Човек оптужен за злостављање дечака са инвалидитетом којег је упознао док је радио као римокатолички свештеник у Њу Орлеансу оптужен је за силовање деце, саопштиле су власти.
Велики поротници у згради државног кривичног суда у Њу Орлеансу у четвртак су подигли оптужницу у девет тачака против Марка Френсиса Форда, скоро пет месеци након што су га власти ухапсиле и затвориле без кауције. Документ терети Форда (64) за тешко силовање детета; силовање особе са физичким инвалидитетом која спречава отпор; две тачке за злостављање малолетника; још три недоличног понашања са малолетником; и киднаповање.
Форд је само посљедња фигура која је била под лупом власти током дугогодишњег скандала о злостављању свештенства у католичкој цркви у Њу Орлеансу. Тужиоци наводе да је кривична дела наведена у оптужници починио између 2006. и 2008. године, жртвујући дечака између 12 и 14 година.
Он би се суочио са обавезним доживотним затвором ако буде осуђен као оптужени у оптужници, преко које је канцеларија окружног тужиоца Њу Орлеанса, Џејсона Вилијамса, подигла званичне оптужбе против Форда у вези са његовим ранијим хапшењем.
Фордов адвокат, Ралпх Вхален, није одмах коментарисао у четвртак.
Судски записници генерисани Фордовим хапшењем наводе да се он позиционирао као ментор жртви у случају док је дечак туговао за две породичне смрти. Форд је тада наводно искористио ту близину да злоставља дечака, кога је упознао кроз црквени програм за омладину са инвалидитетом.
Назив тог програма био је Божја посебна деца, а суоснивач га је Форд.
Како полиција каже у изјави под заклетвом поднетој на суду, дечак је оплакивао смрт своје баке и оца када се Форд – који је био католички свештеник од 1992. до 2007. – зближио с њим, посетио га код куће да игра видео игрице са њим и дао му часове гитаре.
Тада је, како је полиција навела, Форд почео да показује порнографију дечаку, који је из спектра аутизма и има дегенеративно стање кичме, због чега повремено мора да користи инвалидска колица. Форд је наводно игнорисао молбе дечака када је дете изразило нелагоду због експлицитног садржаја, на крају је у неколико наврата сексуално напало дечака и рекао му да му породица никада неће поверовати ако пријави злостављање.
Према судским документима, жртва је, према закону, још увек малолетна, иако је пунолетна, јавила се полицији у новембру 2024. Након тога је прошао два форензичка интервјуа, а полиција је почетком септембра добила налог за хапшење Форда.
Власти су ухапсиле Форда у Портагеу, Индијана, где је боравио, касније тог месеца. Он је у октобру пребачен у затвор Њу Орлеанса и тамо му је одређен притвор без кауције до исхода случаја.
Вилијамсова канцеларија је раније саопштила да је случај против Форда „дубоко озбиљан и узнемирујући“.
„Оптужен је да је искористио свој положај да почини насилна и вредна дела против детета са инвалидитетом“, наводи се у претходном саопштењу из Вилијамсове канцеларије. „Ове оптужбе представљају неприхватљиво кршење поверења и ниво рањивости који никада не би требало искористити.
Форд је међу неколико мушкараца који су радили као католички свештеници у Њу Орлеансу које су власти ухапсиле у вези са оптужбама за сексуално злостављање деце и пре и након што је градска надбискупија поднела захтев за федералну заштиту од банкрота 2020.
Надбискупија и њени осигуравачи су се почетком децембра сложили да заједно плате 305 милиона долара за намирење са жртвама злостављања чија су потраживања ухваћена у замку у случају стечаја. Скоро годину дана пре тог споразума, пензионисани католички свештеник из Њу Орлеанса Лоренс Хекер изјаснио се кривим за вишедеценијске оптужбе за силовање и отмицу и добио је обавезну доживотну казну затвора. Умро је у затвору у 93. години убрзо након тога.
Форд је припадао католичком религиозном реду познатом као Винцентијанци, а током своје свештеничке каријере био је додељен разним црквама у оквиру надбискупије Њу Орлеанса, као и бискупијама Даласа и Галупа у Новом Мексику. Помогао је у оснивању Посебне Божје деце док је био у цркви Светог Џозефа у Њу Орлеансу, коју Винцентијанци воде од 1858.
Винцентијанци кажу да је Форд на крају успешно затражио од Ватикана да га уклони из католичког свештенства. Фордов онлајн профил каже да је радио за владу Луизијане почевши од 2006. као помоћник директора за питања инвалидности, а касније, у одвојеној улози, помагао напоре домородаца у држави да се опораве од урагана.
Недавно је објављено да се Форд придружио америчкој непрофитној организацији Феединг Америца за ублажавање глади са позицијама у Фениксу и Чикагу. И био је наведен као члан одбора Америчког индијанског центра у Чикагу.
Група за чување цркве БисхопАццоунтабилити.орг је раније рекао да издања званичног католичког именика из 1994, 1999, 2002. и 2003. нису навела Форда међу активним члановима свештенства. Такви нестанци често могу сигнализирати „проблеме у служби којима се не управља на транспарентан начин, и/или периоде током којих је свештеник послат у центар за лечење“, наводи група.
Ипак, како је наведено на сајту, само је најранији од тих прекида у служби јавно објашњен. Даллас Морнинг Невс је 1997. известио да је Форд ушао у програм у Новом Мексику да би се лечио од проблема са управљањем новцем док је радио у две цркве у Аризони за Галупову бискупију.
