СТЕПХЕН ВХИНО, Ассоциатед Пресс
Од кафића и барова до локалних прехрамбених продавница, комшије знају све о Мајку Ерузионеу, Базу Шнајдеру и Џону Харингтону због њихових улога у једном од највећих поремећаја у историји спорта.
Они су одавно у пензији, сада су више фокусирани на своје игре голфа него на наслеђе. Али с обзиром да су Американци међу фаворитима за освајање злата први пут од 1980. године, они и њихови саиграчи знају да ће бити предмет вољених сећања широм земље чак и ако младићи на леду знају више о „Чуду на леду“ из филма него из стварног живота.
„Била је то одлична вожња“, рекао је Ерузионе. „И наставиће се.“
Ерузионе и други чланови америчког олимпијског тима 1980. који је недавно освојио златну медаљу добио златне медаље Конгресаа њихова легенда временом само расте. Они су сада у својим 60-им и 70-им годинама, давно удаљени од победе над Совјетским Савезом, а потом и злата у Лејк Плесиду у Њујорку, пре 46 година, а ипак се њихова имена још увек изговарају са поштовањем јер је достигнуће усред Хладног рата превазишло хокеј.
„Оно што је за мене невероватно је да још увек носимо ову ауру“, рекао је Роб Мекланахан. „Одушевљава ме оно што наставља да постоји.“
Сећати се 1980 — или не
Када се Ерузионе, Мекланахан и остали преживели играчи окупе на неком догађају, венчању или када се упали њихов групни разговор, разговор се ретко, ако икада, води о турниру који их је прославио.
„Разговарамо о томе чија је игра голфа срање, ко је песка, ко је дебео, ко ћелав, ко је разведен: глупе, незреле ствари“, рекао је Ерузионе. „Четрдесет пет година изгледа као давно, али када смо заједно, понекад се чини као да је било јуче.”
Билл Бакер је имао 23 године када је постигао гол против Шведске. Ерузионе је имао 25 година када је постигао гол за предност против веома фаворизованих Совјета. Мекланахан је напунио 22 године пет недеља пре него што је постигао гол у победнику утакмице против Финске која је освојила злато.
На неки начин, они су још увек деца.
„Сви се бацају на свакога, баш као што сте се ви вратили пре 45 година: ништа се заправо није променило, и сви су скоро исти типови“, рекао је Шнајдер, најстарији у групи, рођен месец дана пре Ерузионеа. „Шезање у свлачионици је оно што јесте. И то је велико братство.“
Шнајдер се присетио да је Џек О’Калахан једном рекао да нико други није знао кроз шта су играчи тог тима прошли, а то заједничко искуство је спона која их и даље повезује. Деценијама касније, бројни играчи без подстицаја деле исто сећање о томе када су схватили да је победа тачка националног поноса.
То је била посета Белој кући да се види са председником Џимијем Картером.
„На аеродрому чека 3.000 људи“, рекао је О’Калахан у видео интервјуу у коме промовише нови документарац, „Чудо: Дечаци из ’80“ у продукцији Нетлфик-а. „Летимо за ДЦ, људи су сишли са аутопута док аутобуси долазе у округ – хиљаде. Уђемо у округ, то је хаос, лудница, медији, људи, обешени Руси на сликама. Лудо, зар не?“
‘Чудо’ заживи свој живот
Сваког фебруара у годинама које су уследиле, О’Калаханов телефон би звонио како се годишњица приближавала. Он и неки од његових саиграча играли су у НХЛ-у, док су други прешли на послове ван хокеја.
„То је увек било некако у позадини“, рекао је О’Калахан. „Људи би причали о томе. Чак и када сам играо у Чикагу и Њу Џерсију, људи би причали са мном о томе колико и о било чему.“
Скоро четврт века након прославе махања заставе и култног позива Ал Мајклса: „Верујете ли у чуда? Да!“ дошло је до биоскопског препорода. Дизни је 2004. године објавио дугометражни филм „Чудо” у коме је Курт Расел глумио покојног тренера Херба Брукса.
„Филм је оживео каријеру Микеа Ерузионеа као говорника“, рекао је Мекланахан. „Филм чини велику услугу ономе што смо урадили. Мислим да је Херб изгледао мало мекше него што је био у стварности, али порука је одлична.“
Шнајдер, чији га је син Били тумачио, рекао је: „Тај филм нам је дао још једну генерацију обожавалаца.
Неки од тих нових навијача носе „САД“ на дресовима на Олимпијским играма у Милану Кортини. Бранилац Ноа Ханифин још се сећа да су га родитељи водили у позориште да га погледа када је имао 7 година.
„То је имало огроман утицај на амерички хокеј и младе земље које су желеле да играју утакмицу“, рекао је Ханифин.
Тренутни амерички тренер Мајк Саливан напунио је 12 година неколико дана након „Чуда на леду“. Саливан има неке везе из времена када је играо колеџ хокеј на Универзитету у Бостону, а сада су његови играчи који још нису рођени упознали момке из 1980. кроз посете играча као што су Ерузионе и Мекланахан током сусрета 4 нације прошле године у Монтреалу.
„Када је Мике Ерузионе дошао и вечерао са нама прошле године, када је говорио, момци су били толико приковани за њега“, рекао је амерички генерални менаџер Билл Герин. „Повезани су са тим, само на другачији начин. Али то је ипак нешто што им значи.“
Какав је живот 46 година касније
Нетфликс документарац вратио је играче у Лејк Плесид да се присете сцене свог великог тријумфа. Свечано прикупљање новца за циљ у знак сећања на Марка Павелича у октобру и повратак у Белу кућу да прими Конгресне златне медаље од председника Доналда Трампа у децембру окупљају их – и очекује се још окупљања.
„Невероватно је како је пролетео“, рекао је Харингтон. „Лудо је сетити се да је то било толико дуго.“
У свакодневном животу то се појављује успут. Мекланахана не прате папараци, али га повремено препознају, као и његови стари саиграчи.
„Људи овде знају ко сам, али су веома љубазни према мени“, рекао је Шнајдер, који Шорвју у Минесоти сада зове својим домом. „Мало причају и слично, али ја нисам прогањан или нешто слично и једноставно се уклапам.”
Шнајдер се сећа да се Павелих запитао због своје пажње рекавши: „Управо смо играли добро 15 дана. У хиљадама дана од тада, сазнање се само десетоструко повећало.
„Како је време одмицало, постало је још веће“, рекао је О’Калахан. „Ударац који сам направио је много дужи у памћењу него што је био у стварности.
Кад год САД, сада светска хокејашка моћ, а више не аутсајдер, поново освоје злато на Олимпијади, ти играчи ће се придружити својим колегама из 1980. у историјским књигама. Али неусклађеност на леду и све оно што је „Чудо на леду“ значило људима који никада нису гледали спорт, одржаће их на другом нивоу.
„Веома сам понизан због тога и веома сам поносан што могу да представљам своју земљу, а ми момци смо се понашали као добри грађани“, рекао је Шнајдер. „Правили су књиге о нама, снимили су два филма, црвене тепихе, Конгресну златну медаљу части, сада ствар са Нетфликом. Не можемо се жалити. Било је прилично посебно.“
