Пегави лантерф се неумољивом брзином проширио по Сједињеним Државама – и сада имамо траг о томе зашто: изгледа да је живот у градовима помогао овим инвазивним инсектима да еволуирају како би били отпорнији на стрес.
„Градови могу деловати као еволутивни инкубатори који помажу инвазивне врсте да се боље носе са притисцима као што су топлота и пестициди, што им онда помаже да се боље прилагоде новом окружењу“, главни аутор Фаллон (Фанг) Менгбиолог са Универзитета у Њујорку, рекао је за Ливе Сциенце.
Његова омиљена биљка домаћин је небеско дрво (Аилантхус алтиссима), што је такође инвазивна врста — али је у стању да се храни широким спектром биљака, укључујући и оне економски вредне као винове лозехмељ, јавор, воћке и дрвеће тврдог дрвета.
Пегави фењери могу ослабити биљке, а док се хране, излучују и лепљиву, слатку течност која подстиче раст чађаве плесни. Штавише, када пчеле одлуче да се хране овим слатким отпадом уместо да посећују цвеће које даје од меда дају арому дима и дуготрајан укусиако је овај мед и даље безбедан за јело.
Све ово доводи до потенцијално огромног финансијског утицаја. На пример, студија из 2019. процењује да би само у Пенсилванији, ако се не контролише, ефекти инсеката могли коштати 324 милиона долара годишње.
Генетика лампиона
Да би боље разумели како су се фењери тако добро прилагодили животу у Сједињеним Државама, истраживачи су секвенцирали геноме фењера из урбаних и руралних подручја у Шангају, Кина, и из Њујорка, Конектиката и Њу Џерсија. Студија је објављена у среду (4. фебруара) у часопису Зборник радова Краљевског друштва Б: Биолошке науке.
У популацији лантерна у Кини, открили су јасне генетске разлике између оних у урбаним и руралним подручјима. „Иако су удаљени само 30 километара (19 миља) имају веома јаку популацијску диференцијацију“, рекао је Менг.
Ово је вероватно зато што, иако фењери могу да лете, морају да се хране непрекидно, тако да се држе близу стабала домаћина од којих зависе. То значи да је популацијама лако да остану одвојене, додао је Менг.
Ово раздвајање значи да су урбане фењере у Шангају развиле генетску толеранцију на стресове које руралне нису, прилагођавајући их топлијим условима у градовима и повећавајући њихову способност детоксикације и метаболизма токсина и пестицида.
У Сједињеним Државама, међутим, фењери су били генетски слични на свим локацијама, иако су неке потичу са локација удаљених 124 миље (200 километара). Према студији, исти гени који су еволуирали за живот у граду додатно су прилагођени популацији САД.
Користећи демографско моделирање геномских података за реконструкцију недавне историје фењера, истраживачи су открили три генетска уска грла, када су популације успостављене из ограниченог скупа инсеката. Један је био пре више од 170 година, када је Шангај доживео брзу урбанизацију. Други је усклађен са временом када су се фењери преселили из Кине у Јужну Кореју 2004. године, а трећи је био 2014. године када су инсекти стигли у Пенсилванију — вероватно стопирајући на роби испорученој из иностранства.
Прилагођавање кинеским градовима можда је припремило фењер да толерише друга врућа, загађена окружења, рекао је Менг. „Требало би да проучавамо инвазивне врсте и урбанизацију као међусобно повезане делове целине. Та два главна аспекта се пречесто проучавају изоловано, али се њихови ефекти заправо могу спојити на синергистичке и изненађујуће начине.“
Способност да се носи са ширим спектром токсина може помоћи да се пегаве фењере шире у САД, рекао је Зацх Ладинеколог са Универзитета Делавер, који није био укључен у студију.
Релативно велика густина небеског дрвета даје пегавим фењерима упориште у многим градовима, рекао је он за Ливе Сциенце, „али неки од гена за које су открили да су повезани са превазилажењем изложености токсичним хемикалијама заиста би им могли помоћи да промене домаћина и искористе предности других биљака.
Ладин је додао да би нове генетске информације могле помоћи људима да успоре или обуздају ширење пегавих фењера. „Из перспективе хемијске контроле, сада имамо неке гене за циљање који би могли бити важни у осигуравању да не само изазивамо отпорност на одређене хемикалије“, рекао је он.
