови осмопласирани Цоугарси имају 20-2 ове сезоне и наступају у прошлогодишњој утакмици националног шампионата, што је шеста узастопна серија програма на НЦАА турниру до другог викенда или даље.
Сампсоново дуготрајно зезање НИЛ-а дошло је након победе од 79-55 над УЦФ у среду увече.
„Учествујемо у НИЛ-у као и сви други, знамо колика је тржишна вредност наше деце“, рекао је Сампсон. „Верујте ми, они овде не умиру од глади. Добијају управо оно што је тржиште за њих. Имамо веома лоше атлетско одељење. Сиромашни смо. Сиромашни смо када сам стигао овде и још увек смо сиромашни. Вероватно имамо најнижи буџет од свих у Повер Фоур.
„Како иде наше регрутовање, мораћемо то у неком тренутку да зауставимо јер немамо новца да наставимо да доводимо добре играче. То нам није лако да урадимо. Људи питају за регрутовање… тимови који имају најбоље класе регрутовања обично имају највише новца. Тако је данас.“
Према Фронт Оффице Спортс-у, мушки колеџ кошаркаши заједно чине 20,9% долара за поделу прихода за просечну школу у школској 2025-26. Прошлог лета Кућа против НЦАА насеља дозвољава школе да подели до 20,5 милиона долара годишње са спортистима, од којих већина иде на фудбал.
Док НИЛ и уговори о удјелу прихода нису јавни, ако су процијењене бројке тачне у Хјустону, то би укупно износило око 4,3 милиона долара које би Цоугарси морали да подијеле за свој кошаркашки списак. Неке школе које су претежке са обручима вероватно имају већи део колача намењен кошарци.
За контекст, фудбалски програм Хјустона је победио у 10 утакмица ове сезоне под вођством другогодишњег тренера Вилија Фрица и недавно је дочекао 44. најбољу регрутну класу у земљи у кампусу.
Дјук, држава Мичиген и Канзас тренутно држе најбоље кошаркашке класе за 2026. У циклусу 2025, само су Дуке и Аризона били испред Хјустона у регрутовању.
247Спортски директор кошарке Ерик Боси каже да је недавно приметан пораст регрутовања у Хјустону под вођством Сампсона, који је могао да се креће кроз нову еру без много бриге – барем до сада.
„Хјустон ради одличан посао у идентификацији перспектива који одговарају њиховом менталитету и њиховој култури“, рекао је Боси. „А када то комбинујете са успехом који су имали у развоју момака за НБА, посебно неких мање познатих момака, попут Маркуса Сасера из света, њихов став је одјекнуо и био ефикасан код данашњег регрута у средњој школи, и они су у стању да уђу на нека врата на која раније нису могли.
„Мислим да се ништа посебно није променило у њиховој стратегији регрутовања. Одувек им је стало до тога да се уклопе у стилу игре и, што је још важније, да се уклопе у културу свлачионице и свакодневно у програм. Траже исти тип момака. Једноставно су у стању да то ураде на вишем нивоу због успеха који имају.“
Сампсон је потписао уговор са тројицом од 20 најбољих играча у земљи у прошлом циклусу и тренутно има 16. и 55. позицију у укупној перспективи за 2026. годину, према 247Спортс. То ставља Хјустон на 24. место у регрутовању за следећу годину.
Рано смо потписали уговор са Икеном (Алози) и Арафаном (Дајан) за (2026), и много ове деце коју имамо ће се вратити, али ко зна кога ћемо још потписати… зависи од тога колико новца имамо“, рекао је Сампсон. „Не ради се о томе кога желимо да потпишемо, већ о томе ко можемо себи да приуштимо да потпишемо? Иако смо радили ову НИКАКВУ ствар, и даље ми је смешно да то чак и кажем. То је као културни шок да то чак излази из мојих уста.
„Толико година је то незаконито радити. Сада је легално, зато то зову НИКАКВА — сада је легално.“
Сампсон је поменуо неколико дубоких делова да је Хјустон успео да задржи ове вансезоне, али нема гаранције да ће се ниво посвећености поновити након текуће сезоне.
„Никада нисам мислио да ће Мерси (Милер) отићи, али сам у близини њега сваки дан, тако да сам у предности јер га тренирам“, рекао је Сампсон. „Била је велика ствар што се вратио. Била је велика ствар за Чејса (Макартија). Рамон (Вокер млађи) се вратио. Вратио се Цед (Седрик Лат). Џејкоб (Мекфарленд). Сви наши момци су се вратили, па нам то помаже.“
Сампсонов укупни резултат од 319-86 у Хјустону од преузимања 2014. године, што укључује два пута на Фајнал-фор.
