Пораст метана 2020. године повезан је са мањим загађењем током карантина

Пад загађења током карантина цовида променио је хемију атмосфере, изазивајући пораст нивоа метана који има забрињавајуће импликације на будуће глобално загревање.

Метан траје само око деценију у атмосфери, али загрева Земљу много више од ЦО2. Његове концентрације су се повећавале од 1980-их, у почетку углавном због вентилације и цурења током производње фосилних горива. У протекле две деценије, ове емисије су погоршане порастом микроба који разлажу органски материјал у мочварама, пољопривреди и депонијама.

У периоду 2020-2022, повећање атмосферског метана неочекивано је порасло са око 20 милиона тона годишње на око 40 милиона тона годишње, пре него што се вратило на око 20 милиона у 2023. Ново истраживање сугерише да је главни разлог то што су блокада Цовид-а смањила емисије из сектора као што је транспорт оксида авио-оксида, транспорт оксида гаса. (НОк).

Ова једињења катализују реакције у атмосфери које производе хидроксилне радикале (ОХ), који разлажу метан. Мање НОк обично значи више метана.

„То је као да имамо мамурлук или нешто од наше зависности од фосилних горива“, каже Маттхев Јохнсон на Универзитету у Копенхагену у Данској, који није био укључен у истраживање. „Ми емитујемо (метаном) загађење и катализатор у исто време, тако да ако смањимо емисије катализатора, загађење преузима контролу.

Претходна студија од Схусхи Пенг на Универзитету у Пекингу у Кини и његове колеге су, посматрајући само 2020. годину, подједнако кривили за пораст метана смањене хидроксилне радикале и повећане емисије метана из мочвара. Али истраживачи су били изненађени када је стопа раста метана наставила да расте 2021. и 2022. године, чак и када је глобална економија оживјела. Нова студија, такође од стране Пенговог тима, покушава да објасни зашто.

Хидроксилни радикали су превише ефемерни за мерење, иако се гасови који их производе могу мерити сателитом. Природне и људске емисије метана такође морају бити процењене. Истраживачи су моделирали и ове копнене изворе и атмосферски понор хидроксил радикала све док нису пронашли резултате који су одговарали мерењима концентрације метана.

Закључили су да пад хидроксилних радикала у 2020-21 и опоравак у 2022-23 представљају 83 процента варијације у стопи раста метана. Емисије из авијације остале су ниске 2021. године, а транспорту и транспорту је требало времена да се опораве, каже Пенг.

Повећана емисија метана из мочвара и унутрашњих вода чинила је остатак таласа, открили су истраживачи. Климатска фаза Ла Ниња донела је више падавина у централну Африку у периоду 2020-22, што је довело до ширења мочвара Судд и Цуветте Централе и избацивања више метана. Влаженије време је такође повећало емисије из пиринча у јужној и југоисточној Азији. Поред тога, загревање је повећало емисије метана из арктичких мочвара.

Смањење загађења НОк док земље попут Кине и Индије електрификују своје економије могло би поново да убрза стопу раста метана, упозорава Пенг.

„Ваздух ће постајати све чистији, па то значи да имамо све мање понора метана у атмосферу“, каже он. „Дакле, морамо смањити све више и више антропогених емисија.“

Али док неки климатски модели предвиђају да ће се хидроксилни радикали смањити, други пројекат да ће се повећати. Потешкоће у процени концентрације хидроксилних радикала такође могу довести у питање резултате ове студије.

„Изненађен сам да су промене у ОХ важније од промена емисије“, каже Паул Палмер на Универзитету у Единбургу, Велика Британија. „Ако је то тачно, онда је преиспитивање онога што контролише ОХ у глобалној тропосфери оправдано.“

Прецењивање хидроксилних радикала могло би „прикрити праву величину промене у емисији метана“, додаје он.

Без обзира на хидроксилне радикале, очекује се да ће емисије метана из мочвара наставити да расту јер глобално загревање повећава падавине и појачава микробну активност на многим местима. То значи да човечанство мора да смањи сопствене емисије метана како би ограничило климатске промене.

У а коментарисање објављено уз нову студију, Еуан Нисбет на Ројал Холовеј, Универзитет у Лондону и Мартин Маннинг на Универзитету Викторија у Велингтону, Нови Зеланд, кажу да Кина и Индија имају „многе потенцијалне лаке победе“ хватањем метана који се испушта из рудника угља, депоније и пречишћавања отпадних вода. А огромне количине метана и даље цуре из производње нафте и гаса широм света.

„Морамо нешто да урадимо, јер систем почиње да измиче контроли“, каже Џонсон. „Само видимо ту предњу ивицу повећања емисије метана због повратних информација о клими.